午门外乌云翻滚，风沙卷地。鼓声低沉，战旗猎猎，寒光映在铠甲上，一片肃杀。三万铁甲军整齐列阵，杀气逼人。陶三春穿着一身白甲，骑在白马上，面色冷得像铁。她的眼神里，燃着怒火，那是对亡夫郑子明的恨，也是不甘与悲痛的凝结。
宫门缓缓打开，高怀德走了出来。他披着盔甲，神情沉重。风吹动他的披风，铿锵作响。他深吸一口气，走到阵前，躬身说道：“王嫂，请息怒吧。为保郑王的名声，也为保天下太平，您先退兵回府。为郑王报仇的事，小弟一定会替您办妥。”
陶三春冷冷地看着他，声音低沉而坚定：“高王爷，你劝我退兵，说得容易。赵匡胤杀我丈夫，是忘恩负义；我困午门要讨公道，倒成了不忠？他不义，我何必守忠？要我退兵，也行——必须答我三件事。”
高怀德拱手：“请嫂嫂明示。”
陶三春的声音如铁一般坚硬：“第一，韩素梅兄妹害死我丈夫，必须取他们的人头祭灵。第二，郑子明为国征战，功劳赫赫，如今死得冤枉，赵匡胤必须披麻带孝，金井玉葬。第三，我儿郑印年幼，要让他继承父职。若朝中再有奸人乱政，我陶三春愿管三宫六院，清除奸佞谗妃，保国家太平。这三件事，只要有一件不答应，我的兵，就不退！”
风声呼啸，旗帜猎猎作响。高怀德看着她，心中暗暗叹息。他知道，陶三春这一刻心如铁石，绝不会轻易退让。
“贤嫂稍等，小弟这就入宫奏明圣上。”他说完，转身迈步，消失在午门之后。
金殿之内，灯光摇曳。赵匡胤端坐在龙椅上，脸色阴沉。群臣屏息不语。高怀德走进大殿，跪下奏报，把陶三春的三件要求一一说了出来。赵匡胤听完，眉头紧锁，沉默了许久。
“子袭父职，本该如此，我答应。至于让她管三宫六院——太过了！她若真掌后宫，不就成太后了么？”
高怀德语气恳切：“万岁，陶三春忠烈贤明，封她为寿康宫主，管三宫六院，也是安民心、平众怨的事。郑王死于非命，百姓同情，若不安抚，只会动摇人心。”
赵匡胤叹气：“那就依你所言，封她为寿康宫主。至于金井玉葬、披麻带孝，这事……有失国体。”
赵普上前一步，柔声劝道：“陛下，古人有周文王为姜尚拉车，礼贤下士不损尊严。您若为忠臣表哀，反而显得仁义。”
赵匡胤点了点头：“好，这件也准。唯独第一条，要韩氏兄妹的人头——绝不能应！韩龙虽错听旨意，但罪不至死，韩素梅更是无辜，怎能枉杀？”
话音一落，殿中气氛骤然紧绷。
张光远猛地一拍龙案，声音洪亮：“韩妃才是祸根！若不是她挑拨离间，郑王怎会死？韩龙行凶，都是她唆使的！”
高怀德也上前一步，冷声说道：“万岁，韩素梅引您到桃花宫挑拨是非，使韩龙借旨杀人——兄妹二人分明狼狈为奸！若不诛，祸乱还在后头！”
赵匡胤脸色铁青，声音压低：“她说没有。”
罗延西冷笑：“她若无罪，那郑王之死，岂不是您亲手下令？！”
赵匡胤勃然大怒，拍案而起：“放肆！”
罗延西昂首不退，怒道：“今日若不诛奸妃，明日谁还敢为国？我们这些人，不做冤死鬼！不如散伙各奔前程，让陛下与韩妃相守到老吧！”
张光远也齐声附和，声音震得金瓦微颤：“对，散伙吧！”
午门外，风卷着黄沙呼啸，天色沉闷，压得人喘不过气。金銮宫的殿瓦在风里颤抖，鼓声从远处传来，像一记记重锤敲在人心上。宫中内外，人人屏息，空气中弥漫着血与铁的味道。
赵匡胤立在御案前，眉头紧锁，心绪如乱丝。殿上张光远、罗延西怒气冲天，言辞激烈，几乎要与他顶撞。赵匡胤脚步微移，忍着怒意，却又无法发作。这两人不是别人——是他发誓同生共死的结义兄弟。
当年五人盟誓：柴荣为兄，赵匡胤次之，郑子明第三，张光远、罗延西为四、五。如今，柴荣早逝，郑子明惨死，五兄弟只剩下三人；若再得罪张、罗二人，这个誓言兄弟之义便彻底化为乌有。
赵匡胤咬紧牙关，终究低下头，什么也没说。
文武百官一齐跪倒，山呼如雷：“请陛下应允陶王妃三件事，为忠烈报仇，为天下除奸！”
喊声震得殿柱嗡嗡作响。赵匡胤环顾四周，望着那一双双愤怒的眼睛，心中一阵刺痛。他知道，民心不可违，若再抗拒，恐怕天下将不再属于他。
他长叹一声，声音低沉而疲惫：“众卿平身……陶王妃所请之事，朕应下了。”
殿上顿时齐声呼喊：“谢万岁！”
韩龙跪在角落，脸色惨白，额头紧贴殿砖，浑身抖得像筛糠：“万岁开恩！微臣冤枉啊——”
赵匡胤目光一冷，袖袍一甩，喝道：“来人！拿下！”
“遵旨！”金瓜武士扑上去，扯落韩龙乌纱，按倒在地，拖下金殿。韩龙惊叫声回荡在殿中，久久不绝。几名武士随即前往桃花宫，将韩素梅看押。
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