良久,他抬起头,眼中已无狡色,只有深深的悔意。
“杨将军,”王金刚的声音有些发抖,“你这一席话,句句如锤,敲醒我梦中之人。我王金刚有眼无珠,错信小人,如今才知,世上真英雄不在武艺,而在胸中有义!若早得见将军,我何至误入歧途?”
杨衮微微一笑,须髯在灯下轻轻一动,目光中透出一丝温和的亮光:“哎呀,交朋友嘛,还分什么早晚?你我今日相见,便是缘分。如蒙不弃,我杨衮愿与你结为兄弟,共扶汉室,抗辽救国!”
王金刚闻言,怔在原地,随即双膝一跪,声音嘶哑:“若能得将军不弃,王金刚纵死无憾!”
杨衮立刻起身,伸手将他扶起,豪声说道:“你我同是汉家男儿,今日结义,生死与共!”
当即,帐中摆上香案,众将屏息观礼。杨衮与王金刚并肩跪下,焚香叩首。
杨衮朗声道:“天为鉴,地为证,今日杨衮与王金刚结为异姓兄弟,生死同心,福祸共担!”
王金刚抬首,热泪盈眶:“兄长在上,金刚拜了!”
众将齐声喝彩:“好!”呼延凤更是笑道:“我早看出这位兄台是条硬汉!今日得此贤弟,火山军又添一臂之力!”
酒宴重启,帐中气氛转为热烈。王金刚连饮数杯,脸色通红,心中激动难抑。他放下酒杯,望着杨衮,郑重道:“大哥,我愿明日就随你入太原,亲自向汉王请罪,还你清白!”
杨衮眉头微皱,目光沉稳。呼延凤在旁急道:“王将军,万不可!汉王心胸狭隘,若他借题发挥,你恐性命不保!”
王金刚拍案而起,朗声说道:“一人做事一人当!杨大哥为我蒙冤,我岂能苟活?汉王要杀,便让他杀我好了!”
杨衮凝视他片刻,心中暗叹。终是点头道:“兄弟既有此心,我怎能阻拦?明日我亲自护你入城。若汉王真要动刑,我与你同死,不负兄弟之情!”
次日清晨,秋风猎猎,旌旗如云。
杨衮披甲上马,王金刚随行。两人并辔而行,直至太原城下。阳光斜照在他们的盔甲上,反射出一片金光,灿若烈火。
杨衮仰天大喝,声音穿越城垣:“城上听着!快去启奏汉王火山王杨衮已擒下假冒劫粮之人,亲自押到太原城下,请罪于汉王!”
城头军士一阵骚动,立刻飞奔去报。
此时,太原城中。刘知远正与郭威议事,听闻报信,脸色陡然一变。
“什么?杨衮三日之内就拿住了假杨衮?”
郭威拱手,语气谨慎:“主公,事有蹊跷。杨衮兵未动,三日擒敌,恐有诈。他或借此名义,诈开城门。请主公慎之!”
刘知远沉吟片刻,冷声道:“也罢,命他只带那假杨衮入城,其余人等不得随行。进城前须彻查搜身,不得携刃!”
夜幕低垂,寒风乍起,城门高悬,铁甲森森。杨衮未带兵刃、未骑战马,只携一根麻绳,步入西京重城。他知道,刘知远终究是要这一招,早已胸有成竹。
他站在王金刚身侧,眼神沉静:“兄弟,委屈你了。”
王金刚点点头,默然将双手背到身后,没有挣扎,没有怨言。他们之间,不需多言。杨衮将绳子一圈圈绕过,牢牢系住,动作稳健而沉稳仿佛捆的不是俘虏,而是一段恩义与清白。
二人一前一后来到城门,守军早接到通传。几名披甲军士上前搜身确认,确认杨衮并无兵刃,便将二人带往帅堂。
穿过回廊,火光映红金瓦,兵士肃立如林。杨衮站在王金刚身侧,轻声道:“你先在外面等。”说罢,独自踏入帅堂。
只见刘知远头戴金冠,身披龙袍,端坐在高台之上,神色威严。两旁列满文武将佐,陌生面孔居多,杨衮只认得郭威,站在左上方,目光如刀,死死盯着他。
杨衮躬身跪倒,额头触地,声音清亮:“小民杨衮奉旨前来见驾,万岁、万岁、万万岁!”连磕三个响头,毫无惧色。
刘知远缓缓开口,语气压抑着情绪:“你说劫粮之人已擒,实属不易。此言当真?”
杨衮抬头,毫不迟疑:“小民确实将他拿住。”
“朕限你三日,你今日恰至,未免太巧?”
杨衮沉声道:“小民未敢懈怠,此为全程”便将抓获过程细述一遍,惟独隐去了他与王金刚结拜一节。
听完叙述,刘知远与郭威对视一眼,心中震惊:火山军竟有此干练之将?行动迅速如风,绝非凡辈。
刘知远轻声道:“将那假杨衮带上来。”
“遵旨!”
堂外传来沉稳应声,几名军士押着王金刚入内。王金刚跪倒堂前,朗声道:“罪民王金刚,参见万岁。”
刘知远眉头紧锁:“抬起头来!”
王金刚仰起脸,那额头七颗红痣在灯下清晰可见。刘知远看了他一眼,再望杨衮,心头微震:两人五官几可乱真,若非这几颗痣,自己也难分辨真假。难道……真冤枉了杨衮?
他转头唤道:“承佑,你再仔细看看,这人是不是劫粮之贼?”
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