探索者号的引擎发出超负荷的轰鸣，整艘船像受伤的野兽在海面上挣扎前进。船尾后方不到两海里处，那个直径千米的紫黑色漩涡正在缓慢旋转，漩涡中心传来的非人吟唱穿透钢铁船体，在每个人的颅骨内共鸣。
更可怕的是从漩涡中伸出的东西。
数条巨大的触手，每一条都有货轮主桅那么粗，由星光、粘液和扭曲的几何体共同构成。触手的表面不断变化，时而是光滑的肉质，时而是闪烁的晶体，时而又裂开无数张微小的嘴，每一张嘴都在无声地开合。触手扫过海面，海水被“污染”，泛起病态的荧光，那片水域的物理性质开始异常——有的区域海水变得像胶水一样粘稠，有的区域重力反转，海水向上隆起形成水丘，有的区域光线扭曲，出现多重倒影。
天空也变了。不是黑夜，不是白昼，而是一片妖异的极光幕布。赤红、暗紫、浊黄的光带在低空扭动，像垂死的巨蛇。极光中夹杂着低频的共鸣声，那声音让人牙酸，让金属疲劳，让玻璃出现蛛网般的裂痕。
船上的电子设备大规模失灵。雷达屏幕一片雪花，GPS信号彻底丢失，通讯频道里只有刺耳的噪音。指南针疯狂旋转，永远找不到北方。连最基本的陀螺仪都在漂移，船体方位感正在丧失。
人员状态更糟。
驾驶舱里，年轻的三副突然狂笑起来，笑声尖锐刺耳，他指着窗外那些触手大喊：“美啊！太美了！我要去！我要变成光！”两个水手冲上去按住他，给他注射镇静剂，但他的眼睛依然睁得极大，瞳孔里倒映着妖异的极光。
甲板上，一个轮机员呆呆地坐着，手指在甲板上无意识地划动。他画出的不是文字，是复杂的、无限循环的几何图形——莫比乌斯环，克莱因瓶，还有那些在拉莱耶遗迹中见过的扭曲结构。叶晚晴蹲在他身边，用舒缓的语调引导，但他毫无反应，只是不停地画，指甲磨破了，在甲板上留下血痕。
医疗舱里已经躺了七个人。有人不停抽搐，有人喃喃自语非人的语言，有人试图用头撞墙，说脑袋里有声音要出来。
“深海冲击装置，投放！”林薇的声音在混乱中依然清晰。
船尾的发射管打开，三枚鱼雷状的装置射入海中。它们下沉到预定深度后同时引爆。
没有火光，没有巨响，只有三团浑浊的云雾在海中扩散。云雾里混合了矛盾频率脉冲、高强度声波、还有特制的化学镇静剂。这是陆云舟团队预设的紧急干扰方案。
云雾触及那些触手时，触手的动作明显一滞。表面的星光闪烁变得紊乱，粘液流动减缓，几何体的变化节奏被打乱。触手像被麻醉了一样，动作变得迟缓、笨拙。
“全速前进！”陈船长吼道，布满血丝的眼睛盯着前方，“冲出这片鬼地方！”
探索者号开足马力，船头劈开变得粘稠的海水，艰难地向前挪动。速度很慢，像在泥沼中挣扎。后方，那些触手虽然被干扰，但依然在缓慢地、坚定地追来。更糟糕的是，受污染的海域范围似乎在扩大——妖异的荧光从漩涡中心向外蔓延，像滴入清水中的墨汁。
船体又一阵剧烈震动。一条触手的末端擦过左舷，船壳发出令人牙酸的撕裂声。那块区域的钢板瞬间腐蚀，露出下面焦黑的内部结构。
“这样逃不掉。”张伟被磐石搀扶着走到舰桥，左眼还在渗出暗银与黑色混合的液体，脸色白得像纸，“它……能追踪我们。通过海水，通过能量场……也许，也通过我。”
他指了指自己左眼的黑色纹路。那道纹路此刻清晰得可怕，像用烧红的铁烙上去的，边缘还在微微发光。更诡异的是，纹路的形态正在缓慢变化——从扭曲的星辰，逐渐变成一个微型的、旋转的漩涡，与海面上那个大漩涡的形状有几分相似。
“你和它之间……有连接？”叶晚晴敏锐地察觉。
张伟点头，声音嘶哑：“很细……但确实存在。它刚才‘看’了我一眼，那道视线……顺着连接爬过来了。现在它知道我在哪儿，像黑暗中闻到血味的鲨鱼。”
林薇看着他：“你能切断吗？”
“试过了……切不断。”张伟靠着控制台，身体微微发抖，“就像伤口愈合后留下的疤痕，永远在那里。但也许……也许我们可以利用这条连接。”
他抬起头，左眼中的星河在疯狂旋转，几乎要脱离眼眶。
“它混乱，它疯狂，它的本质是‘无序’。如果……如果我们通过这条连接，反向注入强烈的、关于‘秩序’和‘现实’的认知冲击呢？不是矛盾，不是混乱，是坚定的、属于人类的‘存在宣言’。用我们的‘真实’，冲击它的‘疯狂’。”
这个想法大胆到近乎疯狂。叶晚晴立刻反对：“太危险！你的意识可能被反噬，可能被拖进去，可能……”
“没有时间了！”张伟打断她，指着窗外——又一条触手正在逼近，距离船尾已不足五百米，“这是我们唯一的机会。林姐，帮我。”
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