几日后，两军对峙，战旗猎猎，杀气如霜。高行周部在滑州城外安营扎寨，鼓声雷动，号角长鸣，城头惊尘乱舞。
郭威正与诸将议事，忽听外头报信，蓝旗官单膝跪地，声急如箭：“启禀元帅高行周在城外摆阵，要与您决战！若不出战，明日便调炮攻城！”
话音未落，大堂气氛骤冷。郭威脸色瞬间变得灰白，喉咙里发出一声干涩的叹息。他闭上眼，心中一阵翻滚偏偏是他！偏偏是高行周！
那是他一生的死敌。郭威与高行周曾同朝为将，明争暗斗多年。郭威清楚那人勇烈非常，枪法如龙，曾在青州一战，以一敌三，连挑名将；更在汴梁演武，三回合内夺帅印于万军之中。世人称他“高鹞子”，言其来去如鹰，迅猛无比。
郭威心中明白：自己虽号“家雀儿”，可这次要真与“鹞子”对阵，恐怕难有胜算。
他沉默半晌，手掌在案几上轻轻一敲。柴荣已走上前，长揖道：“元帅！高行周与我家有血仇。家父死于他手，今日愿请出战，为父雪恨！”
郭威摇头苦笑：“荣儿，你不知那人的厉害。你十个，也不及他一个。高行周家传回马转林枪，枪势若风雷交击，老夫与他比过三场，皆落下风。”
柴荣咬牙：“若元帅都避战，我父仇岂不无望？”
郭威叹息一声：“非我不愿，只恐无功反辱。高行周的武艺，天下罕匹，老夫帐下，恐无可敌之人。”
这话一出，年轻将官们个个面露不服。赵匡胤当即上前一步，拱手抱拳：“元帅，末将愿请战！”
郭威目光灼灼地看着他，声音低沉：“赵将军，高鹞子非同小可，你可有胜算？”
赵匡胤沉声道：“末将不敢言胜，但知有命当为。男儿立身，生当立功，死当成仁。试一试，方知高下！”
王朴拈须笑道：“元帅，赵将军胆勇兼备，麾下将士皆有血性，不妨让他去探探虚实。”
郭威点头道：“好！给你三千精骑，本帅在城头为你助威！”
赵匡胤接令，转身如风。夜风鼓动他披风的边角，猎猎作响。
出帅堂后，他立刻召郑子明、张光远、罗延西整军出征。三千铁骑如流铁滚动，刀枪寒光照亮暮色。柴荣也追出来，执戟相送，眼中战火燃烧。
黎明时分，滑州平原，晨雾弥漫，战旗林立。两军阵前，旌旗猎猎，鼓声如雷。
赵匡胤勒马立于阵前，望着对面敌军，只见一匹玉面紫骅骝昂首嘶鸣，银甲映日，光若流火。马上将官，五旬开外，却身躯雄峙，面色如赤霞，眉如刀裁，眼若金灯，黑须中隐隐泛白。
他头戴青铜虎头盔，朱缨垂地，二龙戏珠抹额耀眼生辉。身披锁子黄金甲，背插八杆护背旗，上绣“旗开得胜、马到成功”八字。腰佩宝剑，鞍旁挂一柄亮银锤，手执一杆虎头镶金枪。
高行周东平王，果然名不虚传。老当益壮，神气凛然。
赵匡胤凝望片刻，回头对众人道：“弟兄们，为我观敌。我去会他。”
郑子明跃马上前：“二哥，头功该让我打！”
张光远拦道：“不行，我先去！”
罗延西冷笑一声：“你们都歇着吧，这头功我来打！我来这几天一寸功未立，今天该露一手。”
他话音未落，催马如电，战刀一抡，直扑敌阵。赵匡胤想拦，已来不及。
罗延西驰出阵前，朗声喝道：“老匹夫，报上名来！”
对面将官拨马上前，声音如洪钟：“老夫高行周。你是何人？”
“郭元帅帐前大将罗延西！”
高行周冷哼一声：“小娃娃，回去让反贼郭威滚出来，我有话问他。”
罗延西怒喝：“元帅贵体，岂能出阵？我与你过招便是！”
高行周笑而不怒，冷冷一笑：“老夫打你，有辱身份。冤有头债有主，我只找郭威！”
“打败我，自然见他！”罗延西咬牙。
高行周眼神一冷，拨转马头，对部下喝道：“来人，教训这乳臭未干的小辈！”
罗延西勒缰立在阵前，金背大刀横在马鞍上，双目如炬。对面汉军阵中，忽听得一声厉啸铁甲撞击的声浪中，一匹青鬃战马狂嘶而出，掀起一阵烟尘。
那马似雷奔云掣，踏碎霜露。马上之人满面赤色，额宽如虎，眼圆似环，鼻若鹰钩，眉如画戟，浑身披一副乌金甲，外罩皂罗战袍。头戴镔铁盔，盔缨飞舞，手中所持一柄烈焰三股叉，光芒耀眼，叉盘如门扇，三尖两刃锋寒似霜。叉身盘龙缠火，寒气中隐隐泛着赤光，似吞吐烈焰。
只听那叉盘在空中一抖，金铁之音穿云裂石，“晔楞楞”震彻原野。
罗延西眼神一凛，长刀一指，声如洪钟：“来将通名受死！”
对面将领策马扬声，震得战旗齐抖：“老夫毛松朋，高王爷帐前大将。你等敢跟反贼郭威造反，今日看我取你项上人头！”
话未说尽，毛松朋双膀一抖，烈焰叉骤然抡圆，夹着破风之声，带着一股雷霆之势当头砸下。
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