夜色惨淡，风从高平关的残垣吹过，卷着哭声与尘土。帅府内灯火摇曳，白幡猎猎，空气中弥漫着血腥与悲意。高怀德怒气冲天，剑光映得满堂皆寒。
他推门而入，厉声喝道：“赵匡胤呢！”
书房中空荡无声，只有一个吓得发抖的小书童。高怀德的手腕青筋暴起，剑尖一颤，寒气逼人。
“赵匡胤在哪！”
书童咽着口水，声音颤抖：“赵将军……刚才去了后宅，找老夫人去了。”
高怀德一听，怒火更盛，转身提剑直奔后院。
乐元福追进屋时，赵匡胤早已不见。屋角的窗下，一丝尘灰微动原来他早被小书童报了信。
赵匡胤藏在窗根下，屏息不动，只听得屋内喊杀声、脚步声渐远，心跳如鼓。他暗叹一声：“此去若迟一步，怕命休矣。”
趁着风声，他轻身翻出后窗，抱紧那只装着人头的木匣，头也不回地钻入夜色。
院外灯影晃动，刘文瑞迎上来，急声催促：“赵将军，少爷回来了，怒火难消，你快走吧！”
赵匡胤抱拳一礼：“多谢兄台相救。”
话音未落，他纵马飞驰，马蹄卷尘，直奔营门。
营中郑子明、潘仁美正整顿辎重，见他神色慌乱，都愣了。
“将军，出何事？”
“别问！快走，快回京师！”赵匡胤声如断弦。
郑子明见势不对，立刻传令拔寨。火把在风中摇曳，号角仓促嘶鸣，三千兵马未整旗号，便沿小道疾驰而去。夜风猎猎，旌旗如鬼影翻飞。
直到奔出百里，赵匡胤才勒马回望。那一瞬，他胸口似被千斤巨石压住，心乱如麻。
高行周自刎于帅府，为保他一命。
高怀德正怒火滔天，誓要血债血偿。
他低声叹息：“忠义两全，反叫我成了负心人。”
潘仁美在一旁阴笑：“将军何叹？高行周一死，替主上报了仇，我们反得功劳，此乃天助周室。”
赵匡胤冷冷望他一眼，不语。夜风扑面，他只觉胸口发紧忠与义、恩与罪，都在这一路血尘中搅成了一团。
数日星夜兼程，终于抵达汴梁。早有内侍传报：
“赵将军取来高行周人头，候旨午门。”
金銮殿上，郭威披紫袍端坐，眉目阴沉。
他听报心中疑惑：
高行周那等虎将，连我都忌惮三分，赵匡胤怎会取得其首？
莫非弄假充真？
他冷笑一声：“传赵匡胤上殿。”
赵匡胤抱木匣而入，三叩九拜。潘仁美、郑子明陪侍一旁。
郭威居高临下，目光如刃：“朕要验人头。若真是高行周之首，赦你无罪；若敢欺君妄奏斩！”
赵匡胤沉声应诺：“臣不敢欺君。”
殿中静寂，烛光摇曳。
内侍打开黑漆木匣，一股药香扑鼻。红布掀开，一颗人头赫然在目。那头发挽起金簪，面如紫玉，怒目圆睁，髯须未乱，竟如生人。
郭威盯着那张熟悉的面孔，眼中寒光闪烁。
“不错，果是高行周。”他冷笑，却仍不信。
世间同貌者有之，岂能凭脸断真伪？
他忽忆起旧事，高行周外号“高鹞子”，因头顶生肉瘤，形似鹞鹰。
郭威起身，亲手拔下金簪，解开头绳，扒开发顶
只见头顶果然隆起一块肉瘤，纹理清晰。
郭威瞳孔微缩，喉头滚动，低声道：
“真是高行周。”
金銮殿上，灯火通明。郭威坐在龙椅上，龙颜大悦，眼中闪烁着多年积郁得偿的阴光。
那黑漆木匣重新摆在龙案上，匣盖掀开，红布揭起。人头赫然在前，面如紫玉，五缕长髯垂胸，正是高行周。
郭威冷笑，仿佛看见了自己往昔的屈辱。
他指着那颗头颅，声音带着颤抖的快意：“姓高的！想不到你也有今日！”
他猛地起身，衣袍翻飞，脚步踏得金阶微颤。
“当年在兴隆镇，你倚恃兵强，逼我无路可逃；滑州一战，你追我至濠水边，让我上天无路，入地无门。朕劝你归降，封你万户侯、赐你玉印，你却狂言‘宁为汉鬼，不作周臣’！哼！这口气朕忍了几年？如今，你也不过是一颗死头！”
郭威伸手，一把扯住人头的长发，狞笑着将其提起，对着殿下百官冷声道：“你看，他也有今日！他那双傲慢的眼，如今却永闭不张。哈哈哈……哈哈哈”
笑声忽止。郭威俯身，唇角一冷，吐出一口浓痰，“呸！”
谁知那口唾沫未落地，一阵阴风无声掠过。烛火齐齐摇曳，殿门外传来低沉的雷声。郭威眼前那人头须发无风自扬，怒目圆睁，似要破案而出。
“啊！”郭威惊呼，手一松，头颅滚落金阶，发出沉闷的“咚咚”声。郭威面色煞白，身体一僵，双腿一软，当场翻倒。
满殿文武骇然失色。赵匡胤连忙上前，将人头重新收入木匣。
“万岁惊魂，速请御医！”有人高喊。
宫女、内侍慌作一团，将郭威抬入后宫。赵匡胤心惊胆寒，抱着木匣退到角落，低声自语：“高王爷……你阴魂未散啊。”
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