夜色沉沉,秋风微凉,皇城瓦檐在月光下泛着冷光。郑子明换下官服,披上便袍,腰悬宝剑,步出府门。王妃陶三春送到门外,低声叮嘱:“老爷,夜深入宫,务要小心。”
郑子明笑了笑:“我二哥叫我饮酒,还能害我?你多虑了。”说罢翻身上马,马蹄叮当,溅起一地碎银般的月光。
行至皇城脚下,夜风卷起宫墙的金叶。城门卫士见他持有入宫牌,忙行礼开门。郑子明收缰下马,心中毫无疑虑,只觉这夜格外寂静。引路的太监步履轻快,宫巷深深,灯影摇曳。一路穿行,他忽觉四周灯火渐稀,本该灯如昼的分宫楼,此刻却昏暗如墨。
他皱眉问道:“公公,圣上召我何事?”
太监答:“陛下与韩娘娘设宴,要与王爷叙旧。”
“韩娘娘?”郑子明声音一沉,“是在桃花宫么?”
“正是。”
郑子明心头一动,冷笑在唇角浮起:“自那妖妃入宫,我二哥三日不理朝政。桃花宫,倒成了朝堂之外的小朝廷。”他又自语道:“也好,正该看看那女人是何模样。”
桃花宫灯火通明,红纱帐影摇曳,檀香缭绕。殿内,赵匡胤正与韩素梅、韩龙兄妹对坐。玉案上金樽流光,歌舞声缭绕。韩素梅柔声笑道:“陛下,妾与宫女新学《凤求凰》,愿助陛下酒兴。”
赵匡胤目光温柔:“妙极。”
笙箫并起,乐声似水。韩素梅执象板轻击,纤指如兰。她一曲未半,声若莺啼,婉转入心。赵匡胤举杯,目光凝滞,只觉这声线像从梦中来,醉意渐浓。韩龙见圣上陶然,连连敬酒,殿内笑语轻柔,香风缠绕。
忽然殿门外传来一声怒喝:“什么乱嚷嚷的,鬼哭狼嚎似的!”
声音如雷霆骤震,惊得宫女尖叫,乐声顿止。
郑子明大步踏入,身披银铠,眉目如刀,目光如火。那股怒气压得殿中空气都凝滞了。韩龙脸色惨白,急忙起身:“万岁,臣回避一下,待王爷消气再来陪席。”
赵匡胤笑道:“何必?有寡人在此,怕什么?”
“万岁!”韩龙额上冷汗直流,“臣实在不便。”说完仓皇退入侧殿。
宫门再启,内侍唱道:“汝南王郑子明觐驾”
赵匡胤笑着站起:“御弟,快进来。”
郑子明拱手行礼:“臣弟参见陛下。”
“平身,快坐!”赵匡胤亲自相扶,满面笑意,“今夜与皇嫂饮酒,缺你不成席。”
郑子明刚坐下,赵匡胤转向韩素梅:“梓童,这就是我常提起的御弟郑子明。”
韩素梅笑盈盈上前,罗裙轻曳,声音柔似春风:“小妃韩素梅,见过王爷千岁。”
郑子明一怔。向来最怕与女子言语的他,此刻只觉眼前这女子花容似火,气息香甜,竟一时不知所措。脸涨得通红,半晌才结结巴巴地问赵匡胤:“二哥,这女的是谁?”
赵匡胤哈哈大笑:“兄弟,她是你二嫂,桃花宫韩娘娘。”
“啊?是嫂嫂?那……免礼吧。”
韩素梅脸色微变,以为他故意刁难,羞怒交加,转身如风回到赵匡胤身旁。赵匡胤并未察觉,仍笑着举杯,命人再添美酒。
夜深露重,桃花宫内灯影摇曳,檀香氤氲,红烛的焰光在金盘玉盏间跳动,把每一张面孔都映得或明或暗。宫外风声穿廊而过,吹得珠帘微响,似在暗暗低诉。
赵匡胤与郑子明对坐。御案上,金樽映光,酒香浓烈。赵匡胤笑容平缓,语气却带着几分试探:“御弟,今夜召你,不过同饮几杯。你二嫂能歌善舞,叫她为咱唱一曲助兴。”
郑子明抬起头,面无表情:“好呀,我就爱喝酒。换个大杯,小杯不过瘾;至于唱唱跳跳,我不爱看,一看就头疼。”
赵匡胤愣了愣,干笑着掩饰尴尬:“那好,咱们只喝酒。”
二人对饮。银壶温热,玉杯叮当。韩素梅身着绯红宫裳,腰间玉佩轻摇,亲自上前斟酒。她步伐轻盈,手腕一抬,香气随袖而来。
郑子明见她靠近,眉头微皱,伸手挡住:“我自己来,用不着你。”
韩素梅指尖一颤,几滴酒珠溅在案上,微微一笑,转身退下。赵匡胤看在眼里,心头一紧,却仍强作轻松,命人添菜。
席间,气氛渐缓。赵匡胤举杯笑道:“御弟,今日是你二嫂设宴。她心怀歉意,韩龙前日冲撞了你,她特意备酒赔礼。”
“梓童,替你兄弟敬一杯。”
“是。”
韩素梅轻声应下,取玉壶为郑子明斟满。烛光下,她眉眼如画,微启朱唇,柔声说道:“王驾千岁,小妃家兄愚钝无知,乍入朝堂,不懂国法,冒犯千岁。看在妾身薄面上,还望宽恕,这杯水酒,小妃替兄长赔罪。”
郑子明冷冷看她一眼:“算了,过去的事别提。”
韩素梅柔笑,目光若水:“小妃心窄,怕千岁记恨我兄妹,特意再敬此杯。”她双手奉杯,十指修长,玉色晶莹,秋波流转,媚意无声。
赵匡胤侧目,似也被那份柔情所摄;而郑子明心头却涌上一股寒意。他心想:这女人狐媚成性,举止轻佻,哪里像皇后?我二哥若沉迷于此,江山危矣。
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