火苗很小,用的燃料是她沿途收集的干燥松针和小树枝,燃烧时烟雾很少,不容易被发现。她把马铃薯洗净切块,和野菜一起放进锅里,加了点盐和植物油,慢慢地煮。
等待食物熟透的时间里,她坐在那把破椅子上,翻开契约书。
书页在她手中自动翻动,停在了某一页。页面上原本空白的区域,开始浮现出银色的、流转的文字。
文字很简短,断断续续,像信号不良的无线电讯息。
“……西北……边境……残存……印记……苏醒……小心……”
她皱起眉头。
这半年来,契约书传递的信息一直是模糊的、指向性的,像指南针一样指引着方向。但最近几天,信息开始变得具体,虽然仍然破碎,但提到了“边境”、“印记”、“苏醒”这些有明确含义的词汇。
预警的地区……那是王国的边缘地带,与人类疆域接壤的区域。那里有古老的边防要塞,有与人类通商的城镇,也有一些属于王族先祖留下的遗迹和印记。
“苏醒”这个词让她不安。
什么东西在苏醒?是某种被封印的古代存在?是某种随着地脉紊乱而重新活跃的力量?还是与她的死亡权柄相关的什么东西?
她不知道。
但契约书的预警波动在增强。那种持续的、仿佛心跳般的脉动,现在几乎每时每刻都能感觉到,尤其是在她静下心来的时候。
这意味着,她离源头越来越近了。
也意味着,危险可能也越来越近。
锅里的食物煮好了,散发出简单的、但足以让人感到安慰的食物香气。白菡琪合上契约书,把它收回背包侧袋。然后拿出搪瓷碗,盛了半碗马铃薯和野菜,慢慢地吃。
味道很淡,马铃薯还有点硬,野菜的苦味很明显。但她吃得很认真,每一口都充分咀嚼。食物是能量,是活下去的基础,不能浪费。
吃完后,她仔细清洗了锅和碗,用布擦干,收回背包。灶台里的余烬用土彻底掩埋,确保不会复燃。
天色完全暗下来了。
她没有点灯,只是借着窗外透进来的微弱月光,检查了房间的门窗。门从内部用一根铁棍抵住,窗户虽然玻璃碎了,但她用塑料布从内部封住,既挡风,又不会从外面看出异常。
然后,她躺在那张简陋的床上,盖上另一块帆布当作被子。
夜晚很安静。
只有远处偶尔传来的风声,以及更远处、不知什么动物发出的、悠长的嚎叫。
白菡琪闭上眼睛,但没有立刻入睡。
她在心里规划明天的路线。
从这里继续向西北,大概再走三天,会进入一片更复杂的山区。契约书的波动指向那里,她需要在那些废墟中寻找线索,寻找关于“印记”和“苏醒”的信息。
同时,她还要继续小心躲避可能的追捕。
北境同盟的通缉令应该已经传遍了大半个世界。虽然这半年来她几乎没有遇到有组织的追捕者,但她不敢大意。那些为了赏金而行动的个人或小团体,可能在任何地方出现。
还有精灵王国的势力。
她的三哥一定没有放弃寻找她。死亡权柄的继承者,对于那个野心勃勃的精灵王来说,是必须掌控或摧毁的目标。她不知道这半年来精灵王国的情况如何,但契约书的预警很可能也与王国的动向有关。
思绪纷杂,但她强迫自己冷静下来。
呼吸逐渐变得缓慢而深沉,意识逐渐模糊。在即将入睡的边缘,她最后想的是:明天要早点出发,在日出前就离开这个小镇,趁着晨雾的掩护,进入下一段旅程。
然后,她睡着了。
梦境很破碎。
她梦见自己在一条长长的、黑暗的走廊里奔跑,两边是高耸的石墙,墙上刻着古老的精灵符文。走廊尽头有一扇门,门缝里透出温暖的金色光芒。她想要跑向那扇门,但脚下的地面突然塌陷,她坠入无尽的黑暗……
然后是另一个场景。
她站在一片开满白色花朵的草原上,天空是清澈的蓝色,阳光温暖。远处有个人影,背对着她,银色的长发在风中轻轻飘动。她想要喊那个人的名字,但喉咙发不出声音。她想要跑过去,但双脚像被钉在地上,动弹不得……
梦境切换。
她在一间黑暗的房间里,手脚被锁链束缚,墙上挂着冰冷的刑具。一个人影站在阴影里,看不清脸,只能看见一双散发着贪婪光芒的眼睛。那个人影在说话,声音低沉而扭曲:“你的力量……给我……把它给我……”
她挣扎,锁链发出刺耳的摩擦声……
白菡琪猛地睁开眼睛。
心脏在胸腔里剧烈跳动,额头上布满冷汗。她花了几秒钟才意识到自己在哪里,现在是什么时间。
房间里一片漆黑,只有窗外透进一点极其微弱的、黎明前的天光。
她坐起身,深吸几口气,平复心跳。
又是那些梦。
这半年来,类似的梦境反复出现。有时是关于被囚禁的记忆,有时是关于欧阳瀚龙,有时是一些更模糊、更难以理解的场景。她知道这是潜意识的反映,是那些被压抑的恐惧、悲伤和未解之谜在睡眠中的浮现。
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