接下来的航程，“灰鲭鲨号”如同行走在雷区的盲人，每一步都极尽谨慎。
永恒涡流外围的“规则洋流交汇缓冲区”，并非一成不变的平静地带。疤脸船长所描述的“窗口期”和“稳定点”，如同怒海中的浮萍，随庞大涡流那混沌无序的“呼吸”而时隐时现、漂移不定。更多的时候，航行面对的，是变幻莫测的规则乱流、突如其来的能量喷发，以及那些被极端环境孕育或吸引而来的、形态与能力都诡谲莫名的深海生物。
林辰和回声的“适应训练”，也从舱室内的精神模拟，迅速转变为伴随航行的“实战演练”。
疤脸不再将他们圈在安全区域，而是根据遭遇的威胁等级，适时给予他们参与应对的机会。当然，都是在相对可控、且有老船员压阵的情况下。
一次，船体遭遇小范围的规则“凝滞波纹”——那是一种从涡流深处偶尔泄露出来的、能让局部空间规则暂时“冻结”或“迟滞”的异常现象。虽然范围不大，强度也远不如静滞迷雾，但足以让船体部分区域的规则稳定器短暂过载，并引来几条被这种“凝滞”环境吸引的、形如冰晶水母的“滞光水母”。这些半透明生物能喷射出带有规则迟缓和灵魂冻伤效果的冰冷射线。
疤脸命令林辰和回声，在铁颚的带领下，配合两名船员，负责清理附着在右舷中段、试图侵蚀船体稳定符文的三只“滞光水母”。
战斗在摇晃的甲板上展开。海风凛冽，带着刺骨的寒意和凝滞波纹残留的粘稠感。“滞光水母”移动看似缓慢，实则飘忽不定，它们的攻击无声无息，只有冰冷的蓝白色射线划过空气时，才会留下一道道短暂存在的、如同冰裂纹般的规则轨迹。
铁颚和两名船员经验丰富，用带有火焰或高频震荡规则附魔的武器远程牵制、驱赶。林辰和回声的任务，是利用他们相对敏锐的感知和特殊能力，捕捉水母攻击的间隙，以及应对可能突破火力网的漏网之鱼。
林辰集中精神，《观测者之眼》印记全力运转。在晶片的辅助下，他对规则层面的细微变化感知愈发清晰。他“看”到“滞光水母”喷射射线前，其体内核心会有短暂的规则能量高度凝聚与定向过程。他不再等待射线临身，而是尝试预判。
当一只水母将目标转向回声，核心微光骤亮时，林辰动了。他没有使用不稳定的“界痕”，而是将这段时间对“法则界定”构架的理解，凝聚于一次最简单的“引导”与“偏折”。
他伸出右手，五指微张，灵魂之力以一种经过反复推算的、更有效率的方式流淌，在身前勾勒出一个极简的、由三个基础“偏转”符文虚拟链接成的微型力场。力场范围不到半米，强度微弱，且瞬间成型又瞬间消散，消耗远小于“界痕”。
但就是这短暂存在的微型力场，精准地“迎接”上了那道射来的冰冷射线。射线与力场接触的刹那，发生了极其微小的角度偏折，擦着回声的肩头射空，在船舷上留下一片白霜。
几乎同时，回声也做出了反应。她没有试图攻击，而是按照疤脸教导的“分流”思路，将体内一丝因紧张和外部凝滞环境而略显躁动的契约力量，主动引导向手腕（那是她预设的一个相对安全的“泄洪区”）。灰白色的微光在她手腕一闪而逝，带走了部分不适，也让她的动作更加灵活，险之又险地避开了另一道从侧面袭来的、被船员火力打偏的散射射线。
战斗在几分钟内结束。三只“滞光水母”被击溃，化作一滩滩迅速蒸发的冰蓝色粘液。林辰和回声虽然气喘吁吁，身上也沾染了些许冰霜，但成功完成了任务，更重要的是，他们验证了这几日训练的成果——对规则攻击的预判与应对，以及对自身力量更加精细、节约的运用。
铁颚收起武器，金属面甲下的独眼看了林辰一眼，瓮声瓮气地评价：“预判不错，手法还嫩，但有点样子了。小姑娘，控制力有长进，下次遇到类似的，可以试试用你契约的‘韵律’去干扰它们核心的规则凝聚，不一定非要硬抗或躲避。”
这样的“小考”在接下来的几天里时有发生。有时是驱逐被船体规则波动吸引的“蚀金蠕虫”；有时是协助修复被突如其来的微型规则闪电擦伤的船体表面符文；还有一次，甚至参与了一次对一头迷途闯入航线、性情暴躁的“深海锤头鲨”的威慑性驱离行动。
每一次经历，都让林辰和回声对永恒涡流外围的危险环境，以及在这种环境下战斗的要点，有了更深刻、更血肉相连的认识。他们的配合也愈发默契。林辰的“界定”感越发敏锐，开始能模糊感知更大范围内规则扰动的强弱梯度；回声对契约的“沟通”与“分流”也更加得心应手，甚至能短暂地利用契约力量，增强自身对寒冷、迟滞等负面规则效果的抗性。
航行第四天傍晚，“灰鲭鲨号”抵达了第一个候选区域。
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