他推开内院的门，妻子贺金蝉正独坐榻前，手中拿着绣帕，一针一线都缝得极细。窗外阳光斜照，落在她清秀的脸上，显得安静而柔和。
赵匡胤走进门，轻声唤道：“金蝉。”
贺金蝉一怔，回头看见丈夫，惊喜交加，忙起身行礼：“夫君！真是你？两年不归，家中上下都盼你！”
她声音颤抖，眼眶微红。
赵匡胤走过去，伸手将她扶起，低声道：“这些年辛苦你了。”
贺金蝉摇头，笑意温柔：“夫君平安回来，就是最大的安慰。”
他点点头，却没有多说寒暄，神情一转，正色道：“金蝉，有件事我必须问你。爹的伤是不是人打的？”
贺金蝉神情一滞，指间的绣帕落在地上。她沉默了片刻，轻轻叹息：“既然夫君问了，我也不敢隐瞒。唉……这事说来冤屈，咱爹若不是祖上有德，只怕早已没命了。”
赵匡胤眉头紧皱：“到底是怎么回事？”
屋里沉静了许久，贺金蝉才缓缓开口，声音低沉如寒风拂过老墙：“夫君……咱爹是被皇上打的。”
赵匡胤原本还有几分克制，听到这句话，身子一震，眉头紧皱，脸色倏地沉了下去：“谁动的手？”
贺金蝉望着他，没有立刻作答，而是平静却带着苦涩地讲起了整个事情的来龙去脉
“自从老主刘知远驾崩，新君刘承佑登基以来，京中局势就乱了。外面看似歌舞升平，其实家家心惊，户户不安。新帝年幼，性情浮躁，各地节度使纷纷进表称贺，送礼的、献宝的、献奇技淫巧的都有。唯独南唐豪王别出心裁，送来十八位貌美如花的女子，说是才貌双全，能歌善舞，人人如画中仙子。”
“这十八人中，有两个极得圣宠。一个叫大雪，一个叫小雪，据说姿色绝伦，举止婉约，擅长琴棋书画、吹弹歌舞，才貌冠绝一时。新君一见，便被迷得神魂颠倒，亲自为她们赐名，一个叫‘无价宝’，一个叫‘掌上珠’。原本要封为贵人纳入后宫，怎奈太后与皇后极力反对。于是太师苏逢吉进言：‘既然不能纳入宫中，不如另起一处别苑，既可供天子消遣，又能避开文武非议。’”
“圣上采纳此计，便在清河门外那处废弃的阳宫重修扩建，命名为‘长春园’实为御用勾栏。其内亭台楼阁，绮丽非凡，十八美人皆居其中，又设戏台、酒楼、茶馆、赌局、香阁，吃喝玩乐样样齐全。其中有一处‘龙凤沟’，专供大雪小雪陪驾寻欢。日夜嬉乐，荒废朝政。朝中大臣、富家公子、地方豪绅纷纷效仿，富者挥金如土，贫者家破人亡。”
“近月来，百姓怨声载道，忠臣良将人人心寒。爹爹实在看不下去，冒死上殿，直谏圣上：请求取缔长春园，为歌伎择良婿，还朝政以清明。并献上安民之策、理政之法。”
“谁料，圣上听后大怒，当众呵斥赵大人欺君罔上，竟命人将他绑下金阶，当廷杖责四十棍打得皮开肉绽、血流满地，还罚去三月俸银。若不是文武百官苦苦求情，只怕连命都保不住。爹被人抬回府中，连日卧床不起，气得食不下咽，才让婆母急急写信把你召回。”
贺金蝉说完，已是泪落满襟，神情凄楚。
赵匡胤听得眼中血丝浮现，怒火如刀般劈在心头。他一掌重重拍在桌上，声音在屋内震响：“为君者，当体恤百姓、慎用人财、以德服众！如今朝堂之上却纵声色犬马，建这等污秽之所，传出去岂不叫天下耻笑！”
他咬牙道：“爹为国家忠谏，换来的竟是棍责与羞辱？我赵匡胤还活着，这口气断不能咽！”
说罢他猛地起身，披衣欲出。
贺金蝉惊呼一声，赶紧拉住他的衣袖：“夫君！你要做什么？”
“我去金殿找那昏君评理！”赵匡胤回头，眼神如刀。
“你疯了？此事连四大朝臣、八大军机都不敢插手，你一个布衣百姓，如何见得圣上？！”
赵匡胤顿住脚步。是啊，他不是殿中言官，也不是手握兵权的将领，如今只是一介无职之人，连宫门都进不了，更别说金殿对质。
他站在屋门口，阳光洒在身上，心却冷得像风中铁。他低头沉思片刻，眼中忽地闪出一道光亮：“进不得朝堂，我便去那祸根之地长春园。”
贺金蝉一愣：“你要做什么？”
赵匡胤低声沉沉道：“我要亲自去勾栏院，亲眼看看这荒唐至极之所；若能当面见着圣上，我便以百姓之身，当众直谏。若他尚存一丝明理之心，自当悔过；若他执迷不悟，置国家安危于不顾，我赵匡胤便誓要揭开这层画皮，让天下人看清真相，叫这长春园从根上毁去！”
夜色渐深，汴梁的天空泛着暗红的光，街头的油灯一盏接一盏地点亮，照出青石路上的水痕。双龙巷内，赵家宅院灯火微暗，风吹过竹影，婆娑起伏。
贺金蝉一听赵匡胤要去清河门外勾栏院，脸色一下子变了，声音带着哭腔：“夫君，你不能去！那地方现在戒备森严，老太师苏逢吉的两个儿子苏麟、苏豹，带着御林军把守。有人若敢喧闹，就按‘刺王杀驾’论罪。你若闯进去，岂不是以卵击石？一旦出事，全家都要受牵连啊！”
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