桃花瓣最终零落成泥，柳絮便开始如雪般纷飞，弥漫了五原郡的城郭与乡野。暮春的风早已褪尽了寒意，却带来另一种更令人心悸的燥热。
郡内的紧张气氛，并未因时节更迭而舒缓，反如一张被拉满的强弓，弦丝吱嘎作响，蓄势待发，压抑得让人喘不过气。
通往并州腹地乃至司隶的官道上，往日南来北往的商队旅人几乎绝迹。取而代之的，是一队队车马辚辚、神色仓惶的人群。
多是衣着体面的富户，携家带口，装载着细软箱笼，在僮仆私兵的护卫下，惶惶然向南迁徙。
他们的眼神里失去了平日的从容，只剩下对未知前路的恐惧和对身后动荡的逃离。车轮碾过干燥的黄土道，扬起漫天尘烟，与飞舞的柳絮混杂，勾勒出一幅乱世流离的仓皇图景。
吕布站在五原郡城的北门敌楼上，玄铁甲胄在春日下泛着冷硬的光泽。
他目光如炬，扫视着城外景象，对身旁的军侯沉声下令，声音斩钉截铁，不容丝毫置疑说道：
“即日起，全郡戒严！四门加派双倍兵力，严查出入，凡形迹可疑、无可靠保人者，一律暂扣！”
“飞骑传令，所有在外巡弋的各部斥候、游骑，即刻召回郡城！不得延误！”
“打开郡武库，清点所有弓弩箭矢、刀矛甲胄，分发至郡兵及可靠丁壮手中，令其日夜操练，随时听候调遣！”
“再派精干斥候，分为三路：一路向南，深入并州，探查黄巾贼确切动向及官军战况；
另外两路，向北、向西，给我把眼睛睁大，死死盯住鲜卑、匈奴各部王庭的动静！严防胡虏趁我内地生乱，南下寇边！有任何异动，烽火为号，快马回报！”
一道道军令如磐石坠地，迅速被传令兵带走，化作整个五原郡机器高效运转的动力。
城头上兵士的身影明显增多，戈矛如林，反射着森然寒光。城门守军的盘查变得异常严格，气氛凝重得仿佛空气都已凝固。
处理完紧急军务，吕布大步走下城楼。秦宜禄早已候在一旁，他虽是文官，但常年在这边郡，眉宇间也带着几分武人的干练。
“将军。”秦宜禄拱手。
吕布停下脚步，目光锐利地看向他说道：“宜禄，南边的事，你已知晓。局势虽紧，然则越是动荡，我边疆越需稳定。
朔方郡那边建设互市塞城之事，乃年初既定之策，关乎我五原乃至并北长远安宁，绝不可因这些许流民南窜之事而延误停顿！”
他语气加重，强调其重要性说道：“你即刻准备，按原计划前往朔方，督建互市塞城。所需人力、物力，朔方郡府仍会优先调拨。
此事不仅为通商，更是彰显朝廷（即便如今权威摇摇欲坠）在此地的存在，亦是安抚周边胡部、稳固边防之要策。
记住，塞城坚，则商路通；商路通，则边陲宁。此事，我便全权交予你手。”
秦宜禄面色一凛，深知责任重大，肃然应道：“末将领命！必不负将军所托，尽快将互市塞城建立起来，以固我北疆屏藩。”
吕布微微颔首，随即又似想起什么，补充道：“此外，严氏商行那边，一应事务，我已吩咐下去，暂由吕思忠全权负责打理。
他做事稳妥，你此行亦可与他保持联络，商队往来，或对互市有所助益。”
吩咐完毕，吕布转身返回郡府邸。府内气氛虽比外面稍显缓和，但也弥漫着一丝不安。
他的妻子严夫人正坐在厅中，眉宇间隐有忧色，见到吕布归来，连忙起身。
“夫君，”她迎上前，声音带着关切，“近日府外流言纷纷，南边来的消息越发不好了。
这路上逃难的人一日多过一日，难道…难道真如你先前所言，要天下大乱了不成？”她虽出身商贾之家，见识比寻常女子广博，但面对可能席卷而来的滔天巨浪，仍不免心生惶恐。
吕布看着妻子，刚毅的神色稍稍放缓。他解下佩剑，递给侍从，走到主位坐下说道：“夫人不必过于忧心。”
他声音沉稳，带着一种能安定人心的力量，“并州地处北陲，距离中原腹地叛乱核心尚远，一时波及不到。
那些南逃之人，多是内地富户，惜命避祸而来。我五原郡城高池深，兵精粮足，纵有风波，亦足可自保。你安心在府中便是。”
他顿了顿，看着夫人依旧未能完全舒展的眉头，又道：“近日外界纷乱，严氏商行各地的情报网络或会有非常消息汇拢。
夫人，你心思细密，洞察力佳，便留在府中，协助处理甄别这些来自商行的信息。
哪些是市井流言，哪些是可用情报，需得仔细分辨。此事至关重要，关乎郡内决策。”
将情报分析的任务交给严夫人，既是发挥其长处，也是让她有事可做，避免空自焦虑，更能让她感觉自己参与其中，而非被动等待。
严夫人闻言，眼神果然亮了些许，担忧稍减，郑重地点了点头说道：“妾身明白了。夫君放心，此事我必当用心。”
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