过程如同在暴风雨中,于高空钢丝上操纵多个提线木偶,稍有不慎,就会引发连锁崩溃。有好几次,她引导的“污染能量”在临时支流中失控暴走,反噬自身,疼得她眼前发黑,几乎晕厥。但她咬牙坚持,一次次调整,一点点熟悉那种感觉。
渐渐地,她开始掌握一点门道。虽然依旧艰难痛苦,但契约核心的稳定性得到了保障,那种随时可能彻底失控的危机感逐渐降低。她甚至发现,在成功完成一次“分流”后,那部分被引导出去的“污染能量”,有时会在临时支流中自我消耗、沉淀,反而留下一些更加精纯、但性质略有改变的契约能量残余,可以被她缓慢回收、吸收。这似乎是一种另类的“淬炼”?
适应训练持续了整整一天。当疤脸通知他们可以稍作休息,前往上层甲板“实地感受”时,两人都如同经历了一场高强度的精神力鏖战,身心俱疲,但眼神深处,却多了一种经过锤炼后的、更加内敛的锋芒。
登上甲板,外面的景象令人窒息。
天空(如果能称之为天空的话)是一种沉郁得近乎墨黑的深灰色,低垂厚重,仿佛触手可及。没有日月星辰,只有船体自身和少数几处关键设备发出的微弱光芒,在粘稠的黑暗中划出有限的光域。海水呈现出一种诡异的、近乎凝固的墨蓝色,表面平滑如镜,却看不到丝毫反光,仿佛所有的光线都被吞噬了。
而最震撼的,是前方视野的尽头。
在那里,海天相接处,并非一条清晰的界线,而是扭曲、模糊、如同融化的蜡烛般不断变幻的混沌区域。无数难以形容的、散发着幽暗微光的、仿佛破碎镜面或痉挛内脏般的诡异光影,在那片混沌中无声地翻滚、蠕动、湮灭又重生。没有震耳欲聋的巨响,只有一种更加深沉、更加无处不在的、让灵魂都随之震颤的“嗡鸣”和“碎裂感”传来——那就是永恒涡流本体在遥远处的可视(或者说可感知)投影。
空气中弥漫着浓郁的、混杂了深海盐腥、臭氧以及某种……仿佛金属被强酸腐蚀后产生的刺鼻气味。规则压力大得惊人,呼吸都感到困难,仿佛每一口空气都带着重量。
甲板上的船员们全都面色凝重,沉默地工作着。他们比林辰和回声更加适应这种环境,动作依旧精准,但每一个人的眼神都紧紧锁定着前方那片混沌,以及船上各种监测仪器不断跳动的数据。气氛紧绷如弓弦。
“感觉如何?”疤脸走到他们身边,同样望着那片混沌,粗哑的声音在海风的呜咽中显得格外清晰。
“……很沉重,”林辰实话实说,“规则像凝固的胶水,又像随时会崩碎的玻璃。”
“契约……很吵,”回声的声音有些虚弱,“但好像……没那么怕了。”
疤脸点了点头:“适应是第一步。记住这种感觉,尤其是涡流‘回响’的节奏和‘破碎感’的强弱变化。在这里,它是你们判断危险、寻找‘窗口期’最重要的依据。”
他指向远处那片混沌边缘,几个相对不那么“活跃”的区域:“看那边,那些看起来稍微‘平静’一点的地方,可能就是洋流交汇形成的临时‘稳定点’雏形。我们需要找到其中一个足够大、持续时间足够长的。”
就在这时,船体右舷远处的黑暗海面上,突然毫无征兆地炸开一团直径超过百米的、惨白中透着幽蓝的电光!没有雷声,只有一声尖锐到刺破灵魂的规则嘶鸣!电光如扭曲的树根般在海面蔓延、纠缠,持续了数秒才缓缓熄灭,留下一片翻滚着气泡和诡异焦糊味的区域。
“规则闪电,”疤脸语气不变,仿佛司空见惯,“涡流能量无序释放的常见现象之一。威力不小,好在有迹可循,监测仪能提前几秒预警。躲开就行。”
话音刚落,左舷更远处的黑暗中,又传来一阵低沉悠长的、仿佛无数巨鲸同时哀鸣的古怪声响,海面随之隆起数个巨大的、缓慢移动的鼓包,但很快又平复下去,仿佛什么庞大的存在在深海之下翻了个身。
“深海巨物,被涡流活动惊扰了。”疤脸补充道,“只要不主动招惹,或者挡了它们的路,一般不会攻击船只。但它们的活动本身,就可能引发连锁的规则扰动。”
林辰和回声默默地看着这一切,将疤脸的每一句话和眼前的景象深深印入脑海。这里的一切,都与他们之前经历过的任何环境截然不同。危险不再仅仅来自有形的敌人,更来自这片天地本身那混乱、狂暴且不可预测的“规则意志”。
“回去吧。”看了大约一刻钟,疤脸说道,“继续适应训练。我们距离第一个候选区域还有两天的航程。在那之前,你们必须初步掌握在这种环境下维持基本战力。”
转身返回舱室的路上,林辰最后回头看了一眼那片吞噬一切光与秩序的混沌边缘。
永恒涡流的低语在灵魂深处回响。
而他们的航船,正坚定地,向着那片混沌的边缘驶去。
(第七百八十章 完)
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