独龙庄地势宽阔，村中今日赶大集，街巷里人声嘈杂。牛羊的叫声混着商贩的吆喝，暮色下的集市还没散尽。烟火气中混着酒香与汗味。董礼一身尘土，直奔村北那家“庆和老店”。院墙高出人头，三层院落，门口的匾额上“庆和老店”三个大字已被风雨侵蚀，褪了色。
那是他爷爷董庆开的买卖。老头今年八十八，脾气倔得很。早年和儿子董太和不和老头看不惯儿子设卡敛财、欺压百姓，几次劝不住，就开骂，最后被送出家门，自立门户。如今独居在此，靠着几个伙计照应。最近董庆病倒了，水米不进。伙计怕出事，早派人去董家庄报信。偏偏今天，销金桥的祸事撞到一块儿。
董礼进院下马，直奔后院。门未掩，屋内油灯昏黄。床上老爷子面色惨白，气若游丝；床前一人正自斟自饮正是他父亲董太和。
“爹！”董礼推门而入，怒声喝道，“你还有心喝酒？家里都要塌了！”
董太和抬眼，眉头一皱：“怎么了？”
“税关被砸，二哥断指，四弟昏死，家都快没了！”
话音未落，床上的董庆剧烈地咳嗽起来，眼珠子直翻。董太和猛地拍案而起，手里的酒杯摔得粉碎：“谁敢在我董家的头上动土？”
“是卖伞的柴掌柜，勾来了两个外路大汉。”董礼飞快地说出经过。
话未说完，董太和眼中已满是杀意。他披上外衣，冷声喝道：“给我备马！我要亲自去，把那三个混账抓来扒皮抽筋，也要让他们知道，这陶然口是谁的地界！”
董庆吓得直打哆嗦，声音颤抖：“太和呀……少干点坏事吧，积点德行，别再害人了。”
董太和眼神一冷，厉声道：“你懂什么？养你的病吧！”说完“砰”地一声，把门摔上，拂袖而去。
夜色渐沉，秋风卷起一阵落叶，院中灯影摇晃。董太和脚步沉重，心里却越走越躁，胸口那股怒火烧得喉咙发紧。董礼紧紧跟在他身后，父子俩一前一后走到前院的马棚。
刚要牵马，就听外头传来一声高喊：“开店的！我们要住店！”
这突如其来的喊声，如同一道惊雷，震得两人都一愣。董太和回头一瞧，只见门前立着三个人。前头那个黑脸汉子，身高过丈，面色如铁，肩上扛着一根结实的扁担；第二个红脸壮汉，九尺身躯，拉着一辆木车；最后一个白净面皮的人，神情沉稳，正推着另一辆车。三人都是风尘仆仆，眉宇间透出股兵气。
董礼一瞧，魂都飞了，心头一阵发麻：“我的妈呀！他们追来了！”他缩进马棚后，紧贴墙根不敢出声。
董太和不知内情，还在皱眉端详：“这三个人……”
董礼一把扯住父亲，把他拽到马棚后，压低声音急急道：“爹！就是他们仨！冤家路窄啊，他们自己送上门来了！”
“让我看看。”董太和探头望去，只这一眼，脸色骤变。他低声道：“儿啊，那红脸的好面熟。前几天苏太师派人送来的恶人图，像极了这人！”
董礼心头一震，倒吸一口凉气：“对呀，爹！那就是赵匡胤！错不了！除了他，谁有那样的能耐？”
董太和眼底闪出一丝贪光，声音低沉：“好小子，这可是天上掉下的金饽饽！抓住赵匡胤，拿去献给官府，少说也得换个一官半职。比咱在乡下当土财主强上百倍！”
“爹，那你快过去吧！”
“不行！”董太和摇头，语气忽然沉冷，“赵匡胤可不是凡人。他闹勾栏院、力战二国舅、炸过天牢、胜过陈兴，把京城搅得天翻地覆。我们爷儿几个若是硬上，找死而已。”
董礼急得跺脚：“那怎么办？”
董太和目光阴沉，嘴角一点冷笑：“既然他们住咱的店，那就是飞蛾扑火，自取灭亡。明着不好动手，就来暗的。你看着，我叫小二把他们安顿在上房，好酒好菜伺候着。你立刻回去，把你那几个哥哥弟弟，还有家里能使得上的人，全都召来。等半夜三更，趁人不备，闯进屋里，割他们喉咙。仇也报了，功也立了，这才是上策。”
董礼一听，顿时拍手叫好：“哎呀我的亲爹，你这脑袋里真有点草料！”
董太和冷笑一声：“什么草料？那叫韬略！”
“对对对，是韬略！草料是驴吃的！”董礼咧嘴一笑，“好，我这就回去叫人。你老头安排好啊！”
“姜是老的辣，你小子慢慢学着点。”董太和眼神森冷，看着儿子骑马消失在夜色里，嘴角微微一翘。
夜风刮起，油灯摇晃，照得他脸上阴影交错，像极了某种藏在黑暗里的狠毒心思。
与此同时，门外那三人正是赵匡胤、郑子明和柴荣。
销金桥一战，他们打退了恶奴，砸毁了税棚。三人一路奔逃，怕董家人报复，不敢停歇。走出十几里地，才在砖窑处找到柴荣。
“不能走官道，”柴荣喘着气道，“官府悬赏赵兄的画像，木铃关城门上都贴了。我们若去那儿，就是自投罗网。不如绕独龙庄歇一夜，天亮再走。”
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