太阳偏西，风刮得比刚才更硬了。林浩贴着村西小路的土墙根走，脚步放轻，耳朵听着身后动静。他刚绕过第三户人家的柴垛，就看见赵刚蹲在自家院门口抽烟，烟头一明一暗，像只盯人的老猫。
林浩没直接过去，先在巷口站了几秒，确认没有别人盯着这边，才低着头走近。他走到赵刚跟前，没说话，只是把右手伸进衣兜，掏出那个装纽扣的火柴盒，轻轻放在赵刚膝盖上。
赵刚抬眼看他，眉头一皱，把烟掐了。
“你又搞啥名堂？”
林浩蹲下身，声音压得极低：“不是搞名堂，是出事了。”
赵刚打开火柴盒，捏起那枚金属纽扣对着光看了看。他翻过来，看到背面的“菊章”两个字，手指顿了一下。
“这玩意儿……哪来的？”
“西岭坡底，废弃栈道边上捡的。”林浩说，“和它一起的，还有这个。”
他又从另一个火柴盒里取出烟头，递过去。
赵刚接过，凑近鼻子闻了闻，脸色慢慢变了。
“樱花牌……我在县城洋行见过。日本人抽这个。”
林浩点头：“不止这个。昨天我看见有人在北岗哨外林子里蹲着，鞋印是胶底皮靴，脚尖朝外，走得急。我还捡到一张纸，上面写着‘水源’，底下画了箭头，还有一串像是他们自己用的字。”
他说完，从本子里抽出那张带折痕的纸片，摊在手心。
赵刚盯着看了半晌，低声问：“你确定不是哪个村民乱写的？”
“不可能。”林浩摇头，“第一，村里没人会写这种字；第二，这张纸右下角有印记，像是盖过章的——你看这里，淡得几乎看不清，但能摸出来，有个图案，一只鸟抓着箭。”
赵刚沉默了几秒，把东西一样样收好，塞回火柴盒。
“你打算怎么办？”
“一个人查不动。”林浩直视他眼睛，“我知道你跟爹共事过，做事稳。这事不能报上去，万一里面有鬼，消息一漏，人就跑了。但我需要一个信得过的人，帮我盯点、记路线、看痕迹。你愿不愿意搭把手？”
赵刚没立刻答话。他重新点了一支烟，吸了一口，缓缓吐出来。
“你爹当年查盐帮那事，也是这么跟我说的。”他嗓音有点哑，“说要拉我入伙，一块查到底。结果呢？他差点被人活埋在渡口沙堆里。”
林浩没动：“所以我今天才来找你。不是让你冲锋陷阵，是让我俩一起看清楚——到底是谁，在干什么。”
赵刚盯着他看了很久，终于把烟按灭在鞋底。
“行。我跟你查。”
两人起身，赵刚把火柴盒揣进内袋，四下看了看：“现在去哪？”
“先去北岗哨外围。”林浩说，“我想再看看那些脚印还在不在。另外，你说你怎么分辨一个人走了多久？我只知道看深浅，别的不太懂。”
赵刚哼了一声：“你还真当自己是侦探小说看多了？走吧，我教你点实在的。”
他们沿着缓坡往北岗哨方向走，天色渐暗，树影拉长。到了林子边缘，赵刚停下，蹲下身扒开一片草叶。
“看这儿。”他指着一处被踩倒的草茎，“草折的角度越小，说明踩下去的力越大，人越重。要是草尖还往上翘，说明时间短，最多两三个钟头。要是全趴下了，发黄了，那就是一天前的事了。”
林浩凑近看，果然发现有些草压得扁，有些只是弯了个角。
“那边。”他指斜坡右侧，“那儿草压得实，但断口新鲜，像是有人故意踩一堆，想骗人以为是从这儿过的。”
赵刚点点头：“聪明。这是假痕迹。真脚印在这边——土松，鞋纹清晰，脚后跟拖了半寸，说明背了东西。”
他顺着痕迹往前走，突然停住：“你看这树枝。”
一根低矮的枯枝被蹭断了，断口朝下。
“断口冲下，说明是往下压的时候折的。人走过时，胳膊或背包碰的。要是风吹断的，断口不会这么齐。”
林浩记在本子上，又问：“那怎么知道他什么时候回来？”
“看土。”赵刚抓起一把地上的浮土，“要是土干，说明人走远了。要是还有点潮，说明刚走不久。你再摸摸旁边石头，有没有汗渍或者布料擦过的毛刺感。”
林浩伸手试了试，果然在一块青石侧面摸到一点油性残留。
“衣服蹭的。”他说。
“对。”赵刚站起身，“这人穿的是厚料子，不是粗布。而且动作急，没注意遮掩。”
他们顺着真迹一路往西岭坡底走，中途林浩突然停下。
“等等。”他蹲下，指着一处侧坡的草压，“你看这里，草被压出一个弧形，像是有人趴着观察什么。而且旁边有指甲抠土的痕迹——他在等，不是路过。”
赵刚也蹲下，仔细看了看：“你在进步。”
林浩没笑：“我只想别漏掉什么。”
到了废弃栈道入口，两人没进去，趴在坡顶草丛里观察。林浩拿出本子，对照早上画的路线图。
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