“猎魔人……”
壮汉低沉地重复着这三个字，声音如同砂石在铁桶里滚动。他血红的瞳孔深处，那剧烈的收缩并未平息，反而沉淀为一种更加深沉的、混杂着惊疑和难以置信的锐利。这三个字仿佛带着某种沉重的魔力，撬开了他记忆深处尘封的铁匣，释放出令人战栗的气息。他布满血污和汗水的脸上，肌肉紧绷，下颌的线条如同刀刻。
老王和其他几个幸存者则显得更加茫然和惊惧。“猎魔人？”老王下意识地重复，眼神在我虚弱染血的身影和壮汉异常凝重的表情之间来回扫视，试图理解这个突兀的称呼背后蕴含的意义。显然，这个称呼超出了他们日常挣扎求生的认知范畴。
只有那个小女孩，依旧用那双纯净得近乎穿透一切黑暗的乌黑眸子望着我。在我吐出“猎魔人”三个字时，她抓在壮汉裤管上的小手似乎更用力了些，小小的身体微微前倾，像是被无形的丝线牵引。
而在我胸前口袋深处，那枚冰冷沉重的黄铜怀表，那一下微弱到几乎无法察觉的震动，如同投入死寂深潭的石子，激起的涟漪却在我精神感知的“水面”上无限放大。一种难以言喻的悸动，混合着怀表本身带来的古老寒意，瞬间穿透了身体的剧痛和精神的疲惫，直抵灵魂深处！它仿佛被这个名字……**唤醒**了！
“呃！” 这突如其来的悸动让我本就虚弱紧绷的神经猛地一抽，忍不住发出一声压抑的痛哼。额角瞬间渗出细密的冷汗，眼前又是一阵发黑，身体晃了晃，几乎要从倚靠的货架上滑倒。
“喂！” 壮汉几乎是本能地低喝一声，下意识地想要迈步上前，但他自己的伤势也极其沉重，刚一动弹，腿上那道深可见骨的刀伤就崩裂开，鲜血涌出，让他高大的身躯猛地一晃，闷哼一声，全靠老王死死搀扶才没倒下。
“别动！你的伤！” 老王焦急地喊道，用力按住壮汉，目光却复杂地再次落在我身上。他看到了我的痛苦和摇摇欲坠，那眼神里除了疑惑，似乎也多了几分……忌惮？一个如此虚弱却能瞬间抹杀两个凶悍异能者的人，本身就代表着巨大的未知和潜在的威胁。
就在这时，一个苍老而虚弱的声音打破了僵局：“水……给……给那位……小哥……一点水……”
是之前被护在集装箱后的一个老妇人，她挣扎着坐起身，脸上满是烟灰，嘴唇干裂得厉害，但浑浊的眼睛却带着一种朴素的善意和感激，看向我的方向。她身边一个稍微年轻些的妇女，迟疑了一下，颤抖着拿起一个破口的陶碗，小心翼翼地从壮汉护住的那个巨大塑料桶里舀了小半碗浑浊的水。
“张婶……” 老王有些犹豫地看向老妇人，又看看我，再看看壮汉。
壮汉喘着粗气，血红的眼睛死死盯着我，仿佛在衡量、在确认。几秒钟令人窒息的沉默后，他艰难地点了下沉重的头颅，从喉咙里挤出一个沙哑的音节：“……给。”
得到壮汉的首肯，那年轻妇女才鼓起勇气，端着那碗浑浊的水，一步一挪地朝我走过来。她的脚步虚浮，眼神里充满了恐惧，仿佛走向的不是一个重伤的少年，而是一头蛰伏的、随时可能暴起的凶兽。
我靠在冰冷的金属货架上，剧烈喘息着，努力对抗着身体的虚弱、精神的剧痛以及怀表那诡异的悸动。看着那碗浑浊的水递到面前，我甚至能闻到水里浓重的塑料味和淡淡的土腥气。这在沙盒世界里会被直接判定为“污染水源”的东西，此刻在现实灼热的废土上，却是维系生命的甘泉。
“谢……谢。” 我嘶哑地挤出两个字，声音微弱。没有犹豫，我伸出同样沾满灰尘和血污的手，接过那破碗。冰冷的触感从指尖传来。碗里的水浑浊不堪，漂浮着细微的杂质。我仰头，将碗里的水一饮而尽。
水是冰凉的，带着难以形容的怪味，滑过干涸灼痛的喉咙，却带来一种真实的、活着的慰藉。它无法缓解神经的剧痛，也无法补充枯竭的念力，但似乎稍稍浇熄了肺部那团灼烧的火。
“拉面……扫描……水质……” 我在意念中虚弱地命令。
腕带传来极其微弱的搏动：“基础……过滤……启动……主要污染物……为……塑料降解物……及……微生物……过滤后……可饮用……无……急性……毒性……”
我放下空碗，对那年轻妇女微微颔首。她如蒙大赦般迅速退回到妇孺之中，紧紧抱住自己的孩子。
水似乎稍稍凝聚了一点力气。我强撑着精神，目光再次投向壮汉。他依旧被老王搀扶着，但那双赤红的眼睛里的审视，已经带上了一种前所未有的凝重。
“猎魔人……” 他再次开口，声音依旧嘶哑，却少了之前的狂暴，多了一份沉淀下来的探究，“……外面……传说的……那些……清理‘东西’的……就是你们？” 他的话语有些破碎，似乎在努力组织着某些遥远而模糊的信息。“那些……不属于……这个世界的……‘东西’？”
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