笼罩王都的震颤只持续了短短数秒，但在这座千年古城无数居民心中掀起的惊涛骇浪，却久久无法平息。街道上的人群停止了流动，商贩的叫卖声卡在喉咙里，孩子们茫然地抓紧了母亲的裙角。无数道目光惊恐地投向东北方天际那抹正在缓慢扩散、如同滴入清水的墨迹般晕染开来的暗红。空气中弥漫开一股难以言喻的压抑感，仿佛暴风雨前铅灰色的云层直接压在了心头。
法师塔第九层的警报声在格伦的操控下逐渐转为低频的嗡鸣，但气氛比之前更加凝重。埃利奥特大师甚至来不及换下实验法袍，便带着林奇和小樱，在影鸦小队最高级别的隐秘护送下，通过只有极少数人知道的、连接着法师塔与王宫深处的短距传送法阵，直接出现在了星耀殿侧翼一间被重重结界保护的密室中。
密室空旷，墙壁由吸光的黯星石砌成，地面刻印着复杂到令人目眩的古老防护符文。除了他们三人，只有侍从长肖恩和影鸦首领“暗鸦”在此等候。肖恩依旧是一丝不苟的管家装扮，但紧抿的嘴唇和眼底深处无法完全掩饰的忧色，暴露了他内心的不平静。“暗鸦”则完全融入角落的阴影，只有两点冰寒的目光证明着他的存在。
“陛下已在‘沉眠之间’等候。”肖恩的声音比平时更加低沉沙哑，他做了一个“请”的手势，密室一侧的墙壁无声滑开，露出一条向下延伸、两侧镶嵌着散发微光月长石的甬道。“请随我来。”
甬道很长，盘旋向下，空气中的魔力浓度高得惊人，且带着一种陈旧的、仿佛尘封了数百年的岁月气息。林奇能感觉到，这里的每一块石头都浸透了强大的防护与隐匿法阵，心光在这里自发流转得异常缓慢，仿佛被无形的力量温和地压制着。小樱则显得有些不适应，龙裔血脉对这种完全封闭、与自然和星空隔绝的环境本能地排斥，她微微蹙眉，紧紧跟在林奇身侧。
大约向下走了五分钟，甬道尽头是一扇看不出材质、表面光滑如镜的黑色大门。门上没有任何把手或锁孔，只有中央一个凹陷的、巴掌大小的复杂徽记——王室的狮鹫与权杖徽记，但细节更加古老繁复。
肖恩上前，从怀中取出一枚非金非玉、流淌着暗银色光泽的令牌，轻轻按入凹陷处。
无声无息地，黑色大门向两侧滑开。
门后的空间并不大，呈圆形，穹顶不高，同样由黯星石构筑，但穹顶中央镶嵌着一颗拳头大小、散发着柔和乳白色光晕的宝石，照亮了整个房间。房间中央，是一张简朴的石床，国王劳伦斯七世躺在上面，身上盖着厚厚的天鹅绒毯。他的脸色比上次在书房见面时更加灰败，眼窝深陷，颧骨突出，仿佛生命之火正在这具躯体中迅速流逝。但当他睁开眼睛看向走进来的埃利奥特一行人时，那双眸子深处，属于雄狮的锐利与属于统治者的深沉智慧，依旧清晰可见。
床边，站着王储艾伦。年轻的王子穿着正式的宫廷礼服，脸色紧绷，嘴唇抿成一条直线，双手垂在身侧，却紧紧握拳，指甲几乎要掐进掌心。他看到埃利奥特大师，眼中迅速闪过一丝复杂的神色——有关切，有询问，也有一丝难以言喻的……压力。
“陛下。”埃利奥特大师深深躬身，林奇和小樱也跟着行礼。
“免礼。”劳伦斯七世的声音比之前更加虚弱，气息短促，但每一个字都清晰入耳，“东北……那动静，朕……感觉到了。是你们……监测到的‘应力点’？”
“是的，陛下。”埃利奥特大师直起身，没有丝毫废话，用最简洁精准的语言，将哀嚎裂谷发现祭坛、影盟疑似铺设“阴影谐波信标”、“界外回响”力量引动多点共振、以及方才实验室样本异变导致至少四个应力点被强制激活、能量网络初步成形的情况，快速汇报了一遍。他没有夸大其词，也没有隐瞒任何已知的危险推断。
随着他的讲述，房间内的空气仿佛凝固了。艾伦王子的脸色越来越白，拳头握得更紧。劳伦斯七世则静静听着，脸上没有任何表情，只有手指在毯子上极其轻微地颤动了一下。
“……综上所述，”埃利奥特大师最后总结，声音沉重如铁，“影盟的仪式不仅是标记或召唤，更是铺设了一套‘接收与放大系统’。目前看来，来自‘界外’的某种力量，已经开始通过这套系统，强行同步激活至少四个应力点，试图建立一个覆盖王国近半疆域的异常能量共振网络。一旦网络完全成形，后果……臣无法准确预测，但极可能导致大规模天灾、现实规则局部扭曲，甚至……为更可怕的存在打开稳定的通道。”
他顿了顿，抬起眼，目光直视国王：“陛下，事态已超出常规应对范畴。我们失去了先机，被动防御和局部清除恐已难阻大局。臣恳请陛下，授权启动……‘最终预案’。”
“最终预案”四个字一出，房间内的温度仿佛骤降了几度。肖恩闭上了眼睛，仿佛不忍听闻。阴影中的“暗鸦”似乎也微微动了一下。艾伦王子猛地看向自己的父亲，眼中充满了震惊、不解，以及一丝难以掩饰的……恐惧。
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