话音未落，殿门外忽传一声脆响的答言：“万岁！小人愿往！”
赵匡胤一怔，沉声问道：“何人答言？”
门外传来年轻的声音：“末将冯茂！”
“进来！”
殿门推开，一个矮壮的青年迈步入内，脸上还带着几分稚气，却精神抖擞。他行至殿前，恭声道：“臣冯茂，给陛下请安！臣愿闯营出城，进京搬兵！”
赵匡胤没有立刻回答，只回头看向苗从善，目光中带着试探。
苗从善摇了摇头，缓声道：“不行。冯将军虽有胆识，但未在京中为官，朝臣不识其人。再者，他相貌年轻，恐人轻其言，即便闯出去也白跑一趟。”
冯茂听罢，脸色涨红，咬牙道：“军师这是嫌我个子矮吗？”
苗从善摇头叹息，心中却暗想：冯景川一生忠烈，独此一子，若出了闪失，自己也难安。他不忍直言，只道：“冯将军，你若去了，怕误了大事。”
冯茂心高气盛，心里却已拧成一团。他站得笔直，目光倔强如火你们说我不行，我偏要去！六年困守，早已憋出一腔热血，不闯一回，何以为男儿？
赵匡胤看在眼里，心中为难。
这时，石守信走上前一步，声音低沉而稳重：“万岁，不如老臣亲自走一趟。老臣熟悉京师诸将，可保万无一失。冯茂年少好勇，让他护送我出营，既能杀敌立功，也能助我搬兵，一举两得。”
冯茂一听，喜得眉开眼笑：“这才是我的好叔叔！我送您闯营，到了汴梁，还请您替我看看家里，捎句安话给我娘。”
石守信哈哈一笑，伸手在他头上轻拍了一下：“你这孩子，嘴倒快。”
赵匡胤的脸色依然沉重，缓缓开口：“石爱卿，你已年老，不比当年。如今出城险恶异常，敌营密布，若有差池，朕怎安得下心？”
石守信肃然起身：“万岁，打仗无不伤人，臣若为国而死，亦是尽忠。怕死者，不配为将！”
赵匡胤怔了片刻，目光在石守信与冯茂之间流转。
苗从善见状，劝道：“此事虽险，却亦是唯一出路。老将识路、少年护行，彼此有助，可成一计。”
赵匡胤点头，低声喃喃：“也罢……但此行一去，不知能否再见。”
他叹息，转头唤来高怀亮。
高怀亮披甲而入，神色严肃。
赵匡胤道：“我欲派石守信出营搬兵，冯茂随行。此事可行否？”
高怀亮略一沉吟，刚要答，苗从善已补了一句：“单去恐难成功。纵有援兵，若朝中兵将分散，未必能立刻救援。不如趁此派信，使者往各地求援。”
赵匡胤闻言，沉默良久，忽然眼中闪过一道亮光：“我忽想起一人若此人能来，寿州可解。”
“谁？”三人同时问道。
赵匡胤声音低沉而有力：“山西磁州火塘寨主火山王杨衮！”
众人一惊。
赵匡胤缓缓起身，目光闪烁，似在回忆往事：“那人名震天下，勇冠三军。火山王一家，父子皆将。若杨衮出山，南唐不过纸虎。”
高怀亮闻言，心头一颤，神色复杂。
他低下头，声音里透出一丝苦涩：“万岁……您这话等于没说。义父火山王要到寿州，取林文善人头如探囊取物，可他不会来。他誓言终生不保二主。当年他归刘崇，虽知刘崇心术不正，却仍不背誓。如今我们为宋，他岂肯助我？”
赵匡胤笑了笑，语气中却带着自信：“怀亮，你只知其一，不知其二。当年我与火山王在天汉山结下义交，他明言不降，却又言‘我不保你，但我儿可为你效命。’那时他赠我铜锤为信，我以玉带回赠，约定若有危难，杨家子弟必相援。”
他说到此，语气已渐激昂：“当初铜锤换玉带，收下杨家将之义，至今未忘。如今我被困寿州，正是该请杨家出山之时！即便杨衮不来，只要杨继业、佘赛花兄妹出阵，也能解我燃眉之急！”
高怀亮听到“杨继业”三字，心头一震，眼中闪过久违的热光。那是他的异性兄长，也是他一生未断的牵挂。
他长叹一声，目光中浮起激动之色：“万岁若真能请来杨家将，我求之不得！”
赵匡胤披着战袍，立在行宫的烛影之中，双眉紧锁。案上铺着一张残破的军图，墨迹已经被汗渍模糊。他抬起头，声音低沉而急促：“必须派人突围搬兵。拿着那柄铜锤，去山西火塘寨请杨家将相助。要找一个与杨家熟识的人去为好谁能担当此任？”
众臣面面相觑，一片沉默。
赵匡胤目光如刀，在众将之间扫过。忽然，他神色一振：“潘仁美与杨家旧识，就让他去。曹彬随行护送。石守信进京搬兵，由冯茂护送。”
“遵旨！”
烛火映照下，四人齐声领命。
用过简短的晚饭后，四员大将披甲整装。潘仁美将那柄铜锤用锦布包好，系在腰间；曹彬身披青甲，面色苍白，肩头的旧伤才刚愈合；石守信背上书信与圣旨；冯茂神情坚毅，虽年少，却有几分不惧生死的英气。
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