走了一个小时，她在一丛茂盛的野莓灌木旁停了下来。
灌木上结着小小的、深紫色的果实，大多还未完全成熟，但已经有几颗透出熟透的深黑色。白菡琪小心地摘下一颗，放在鼻尖闻了闻，没有异味。又用指甲掐开一点果皮，观察里面的汁液颜色，然后才谨慎地舔了一下指尖沾到的汁液。
酸甜，略带涩味，但无疑是无毒的野生浆果。
她开始采摘。动作不快，但很有效率，专挑那些完全成熟的果实。很快，她的手掌里就聚起一小捧深紫色的浆果。她没有立刻吃，而是从背包里拿出一个干净的塑料袋，将浆果小心地倒进去。这些可以作为今天午餐的一部分，补充维生素和水分。
采摘了大约两把的量，她停了下来，没有贪婪地采光。留下一些，植物才能继续生长，也才能为后来者或其他生物留下食物。
这是荒野生存的规则之一，索取，但不过度
将装好浆果的塑料袋封口，放回背包侧袋，她继续前进。
溪床的走向开始变得曲折，两侧的土坡逐渐增高，形成了一条天然的隐蔽通道。白菡琪走在溪床中央的碎石滩上，脚步放得更轻。碎石容易滚动发出声响，她必须精确地选择落脚点，避开那些松动的石块。
又走了两个小时，太阳升得更高了。
她在一处溪床转弯的凹陷处停下，这里有一小片阴影。她卸下背包，靠着土坡坐下，取出水壶，小心地喝了两小口。水划过喉咙的感觉清凉而珍贵。然后她拿出那袋浆果，吃了大约三分之一。浆果的酸甜在口中化开，稍稍缓解了长时间行走带来的口干舌燥。
她没有休息太久，大约十分钟后，便重新背起背包，再次上路。
下午的行程更加艰难。溪床逐渐消失，地形变为一片砾石遍布的缓坡。视野开阔，缺乏遮蔽，她不得不加快速度，希望能尽快通过这片区域。阳光直射下来，地面的热浪开始升腾，扭曲了远处的景物。
汗水浸湿了她的后背和额发，喉咙再次感到干渴。但她严格控制着饮水量，只在感到明显不适时才抿一小口。体能消耗在加大，左小腿那处旧伤开始传来隐约的酸胀感。她调整了步幅，让受伤的左腿承受稍小的冲击。
思维在单调的徒步中变得有些漂浮。
一些记忆的碎片不受控制地浮现。
她想起在守护之翼训练基地时，欧阳瀚龙总是最早到训练场的那一个。晨光中，他挥汗如雨地练习基础体术，动作一丝不苟，哪怕是最简单的挥拳、踢腿，也要重复上百次，直到形成肌肉记忆。
她想起有一次任务归来，两人都受了点轻伤，在医疗室包扎时，他忽然说：“绫羽，你说如果有一天，我们不需要再战斗了，想去做什么？”
她当时愣了一下，没回答上来。
他自己却笑了笑，说：“我的话，可能会想要开一个小小的饭馆，打造一个属于自己的美味烙印。”
那时她觉得这个想法有点奇怪，又有点可爱。一个拥有时间权柄、能操控强大力量的狩天巡战士，梦想是开个小饭馆。
现在她明白了。
那不是什么小饭馆。
那是一个关于归寻的梦。修复损坏的物件，回归平静的生活，治愈这个总是伤痕累累的世界。
让流浪的游子得到片刻安宁，让疲惫的灵魂在此休憩
但他最终没有机会去实现那个梦。
他选择了更直接、也更彻底的方式
以自身为代价，去治愈那个即将毁灭世界的法阵。
白菡琪用力眨了眨眼，将突然涌上眼眶的温热液体逼了回去。
现在不是伤感的时候。
伤感是奢侈的，会消耗宝贵的注意力和体力。
她将思绪拉回当下，专注于脚下的路，专注于呼吸的节奏，专注于观察周围的环境。
黄昏时分，她终于抵达了契约书地图上标注的第一个关键点：一片废弃的采石场。
采石场建在一个山坳里，规模不大，但挖掘得很深，形成了一个陡峭的岩壁和底部堆满碎石的空地。几栋简陋的工棚早已倒塌，生锈的采矿设备和铁轨半埋在杂草中。空气中弥漫着石头粉尘和铁锈混合的淡淡气味。
白菡琪没有贸然进入采石场底部。
她在边缘的一处高地上潜伏下来，静静地观察了二十分钟。确认没有任何人类活动的迹象后，她才小心地沿着一条之字形的小径，下到采石场底部。
她选择了一处岩壁下的凹陷作为今晚的宿营地。凹陷不深，但能挡风，头顶有突出的岩檐，即使下雨也不会直接淋到。地面是相对平坦的碎石，她用脚清理出一小块区域，铺上带来的帆布。
接着，她开始在周围布置简单的预警装置。用细绳在几个进入凹陷的必经之路上设置绊索，绳子上串着几个空的小铁罐。如果有人或动物触发，铁罐碰撞会发出声响。
做完这些，天已经快黑了。
她坐在帆布上，就着水壶里最后一点水，吃完了今天剩下的半包压缩饼干和最后几颗浆果。食物带来的饱腹感很微弱，但足以维持生命的基本需求。
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