夜色沉沉，秋风微凉，皇城瓦檐在月光下泛着冷光。郑子明换下官服，披上便袍，腰悬宝剑，步出府门。王妃陶三春送到门外，低声叮嘱：“老爷，夜深入宫，务要小心。”
郑子明笑了笑：“我二哥叫我饮酒，还能害我？你多虑了。”说罢翻身上马，马蹄叮当，溅起一地碎银般的月光。
行至皇城脚下，夜风卷起宫墙的金叶。城门卫士见他持有入宫牌，忙行礼开门。郑子明收缰下马，心中毫无疑虑，只觉这夜格外寂静。引路的太监步履轻快，宫巷深深，灯影摇曳。一路穿行，他忽觉四周灯火渐稀，本该灯如昼的分宫楼，此刻却昏暗如墨。
他皱眉问道：“公公，圣上召我何事？”
太监答：“陛下与韩娘娘设宴，要与王爷叙旧。”
“韩娘娘？”郑子明声音一沉，“是在桃花宫么？”
“正是。”
郑子明心头一动，冷笑在唇角浮起：“自那妖妃入宫，我二哥三日不理朝政。桃花宫，倒成了朝堂之外的小朝廷。”他又自语道：“也好，正该看看那女人是何模样。”
桃花宫灯火通明，红纱帐影摇曳，檀香缭绕。殿内，赵匡胤正与韩素梅、韩龙兄妹对坐。玉案上金樽流光，歌舞声缭绕。韩素梅柔声笑道：“陛下，妾与宫女新学《凤求凰》，愿助陛下酒兴。”
赵匡胤目光温柔：“妙极。”
笙箫并起，乐声似水。韩素梅执象板轻击，纤指如兰。她一曲未半，声若莺啼，婉转入心。赵匡胤举杯，目光凝滞，只觉这声线像从梦中来，醉意渐浓。韩龙见圣上陶然，连连敬酒，殿内笑语轻柔，香风缠绕。
忽然殿门外传来一声怒喝：“什么乱嚷嚷的，鬼哭狼嚎似的！”
声音如雷霆骤震，惊得宫女尖叫，乐声顿止。
郑子明大步踏入，身披银铠，眉目如刀，目光如火。那股怒气压得殿中空气都凝滞了。韩龙脸色惨白，急忙起身：“万岁，臣回避一下，待王爷消气再来陪席。”
赵匡胤笑道：“何必？有寡人在此，怕什么？”
“万岁！”韩龙额上冷汗直流，“臣实在不便。”说完仓皇退入侧殿。
宫门再启，内侍唱道：“汝南王郑子明觐驾”
赵匡胤笑着站起：“御弟，快进来。”
郑子明拱手行礼：“臣弟参见陛下。”
“平身，快坐！”赵匡胤亲自相扶，满面笑意，“今夜与皇嫂饮酒，缺你不成席。”
郑子明刚坐下，赵匡胤转向韩素梅：“梓童，这就是我常提起的御弟郑子明。”
韩素梅笑盈盈上前，罗裙轻曳，声音柔似春风：“小妃韩素梅，见过王爷千岁。”
郑子明一怔。向来最怕与女子言语的他，此刻只觉眼前这女子花容似火，气息香甜，竟一时不知所措。脸涨得通红，半晌才结结巴巴地问赵匡胤：“二哥，这女的是谁？”
赵匡胤哈哈大笑：“兄弟，她是你二嫂，桃花宫韩娘娘。”
“啊？是嫂嫂？那……免礼吧。”
韩素梅脸色微变，以为他故意刁难，羞怒交加，转身如风回到赵匡胤身旁。赵匡胤并未察觉，仍笑着举杯，命人再添美酒。
夜深露重，桃花宫内灯影摇曳，檀香氤氲，红烛的焰光在金盘玉盏间跳动，把每一张面孔都映得或明或暗。宫外风声穿廊而过，吹得珠帘微响，似在暗暗低诉。
赵匡胤与郑子明对坐。御案上，金樽映光，酒香浓烈。赵匡胤笑容平缓，语气却带着几分试探：“御弟，今夜召你，不过同饮几杯。你二嫂能歌善舞，叫她为咱唱一曲助兴。”
郑子明抬起头，面无表情：“好呀，我就爱喝酒。换个大杯，小杯不过瘾；至于唱唱跳跳，我不爱看，一看就头疼。”
赵匡胤愣了愣，干笑着掩饰尴尬：“那好，咱们只喝酒。”
二人对饮。银壶温热，玉杯叮当。韩素梅身着绯红宫裳，腰间玉佩轻摇，亲自上前斟酒。她步伐轻盈，手腕一抬，香气随袖而来。
郑子明见她靠近，眉头微皱，伸手挡住：“我自己来，用不着你。”
韩素梅指尖一颤，几滴酒珠溅在案上，微微一笑，转身退下。赵匡胤看在眼里，心头一紧，却仍强作轻松，命人添菜。
席间，气氛渐缓。赵匡胤举杯笑道：“御弟，今日是你二嫂设宴。她心怀歉意，韩龙前日冲撞了你，她特意备酒赔礼。”
“梓童，替你兄弟敬一杯。”
“是。”
韩素梅轻声应下，取玉壶为郑子明斟满。烛光下，她眉眼如画，微启朱唇，柔声说道：“王驾千岁，小妃家兄愚钝无知，乍入朝堂，不懂国法，冒犯千岁。看在妾身薄面上，还望宽恕，这杯水酒，小妃替兄长赔罪。”
郑子明冷冷看她一眼：“算了，过去的事别提。”
韩素梅柔笑，目光若水：“小妃心窄，怕千岁记恨我兄妹，特意再敬此杯。”她双手奉杯，十指修长，玉色晶莹，秋波流转，媚意无声。
赵匡胤侧目，似也被那份柔情所摄；而郑子明心头却涌上一股寒意。他心想：这女人狐媚成性，举止轻佻，哪里像皇后？我二哥若沉迷于此，江山危矣。
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