赵匡胤一时沉默，目光落在金阶上那点点血迹，心头翻涌复杂的情绪。气有二：一是气韩龙好好一个朝臣，偏去招惹郑子明那火性子；二是气郑子明你是朕的兄弟，有功有名，却不肯稍留情面。
他心中暗叹：韩龙是皇后的兄长，若不护，韩素梅怎想？可郑子明是从乱军中与自己出生入死的老弟，若真责罚他，又伤弟情。权衡再三，赵匡胤心底那点帝王的冷意浮了出来。
他拍案一声，声音低沉而冷：“韩龙，你可知罪？”
韩龙一怔，抬头望着赵匡胤，满脸的惊惧与茫然。
“郑王与朕，同生共死，布衣起兵，功高社稷，满朝文武哪个不敬？你见他，应当回避礼让。即便是朕遇上，也当先下马相迎。你不知进退，冲撞本王之弟，罪该万死！打得好，该打！”
赵匡胤声音如霹雳震殿，文武百官齐齐低头，不敢出气。韩龙呆在原地，嘴唇发抖。那一刻他终于明白：挨了打也得忍，若再辩一句，就是自取其辱。
他脑子里一片混乱，汗水顺着鬓角滴落，心里却还在挣扎。终于，声音发干地挤出一句：“万岁，此事不怪微臣……是郑子明太过……”
话未说完，殿头官一声高喊：“汝南王到！”
金殿之门大开，郑子明大步走进来。阳光照在他的铁甲上，反出冷光。他神色阴沉，脸上还带着未散的怒气，脚步声沉稳而重，每一步都敲在韩龙的心上。
赵匡胤抬头望着他，神情一松，嘴角露出一丝笑意：“御弟息怒，你何罪之有？都是韩龙不知礼数，惹你生气。孤王已责备他，让他赔礼认错。这事你打得好，教得也好。”
郑子明原本还满腔火气，听到这话，倒反而怔住了。他原是想闹他一场，没想到赵匡胤反倒顺着他，话说得滴水不漏。
他拱手低头，声音压抑：“二哥，我只是生气他无礼，才出此手。”
赵匡胤摆手：“御弟消气就好。来，韩龙，还不快给郑王赔罪！”
韩龙呆立原地，脸青白交替。赵匡胤目光一冷：“跪下！”
“是……是。”韩龙跪下，双膝磕在金砖上，发出沉闷的声响。他声音发颤：“郑王爷，是小人之错，您别生气，我……我该死。”
说着，他自己抬手“啪、啪”地扇了几个耳光，脸瞬间肿起。那声响在金殿上空回荡，所有文武官员都避开视线。
郑子明本想劝他一句，见这一幕，却又想起街上的羞怒，脸色再度阴沉，冷声道：“姓韩的，你仗着妹妹得宠，自以为天下没人敢惹。你有什么本事？你凭什么当官？没娘教的家门，我替你爹教教你规矩！”
这话一出口，大殿气氛更僵。韩龙脸色惨白，头垂得更低。赵匡胤眉头一动，怕再闹下去就收不住，猛地拍案一声：“够了！韩龙，还不快谢罪！”
“是！”韩龙额头抵地，声音发抖：“郑王爷，臣错了，臣该死！”
“啪！啪！”他又重重抽自己两巴掌，声音脆响。
赵匡胤方才震怒之气尚未散尽，眉头紧锁，眼底闪着压抑的火光。韩龙仍跪在金砖上，额角沁出细汗，脊背一寸寸弯下去。郑子明面色冷峻，站得笔直，鞭影垂在脚边。
这时，军师苗光义缓缓出班，躬身一揖，语声平和：“万岁，恕臣多言。此事并非全是韩龙之错。韩龙新来乍到，不懂规矩；郑王脾气刚烈，也未免失度。依臣愚见，二人皆有过错，不若各退一步，以和为贵。”
赵匡胤微微一愣。苗光义的话，说得温和，却字字有锋。殿上众臣暗松口气，终有人敢破这死局。
苗光义又转身，看向郑子明，语气里多了几分劝慰：“三王千岁，韩龙已受惩戒，伤也不轻，你是国之栋梁，何必与他一般见识？事到此处，息事宁人吧。”
郑子明面色仍冷，沉默片刻，终于一拱手：“好。看在二哥的面子上，我饶他一次。韩龙，起来吧。”
韩龙额头抵地，声音沙哑：“谢三王千岁。”
赵匡胤这才放缓了语气，拍案一声：“韩龙，念你初入京师，不知礼法，这次就饶了。若再有冒犯御弟之事，朕必亲斩不赦！你衣冠不整，退下吧。”
“是。”韩龙嘴上应着，心里却像被刀割。他强忍屈辱，起身行礼，只觉得百官注视之下，自己已成笑柄。那一刻，他真恨不得找个地缝钻进去。
殿门外风起，韩龙离开时脚步发飘，像是被抽走了魂。背后传来一阵低低的窃语，没人再看他。
殿上，赵匡胤收回目光，面上带笑，心底却掠过一丝隐痛。文武百官暗暗点头这位武德皇帝，处事公正，不徇私情，真乃明主。
只有苗光义，神情沉重。
他微微叹息，心想：这并非公正，而是权谋。
赵匡胤护弟，借韩龙的脸，稳住郑子明的心。表面化解冲突，实则埋下祸根。韩龙虽有错，但被逼在朝堂众目之下下跪、磕头、扇脸，颜面扫地，这仇哪能不记？
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