简报中提到，“变色龙”似乎与某个“崇拜本源法则的隐秘教派”有接触，但情报非常模糊，无法确认。
现在，在这精灵帝都的街头，她又感受到了那种熟悉的、令人不安的波动。
是巧合吗？
还是说……珂狄文的实验，和源流教派有关？
岳千池深吸一口气，将杂念压下。
现在不是想这些的时候。她需要信息，需要尽快和荦泠会合，需要决定下一步该怎么做。
她最后观察了一遍街道，确认没有异常，才从拐角处走出来，快步穿过那片堆满建筑垃圾的空地，踏入了老橡树街。
街道很安静。
她的脚步声在石板路上发出轻微的回响。经过那家小吃店时，她闻到了一股若有若无的、食物腐败的酸味。店门口的几个垃圾桶满得溢了出来，几只野猫正在翻找食物，看到她走近，警觉地竖起耳朵，但没有逃跑，只是退到一边，用黄澄澄的眼睛盯着她。
岳千池没有理会，径直走向书店。
走到门口时，她没有直接敲门，而是先在门口站了几秒，侧耳倾听门内的动静。
很安静。没有脚步声，没有翻书声，甚至连呼吸声都听不到。
但她知道，店主在里面。
她抬手，用特定的节奏敲了敲门——三下，停顿，再两下，再停顿，再一下。
门内没有立刻回应。
等了大约十秒，门内才传来窸窣的声响，像是有人从椅子上站起来，拖着脚步走向门口。然后是门锁被拧开的声音，很慢，很轻。
门开了一条缝。
一张布满皱纹的脸从门缝里探出来。银白色的头发稀疏地贴在头皮上，用一根简单的木簪束着。皮肤是精灵族特有的细腻苍白，但岁月在上面刻下了深深的沟壑。眼睛是浑浊的淡绿色，眼角下垂，眼皮松弛，但眼神深处有一种锐利的光，像藏在鞘里的老刀。
那双眼睛上下打量了岳千池几秒。
然后，门完全打开了。
“进来。”店主的声音苍老沙哑，像是砂纸摩擦木头。
岳千池闪身进门。
店主立刻将门关上，落了锁，又拉上了内侧的一道厚布帘。布帘是深蓝色的，很厚，完全挡住了门缝里可能漏出的光线。
书店内部比外面看起来大一些，但被堆积如山的书籍占得满满当当。木质书架从地面一直顶到天花板，上面塞满了各种尺寸、各种装帧的书册。有些书看起来非常古老，书脊都破损了，用细绳勉强捆着；有些则是相对较新的平装本，但封面已经发黄褪色。书架之间的过道很窄，只能容一人侧身通过，而且堆满了更多的书。那些书用麻绳捆成一摞摞的，直接堆在地上，有些已经堆到了齐腰高。
空气中弥漫着纸张、油墨和灰尘混合的气味，还有一股淡淡的、类似樟脑的防虫剂味道。这种气味很熟悉，岳千池记得二十年前就是这样。
唯一的光源是柜台后的一盏老式台灯。灯罩是黄铜的，已经氧化发黑，灯座上的旋钮调节着亮度，此刻调得很暗，只勉强照亮柜台周围一小片区域。更深处则隐没在阴影中，只能看到书架和书堆的模糊轮廓
店主走到柜台后，从抽屉里拿出两个粗陶杯，提起桌上一个老旧的铜壶，倒上热茶。茶水是深褐色的，冒着热气，散发出一股草药的苦涩味。
他将一杯推到柜台对面。
岳千池摘下帽子，放在柜台上，接过茶杯。杯壁温热，但茶水烫得无法立刻入口。她双手捧着杯子，让热量透过陶壁传递到掌心。
店主自己也捧起杯子，但没有喝，只是用那双浑浊的眼睛盯着岳千池。
两人沉默了几秒。
“二十年了。”店主终于开口，声音依旧沙哑，“上次见你，你还是个年轻人。现在……也上年纪了。”
“时间对谁都是公平的。”岳千池说。
“公平？”店主嗤笑一声，笑声短促而干涩，“时间对精灵可不怎么公平。我看着那些普通人出生、长大、老去、死去，而我自己……还坐在这里，守着这些发霉的书。”
他顿了顿，抿了一口茶。
“说吧。什么风把你吹回来了？还是在这种时候。”
岳千池没有立刻回答。她捧起茶杯，小口喝了点茶。茶水很苦，带着一种草药的涩味，但咽下后喉咙里会泛起一丝微弱的回甘。
“我需要信息。”她放下茶杯，看着店主，“关于王宫地下正在进行的实验，关于珂狄文这些年在做什么，关于一个孩子。”
店主的手指在杯壁上轻轻摩挲。他的手指很瘦，关节突出，皮肤上有老年斑。
“孩子？”他重复这个词，语气很平淡，“什么样的孩子？”
“女孩。看起来七八岁，但实际年龄可能更大。皮肤苍白，几乎没有血色。眼睛是纯黑的，没有反光。”岳千池描述得很简洁，“珂狄文说她叫安娜，是奥莉薇娅长公主的女儿。”
店主的动作停了一下。
他抬起眼睛，浑浊的淡绿色瞳孔里闪过一丝极其复杂的光——惊讶，疑惑，还有一丝岳千池看不懂的神色
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