“奥莉薇娅的女儿?”他的声音依旧平静,但语速慢了下来,“奥莉薇娅长公主二十年前就死了,尸骨都没运回来。她哪来的女儿?”
“珂狄文是这么说的。他说长公主在牺牲前秘密生下了孩子,他一直暗中保护,直到现在。”
店主沉默了。他低下头,看着杯中深褐色的茶水,许久没有说话。
书店里安静下来。只有台灯灯芯燃烧时细微的噼啪声,还有远处隐约传来的、城市苏醒的声响。
“你知道奥莉薇娅是怎么死的吗?”店主突然问。
这个问题有些突兀。岳千池愣了一下。
“公开的说法是,二十年前在执行秘密任务时牺牲。具体情况没有公布。”
“没有公布。”店主重复着这个词,语气里带着一丝嘲讽,“当然不会公布。因为真相……太丑陋了。”
他抬起头,那双浑浊的眼睛看着岳千池。
“二十年前,老国王,也就是珂狄文的父亲还不是现在这样。那时候他虽然固执,但还算清醒。奥莉薇娅是他的妹妹,也是王国最出色的外交官和战士。她经常去九牧,进行学术交流和外交访问。也曾带领千军万马讨贼出征。但是这小丫头可不甘心于就这样度过自己的一生,长公主可是一个富有冒险精神的孩子。在她的父亲还在位的时候,她就离开了皇宫,去世界各地游历。”
他顿了顿,似乎在回忆。
“有一次,她从外面回来后,就变得……不太对劲。原本温和开朗的性格,变得沉默寡言,经常一个人待在房间里,一待就是一整天。老国王问她怎么了,她只说在研究一些‘重要的东西’,但具体是什么,不肯说。”
“后来呢?”岳千池问。
“后来,她又去了一次九牧。”店主的语气变得低沉,“那次去了很久,超过半年。期间只有零星的传讯回来,说她结识了好多朋友,自己要和这些朋友去干一件大事。老国王虽然担心,但尊重她的选择。”
“再后来,消息就断了。彻底断了。三个月没有任何音讯。那个时候,他的弟弟已经登基。新国王派人去找,可是那些人去了之后只看到一片废墟。”
他停下来,又喝了口茶。
“废墟里有些东西。一些不该存在的东西。刻在石壁上的古老铭文,用鲜血绘制的诡异图案,还有一些无法解释的能量残留。那些能量,据说带着‘死亡’的气息,靠近的人会莫名其妙地生病、衰弱,甚至直接死去。”
岳千池的呼吸微微屏住了。
“奥莉薇娅呢?”
“不知道,他们找不到完整的尸体。现场只有一些破碎的衣物碎片,和一摊暗红色的、已经干涸的污渍。鉴定结果是血液,而且确实是奥莉薇娅的血。”
他抬起头,看着岳千池。
“我所说的是真是假,恐怕现在也无人能对证了,这也只是我听到的可信度最高的说法。官方说法是‘牺牲’,但私下里有很多猜测。有人说她是被某种古老的诅咒反噬了,有人说她是触碰了不该碰的禁忌知识,也有人说……她是自愿献祭的,为了某种更伟大的目的。”
“自愿献祭?”岳千池皱眉。
“这只是猜测。但国王相信了。或者说,他需要相信。因为如果不相信,他就必须面对一个更可怕的可能——他的妹妹,王国的长公主,可能在进行某种极其危险、甚至邪恶的实验。”
他放下茶杯,双手交叠放在柜台上。
“从那以后,国王就变了。他开始疯狂地搜集所有与‘死亡’‘复活’‘禁忌知识’相关的古籍和文献。他动用了王室所有的资源,甚至不惜与一些名声不太好的组织接触。”
“源流教派?”岳千池轻声问。
店主的瞳孔微微收缩。
他盯着岳千池,看了很久,才缓缓点头。
“你知道他们。”
“听说过。一个古老的隐秘组织,崇拜本源法则。”
“不只是崇拜。”店主的语气变得严肃,“他们是践行者。相信世界已经偏离了正确的轨道,需要回归本源,哪怕那意味着毁灭和重生。而教派的核心,有七位‘大将’,每一位都执掌着一种接近本源的权柄。”
他顿了顿。
“老国王当时接触的,就是教派的人。具体谈了什么,没人知道。但那次接触后不久,王室就发生了一连串的悲剧。根据皇宫中传出来的消息,大王子在一次‘意外’中坠马身亡,二王子‘突发急病’不治,老国王自己也开始变得神志不清,经常胡言乱语,说些谁也听不懂的话。不过,皇宫内部传出来的东西又有几分真假,只能仁者见仁,智者见智了。”
“然后珂狄文就发动了政变。”岳千池说。
“对。”店主点头,“那时候珂狄文还年轻,只有两百多岁。他以‘国王精神失常,无法理政’为由,联合了几位实权贵族,软禁了国王,囚禁了自己最小的妹妹爱丽丝,自己摄政。一年后,老国王‘病逝’,珂狄文正式继位。”
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