看着这座与西帝国冒险者公会截然不同的建筑，林昊与阿尔瑞克竟一时不敢上前。西帝国的冒险者公会多是石质建筑，风格粗犷，门口张贴着密密麻麻的任务单，来往的冒险者个个一身风尘，气息彪悍；而眼前的星烨阁，更像是一座雅致的茶楼或书院，门口甚至有两名身着青衣的侍女迎客，气质温婉。
犹豫片刻后，林昊还是带着阿尔瑞克走了进去。踏入阁楼的瞬间，一股淡淡的茶香扑面而来，与西帝国冒险者公会浓郁的麦酒味、汗味截然不同。阁楼一层宽敞明亮，摆放着不少木质桌椅，几名家仆模样的人正在打扫卫生，还有一些人围坐在桌旁，低声交谈着什么。前方设有一个长长的柜台，柜台后站着一名身着青色长衫的年轻男子，正低头整理着手中的卷宗。
这里的布置，除了柜台处像是接待台，其余地方竟和电视剧里的客栈一模一样，丝毫没有冒险者公会的喧闹与粗犷。林昊走上前，从怀中掏出自己的D级冒险者徽章，有些不确定地问道：“请问，这里是冒险者公会吗？”
年轻男子抬起头，看到林昊手中的徽章，眼中闪过一丝了然，随即温和地笑了笑：“阁下是从西帝国来的吧？没错，这里就是冒险者公会，只是在东帝国，我们都称之为星烨阁。”
林昊心中的疑惑解开，连忙问道：“为什么会有这样的区别？我以为冒险者公会是全大陆统一的称呼。”
“这是帝国的规定。”年轻男子解释道，“东帝国奥古斯都帝国成立后，为了与西帝国区分开来，也为了契合我东帝国的文化，便将冒险者公会更名为星烨阁。不仅是名称，就连内部的布置与运作方式，也做了一些调整，更贴合我东帝国的风土人情。”
他顿了顿，又补充道：“除此之外，东帝国的制度也与西帝国不同。西帝国实行领主自治，各地领主拥有极大的权力；而我东帝国实行中央集权，由皇帝与朝廷统一管理全国，没有领主这一职位，地方事务皆由朝廷任命的官员负责。”
“中央集权……”林昊恍然大悟。难怪东帝国的边境管理如此刻板，连进城都要缴纳城门税，原来是这样的制度。这与他前世所知的古代中国极为相似，也难怪他会生出亲切感。只是这样的制度，若是朝廷腐败、官员不作为，底层民众的生活恐怕会更加艰难，眼前永安城的两极分化，或许就是最好的证明。
林昊拿出金币，在星烨阁办理了入住手续，得到了两间相邻的房间。放下行李后，两人出去找家酒楼吃饭，顺便再打探一些消息。按照星烨阁接待员的指引，他们找到了一家位于主干道旁的“迎客楼”，酒楼共有三层，生意十分火爆。
两人找了个二楼的靠窗位置坐下，点了几个东帝国的特色菜肴。等待上菜的间隙，林昊留意着周围的交谈声，希望能听到一些有用的信息。邻桌的几名商人正在低声交谈，话题渐渐转到了最近的边境传闻上。
“你们听说了吗？最近边境的流民失踪了不少，据说都是被魔兽吃了。”一名商人压低声音说道，语气中带着一丝恐惧。
“魔兽？我看未必。”另一名商人摇了摇头，“我有个朋友在青溪县做生意，他说那些失踪的流民，尸体找到时伤口整齐，根本不像是魔兽所为，倒像是被人用刀杀死的。”
“被人杀死？谁这么大胆？”
“不好说啊……听说青溪县的官吏对此事讳莫如深，根本不准人谈论，怕是有什么隐情。”
林昊的来了兴趣。流民失踪？伤口整齐？官吏讳莫如深？这些信息串联起来，显然不是简单的魔兽袭扰那么简单。他下意识地看向阿尔瑞克，发现阿尔瑞克也来了兴趣，正竖着耳朵听邻桌的交谈。
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