夜色深沉,山林寂静。
一缕月光从松枝间透下,洒在帐篷前的草地上,斑驳如碎银。帐内昏灯一盏,微光摇曳。乳母陈氏坐在褥垫上,浑浊的泪水一串串滑下,手里的帕子早已被泪水打湿。
陆青凤掀帘而入,见陈氏泪流满面,心头一惊,忙蹲下身子:“陈妈,你怎么哭成这样?是谁欺负你了?是不是姐姐说了什么?”
陈氏摇头,哽咽难言。良久,她长叹一声,声音低而沙哑:“二小姐,这桩事我憋在心里十五年了,今日非说不可。你已长大成人,又学得一身武艺,我再不说,恐怕这辈子都对不起你那屈死的父母。”
陆青凤怔住了,心口突突直跳:“父母?我爹爹正在晋阳,我娘去年才去世。陈妈,你这是说些什么?”
陈氏抬起泪眼,望着她那张年轻的脸,心头一阵酸楚:“我的二姑娘啊……你还蒙在鼓里呢!陆松不是你的亲爹,你也不是陆家人。你的亲父姓李,名岐山,是昔年平阳知府;你娘姓刘,温婉贤良。你本是李府嫡女,名叫李秀英。”
“啊?”陆青凤的声音都变了,整个人僵坐原地。
陈氏抹了抹眼泪,断断续续讲述起十五年前的旧事。
那一年,平阳风调雨顺,百姓安居。李岐山为官清廉,两袖清风,民心所向。可天有不测,朝有奸佞大丞相欧阳芳假巡察之名,实为搜刮之实,所到之处,逼官索贿。到了平阳,他要李大人“借”银五千两,被拒之后怀恨在心,返京便在刘崇面前谗言,说李知府贪污枉法,民怨沸腾。
刘崇听信谗言,立下杀令,派兵抄家问斩。
“那一日,”陈氏的声音发抖,“火光照天,乱兵围府。你娘抱着你和你哥哥李志平哭成泪人。我那时与丈夫李忠在府里服侍,李大人平日待人宽厚,我夫妇不忍忠良绝后,便冒死将你们兄妹偷出府门。我丈夫抱着少爷走东门,我抱着你往西逃。临别时,夫人把一封血书交到我手上,让我记住她的冤屈说无论日后谁活着,哪怕化作孤魂野鬼,也要昭雪此冤。”
说到此处,陈氏早已泣不成声。
她接着说:“我抱着你一路逃亡,官兵追得紧。后来我丈夫与我失散,从此音讯全无。我抱着你流落到龙口山,被陆松看见。他见你模样清秀,又与他女儿青莲年纪相仿,竟收留了我们。为了保你性命,我谎称你是我在乱世中捡来的孤女。陆松信了,留我在寨中做工,又让你改名陆青凤。从此,你成了陆家二小姐。”
帐中寂静。
陆青凤只觉脑中嗡嗡作响,身子发冷,连呼吸都乱了。她喃喃道:“不……不可能……我爹怎么会害我亲生父母?”
陈氏擦干眼泪,神色悲愤:“我也曾不信,可这几年看得明白了。陆松对你表面疼爱,实则另有打算。他早年受欧阳芳提携,又为刘崇效命,如今助汉攻周,为的是富贵权位。你以为他真把你当女儿?不!他早知你的身份,才要留你在侧一是防口舌,二是借你稳固山寨人心。”
“小姐,你可知为何陆松老寨主在出发前将我唤至密室?”
李秀英正站在窗前,手扶着一根竹柱,眉心紧蹙,似乎早已觉察到什么不对。
“他说,陆天雕如今年已二十五,想托我为媒,将你许配与他为妻。”
李秀英猛地转身,眉头瞬间蹙成利刃:“陈妈,他早已成婚了。”
“是啊,可那儿媳被他打得跑了。他听说你要回来,竟立刻修了前妻。”陈妈说这话时,满脸的无奈,“他是你哥哥,自小你们晃妹相称。可如今……”
“这绝无可能!”李秀英的眼神如冰,“性情粗鲁,相貌丑陋,我宁肯削发为尼,也不嫁给他!”
陈妈叹了口气:“我就猜你不会答应。可你若不嫁陆天雕,这陆家就再容不下你了。陆松如今已投靠刘崇,而你与刘崇有杀父之仇,这父女之情,也难再维系。小姐,山是容不下你的。”
帐中一时沉寂。风从门缝钻入,将灯火吹得跳跃不定。
“那我们上哪去?”李秀英声音低了,眼里却已无惧色。
陈妈忽然凑近几步,压低了声音:“小姐,若要报仇,不如投奔大周。听说大周正在攻打晋阳,那刘崇与欧阳芳也在其中。若晋阳一破,仇人唾手可得。只是你一介孤女,没人引荐,大周怎肯收你?我想了又想,倒有个法子可行。”
她顿了顿,看着李秀英的眼睛:“那高怀亮如何?他根基深厚,五官端正,为人正直,如今又身陷囹圄,若你肯下嫁与他,不仅郎才女貌,更可借机投奔周营。”
李秀英的脸“腾”地红了,耳根通红,仿佛要滴出血来,嘴角却强撑着一抹镇定的冷笑。
“小姐,这事你若不应,我便不提。可你且合计合计,这法子是不是两全其美?”陈妈看她不语,轻轻推了她一下。
李秀英低下头,指尖揪着衣角,心思翻滚不定她并非不知高怀亮为人正气,若得他引荐,确是一条活路。但要以婚姻为手段,委身于人,这一步,她怎甘?
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