他站在门外，心中涌起一股敬意那是母亲的声音。
香烟从门缝里缭绕飘出，带着檀香的温暖气息。堂内灯光柔和，烛火摇曳。李信屏住呼吸，静静站着，不愿打扰。
片刻后，诵经声止。
他才轻轻掀开门帘，走进屋去。
屋中供着金身佛像，佛龛前烛光摇动。香案上摆满了莲花烛盏。李老夫人正弯腰收拾经卷与木鱼。她鬓发如霜，却气度端庄，眉眼间有一股天生的英气。那是多年将门风骨的痕迹。
李信立在门边，直到母亲放下经卷，才轻声唤道：“娘，孩儿回来啦。”
李老夫人回头一看，脸上露出笑容：“信儿”但笑意只停留了一瞬。她目光扫过儿子满身铠甲、额上未干的汗珠，脸色立刻沉了下来。
“李信！”她声音严厉，透着威势，“我不是一再嘱咐你，要守寨为重，不可轻动干戈，不可替你那老岳父卖命？你看看你这一身披挂，刚从阵上回来？又去和谁打了？”
李信垂下头，语气低沉：“娘，孩儿正是为这事回来求教您老人家。”
李老夫人目光炯然，眉宇间那股多年压抑的英气重新燃起：“求教？你打算干什么？快说清楚！”
夜色渐深，火塘山风声如涛，卷起松林呼啸。寨中烛影摇曳，佛堂香烟缭绕。李信立于母亲面前，神色复杂，声音低沉而急切。
“娘啊，如今辽兵犯境，河东、山西早已烽火连天。太原被围，百姓流离失所，尸横遍野。可我岳父石敬远他不思救国，却暗通辽邦，妄想借助敌人复兴石晋，自立为帝。飞熊岭前十二寨早对他心怀不满，如今连岭后二十四寨的寨主，也都对他颇有怨气。”
李信顿了顿，抬头看母亲一眼，那双眼里闪着痛苦与愧疚：“最近岭前飞熊镇来了个英雄，号召‘扶助汉王，驱逐辽兵’，一呼百应，已统一岭前十二寨。那人声言要收降岭后二十四寨，再去太原解围，协助汉王刘知远驱逐辽寇，收复燕云失地。我岳父听闻此事，勃然大怒，亲自出兵征讨。结果兵败而归，如今又被困在牛角峪。那人趁势攻来，兵临火塘山下。”
火光映照下，李信的脸色忽明忽暗，额角的青筋微微跳动。
“儿今日与此人交手，他武艺超群，枪法迅疾如电。我与他大战数十回合，不分胜负。儿为求胜，用上三只金镖，他竟一一接下，甚至反掷而回。娘啊，他的身手，我自问不及。更难得的是此人出师有名，行事光明正大；而我，却在为卖国之人卖命！”
李信声音渐哽，低头叹息：“儿实在不愿再替岳父打这窝囊仗了。于是骗他说要回寨请能人助阵，实则回来请教娘亲儿该如何行事，才不负忠义，不辱李家门风？”
屋内烛火轻颤，香烟袅袅，佛像金面静默无言。李老夫人久久未语。她那双饱经风霜的眼，缓缓望向儿子，光芒如刀。
“信儿，”她声音低沉，带着一丝颤抖，“你与那人交手前，可曾问过他是谁？”
“问过。”李信答道，“他说他姓杨，名衮，字君爱，西宁人氏。”
“西宁？！”李老夫人霍然起身，眉心一紧，“西宁哪一地？他父亲是谁？”
李信答道：“他说乃永宁山杨家峪人，父名杨会，人称金刀杨会。”
话音未落，只听“当”的一声，老夫人手中的木鱼坠地。她的身子微微一晃，眼中却亮起泪光。
“天啊……”她喃喃道，“金刀杨会我岂能不知？当年你父随边军北征，曾与杨会并肩作战，两人情同兄弟。若非杨会奋力救援，你父早殒沙场。如今，他的儿子竟在为国出征，而石敬远那卖国之徒却通敌叛唐！老天开眼，真是因果昭昭！”
李信大惊：“娘，您认识他家？”
李老夫人一把握住儿子的手，声音中透出激动与决绝：“信儿，快备马！我要亲自下山，见见这个杨衮！”
李信急忙劝道：“娘！您虽刀法高绝，可杨衮那条火尖枪如龙似电，非凡俗可敌。您老人家年事已高，怎可亲冒险境？若要交战，让孩儿前去便是。”
老夫人厉目一瞪，声音如铁：“胡说！我虽年老，手中刀还未生锈！当年你父在边关斩将立功，今日李家岂能做助纣为虐之徒？此去我并非为战，而是要辨个忠奸是非，替你父亲、替李家正名！”
她转身，对屋外喝道：“来人！取我铠甲来！”
丫鬟慌忙应声，片刻间捧上金丝老甲。老夫人稳稳接过，亲手披挂。铠甲覆上她瘦削的肩，却依然挺拔如松。
此时，石秀英闻讯赶来，神情焦急。她一身红衣，眉目如画，却英气逼人。
“娘！您老人家要下山见那杨衮？我陪您一同前去！”
老夫人看了她一眼，心中虽感慰，却仍沉声道：“好！你是李家的儿媳，也是石家的女儿，能识忠奸，我不拦你。”
片刻后，三人披挂完毕。李信佩戟，石秀英执刀，李老夫人提着那口久未出鞘的霜刃。三骑战马整装待发，马蹄在石板上击出铿锵之声。
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