夜风呜咽，花家堡残垣瓦砾间，火光已熄，只余星光点点洒落。焦土之中，花解玉跌坐在地，脸上泥灰未干，唇角却是一抹刻骨的屈辱与愤懑。她怔怔望着地上的半截红绒套索，那是她引以为傲、屡战无败的绝招，如今却成了残废断绳，像是利剑断锋，被人生生斩断尊严。
她如梦初醒般站起身来，指尖轻颤地将断绳拾起，紧紧攥在掌心，仿佛握住的不只是绳子，更是耻辱与仇恨。她的眸光泛红，声音在黑夜中透着恨意与倔强：“艾银平……你等着！这笔羞辱，我花解玉将来定要千倍奉还！”
说罢，转身直奔后院，步履急促。她来到槽头，解下缰绳，翻身上马，马蹄扬起灰尘，身影很快消失在夜色苍茫之中，奔向扬子关而去。
冯茂望着她远去的背影，眉头紧蹙：“银平，你为何不留下她？此女心狠手辣，今日失利，明日定生异志，岂非放虎归山？”
艾银平神色淡然，眼神中却透着一股温柔坚定：“她虽心有不甘，终究只是个女子。她这一败，羞愧已深，未必不能幡然悔悟。若我们今日以德容之，或能感其心。再者，若她执迷不悟，来日我自会亲手再败她一回。”
冯茂不由得笑了，摇头叹道：“你这性子，当不得军中女将，倒像庵里出家的娘娘。罢了罢了，过来，我给你介绍个兄弟高君保。”
艾银平含笑而至，轻盈一礼，柔声道：“高将军安好，艾银平有礼。”
高君保连忙还礼，可目光却不由自主地落在她的脸上这位嫂夫人眉目如画，气质淡雅，举止温婉，叫他一时间竟有些失神。他悄悄拉过冯茂，低声说道：“哥，你这位嫂夫人是从哪儿骗来的？长成这样，能看上你？”
冯茂白了他一眼：“我就这德行，就不能摊上个好媳妇？你瞧不起谁呢？我告诉你这是王八看绿豆对上眼了！”
他话锋一转，得意地道：“你嫂子可不是凡人，乃是梨山圣母门下第三弟子，曾在东营大战于洪，一刀斩断红绒套索，你可瞧见了吧？”
高君保一惊，脸色都变了，忙抓住冯茂的手腕：“她是……梨山圣母的弟子？”
“你哥我能胡说？”冯茂瞟了他一眼，扬声问艾银平，“银平，他不信你是圣母门下。”
艾银平微红着脸，轻声道：“贤弟，你哥哥说的都是真的。”
“那……那太好了！”高君保又惊又喜，连忙上前作揖，“姐！姐夫！你们可得帮我一把！”
冯茂愣了愣：“咱俩什么时候成了一担挑了？”
高君保急得直搓手：“屋里说，屋里说。”说着，拉着他们进了旁侧耳房。
炕头火盆尚暖，几人围坐，高君保便从双锁山比武联姻、刘金定力战四门救李秀英、为他医病、被气走，再到他奉命登门请亲却吃闭门羹，一五一十讲了个明白，情真意切，言辞恳切。
“金定既是嫂子的亲师妹，那咱这亲事也不算乱来。”高君保搓着手，眼巴巴地望着艾银平，“你们可得帮我把她请出来。否则我空手回寿州，赵元帅定要砍我脑袋！”
冯茂听得直点头，忽然笑道：“让我想想怎么论合适……我呀，乐意当姐夫，有刘金定这么个小姨子，够我显摆一辈子的了。但我这人嘴碎，你们叫她别叫我哥哥，叫我姐夫算了，我才好意思胡说八道。”
艾银平在一旁忍不住笑了，佯嗔道：“你再胡说，看我罚你不罚你！”
高君保也笑了，又忽然一正色道：“嫂子，我得罪了刘小姐，她不肯见我。我无意误入花家堡，多亏你们救了我这条命。如今命是你们救的，情是你们牵的，你们就帮我到底，把刘金定请出来。”
艾银平点点头：“既然你有悔意，金定不是不讲理之人。只要她见你，你就别再口快失言。”
冯茂拍拍他肩：“兄弟，有我在，你就放宽心。别说请她出寨，我还能替你铺好红毯。”
高君保一脸感激，正要再言，冯茂忽然想起什么：“对了，这院子里还留着人不？别真空了家门。”
二人起身去后院查看，只见一间厢房内，花解玉的母亲尚坐在床边，穿着旧衣，双手交握在膝上，满面沉静，看起来仿佛在等一刀毙命。
冯茂夫妻忙进屋相劝：“夫人莫惊，我们不是屠戮之人。贵府与我朝虽有国仇，但妇孺无辜。若总兵将来能识时务，归顺我朝，弃暗投明，必有善果。”
花老夫人抬眸，泪光闪动：“老身虽管不了丈夫，然日后定不与宋军为敌。恩将军不杀之情，老身铭记在心。”
艾银平温言宽慰，又命家人备酒饭歇息，一众人略作休整，天已泛白。
红日东升，山鸟齐鸣，几人洗净尘土，整装待发。
冯茂与艾银平带着丫鬟留在山脚，高君保独自上山去唤寨门。山风呼啸，他高声叫门，喽兵却装聋作哑，充耳不闻。
正当他焦躁如焚之际，山路拐角处，刘凯带着十名喽兵巡山归来。
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