不多时,门口传来急促脚步。那喽兵脸色惊惶,冲李信摆了摆手。李信心头一沉,起身到门外,拽着那喽兵低声问:“呼延凤为何不来?”
喽兵支支吾吾,额头渗出冷汗:“回寨主……我到旱牢时,门已大开,呼延凤不见了。问守牢的兄弟,都说是佘表奉您之命,将他带走。后来又有人看见,佘表绑着呼延凤,带着几百亲兵,出了盘蛇寨,往北去了……都说他……他是投奔辽国去了。”
李信如遭雷击,呼吸骤紧,手指在盔甲上微微颤抖:“佘表……你竟敢私放俘虏,还要投敌叛国?!”
怒火在胸中翻腾,他咬紧牙关,沉声喝道:“快备马,我亲自追他去!”
喽兵领命而去。
李信站在寨门前,夜色如墨,寒风卷起火塘山的松叶,他的目光穿透暗夜,冷如刀锋。他心中明白,这不仅是追一个叛徒,更是保家护国、守信立义的底线。
他没有再回正厅告知母亲与表哥,怕她们担忧。披上铁甲,他跃上战马,对随行的喽兵冷声吩咐:“此事不得对老夫人、表哥泄露半字!”
夜色浓如墨,火塘山外的风,卷着灰尘与冷意,拍打在盔甲上,叮叮作响。月光从云缝间洒下,照在蜿蜒的山道上,银辉闪烁,隐约可见乱石与荆棘。马蹄声如雷,远远传来,撕破山谷的寂静。
飞鞭余表一身黑甲,面色阴沉。他胯下那匹乌鬃马浑身是汗,奔跑间喷着热气。他的心,也像那匹马一样在灼烧。那段耻辱的往事,在脑中一遍又一遍地翻涌当初奉命捉拿杨衮,却被反擒;被剃须抹粉、披上红纱,装作妇人送回盘蛇寨。这等奇耻大辱,他夜不能寐,恨不能生吞杨衮的心肝!
但形势比人强。
如今老寨主石敬远被困牛角峪,盘蛇二十四寨军心动摇,小温侯李信竟与杨衮“联宗合兵”。余表明白,大势已去。留在寨中,早晚要被清算。逃,是唯一的路。
可逃往何处?
去辽营。那才是他能苟活的地方。
可两手空空,怎能换来信任?他目光阴冷,盯上了关押在盘蛇寨旱牢的小诸葛呼延凤。
那是汉王刘知远的心腹谋士。
若能把他送去辽营,必可“献智投诚”,换得官赏与性命。
于是,他假传李信之命,深夜闯入牢中,将呼延凤五花大绑,丢在马背上,率数百亲兵由北山小径出逃。
山风呼啸,火光被风卷得乱舞。夜色掩映下,一队黑影疾驰而过。余表时不时回头,目光闪烁不安。心中暗道:只要出了火塘岭,就没人追得上我。只要进了辽营,我便是“归义将军”!
正当他心头一松时,忽然听得身后有急促马蹄声,如鼓似雷,越追越近。身旁喽兵惊叫:“寨主,大事不好!李寨主追来了!”
余表猛然回首,只见一骑白马破夜而来,马鬃翻飞,枪戟寒光耀眼。小温侯李信,单骑追风,怒气如焰。
“你们扎阵守着!呼延凤由你们看牢,我去结果他!”余表勒马回身,蛇矛一横,双目如电。
手下惊慌劝道:“寨主快走!他武艺高强”
“闭嘴!”余表冷喝,“我佘表纵横盘蛇十年,岂能被一个毛头小子吓退!”
他催马迎上,蛇矛震动,寒光泼洒如水。
李信早已冲到近前,烈风扑面,他厉声喝道:“佘表,你身为寨主,不守忠义,竟敢假传我令、私劫呼延凤!说你要带他往哪去?”
余表哈哈冷笑,语带怨毒:“往哪去?往辽营去!我要拿呼延凤做人头功,换金印,封官爵!我佘表宁做北国上将,也不愿在这乱局中做你李信的走狗!”
李信怒目而视,眼中闪过悲凉:“佘表,辽兵南侵,焚我山河,屠我百姓,你竟忘了自己是炎黄子孙?我与杨衮合兵,只为抗敌救国!岳父虽被困,是劝其归顺之策,你却倒行逆施,卖国求荣!今日若不回头,我就让你死无葬身之地!”
“哈哈哈”余表仰天长笑,笑声在山谷回荡,“李信啊李信,你的忠义只不过是愚忠!你以为杨衮真看得起你?你不过是他棋盘上的一枚子!我佘表不陪你演戏!”
“既如此”李信怒吼一声,“我只好以命相拼!”
两人同时催马,几乎在同一瞬间冲撞。蛇矛与画戟交击,“锵”的一声巨响,火星四溅,山道泥土翻飞。二人你来我往,马嘶如雷,刀风如雨。
李信的戟法凌厉迅疾,枪尖似闪电,在夜色中划出道道银光。余表蛇矛翻舞,寒影如蛇,攻守兼备。战到数十合,仍难分胜负。山林间风声呼啸,打得枯叶乱飞。
忽听山道远处,又传来一阵急促马蹄。夜风裹着低沉的吼声传来
“李信,闪开!由我来拿他!”
声音如雷霆滚过山谷。两人齐齐一愣,转头一看,只见火光中,一匹通体赤红的烈马如火焰般奔来,蹄下尘烟翻滚。马上那人盔甲耀目,枪似流星,正是杨衮!
李信喜出望外,振声喊道:“表兄来的正好!佘表叛国投敌,千万别让他跑了!”
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