曹金山沉默不语,背后忽传一声低沉却熟悉的嗓音:“贤侄女,莫要寻短见,我有话,要与你父女相商。”
花解玉听得声音,猛然回身,只见一位身披战甲、满脸风尘的老将从人群中走出,眉宇间尽是沧桑与慈意,正是久未谋面的肖升。她惊呼出声,几近失声:“是你……元帅?宋将……宋将已经救出囚车之人,那……索天启呢?”
她目光如炬扫视四周,唯独不见索天启的踪影。
索天启,早已趁乱逃脱。
原来,就在石英与花庆祥争执之际,杨家兄弟与郑印猛冲南唐军阵,铁骑如风,直斩敌列,砸碎囚车,救出肖升与郁文。铁链崩断之声未息,肖升已然翻身上马,顾不得喘息,便奔赴前阵,心中所挂,正是花氏父女的安危。
他头发散乱、满面泥尘,一边抚整发髻,一边快步走来:“贤侄女,莫急。我与你父亲,还有些旧事未说清楚,等说透了,你想死也还来得及,天光还长着哩。”
花解玉冷笑一声,眼中却盈着泪光:“说什么?我们父女落到这地步,还能讲什么?如今人为刀俎,我为鱼肉,随你们处置便是!”
肖升叹息一声,唤来肖引凤与郁生香看护花解玉,随即与郁文耳语几句,而后正色走向花庆祥。
“花贤弟,”他语气低沉而诚恳,“当年你我共饮马革裹尸之酒,换心为誓,如今竟成敌对,实令人唏嘘。回想旧日,心中难安。”
花庆祥冷然答道:“人无千日好,花无百日红。往昔之事,已成过眼云烟。今日南北对阵,各为其主,无需再提。”
肖升一笑,却无怒意:“我知你心如顽石,可情谊非一朝一夕所塑。实不相瞒,当初我也是忠于李后主之人。可白莲圣母一番话点醒梦中人李后主荒淫无道,纵容奸佞,听信妖道于洪妄兴刀兵,祸国殃民。而宋主明圣宽仁,洪福齐天。我思及此,方下决心改旗易帜,由郁贤弟引荐归顺大宋。这叫‘大将保明主,俊鸟登高枝’。”
他顿了顿,眼神落在花庆祥身上:“本想着咱们三兄弟还能共事一堂,哪知你却先一步走入这死局。如今为时未晚,回头是岸。你年纪已大,生死或可置之度外,可你女儿年方二八,难道你真要拖她下地狱?还有你夫人、部属,岂能全都陪你赴死?何苦呢?”
花庆祥闻言,默然低头。他的手在颤,牙齿在咬,心中却如惊雷炸响:是啊,大宋英才如林、兵强马壮,南唐政局腐烂,迟早倾覆。肖升早看明白,而自己却固执至今,如今兵败被擒,何谈节操?若再投降,岂不落人口实,成了贪生怕死之徒?
沉思良久,他终究抬头:“肖升,莫劝了。我败了,就该伏罪。若你还念及旧情,便放我妻女一条生路。我死也瞑目。”
肖升摇头:“贤弟此言差矣!你若愿归顺,我当为你引荐。若不愿,我可放你退隐,不做交兵之人。你我皆未受宋皇封爵,如今仍是旧交,尚有自决之权。将来若我封爵在身,便不得再擅自为你开脱。机会难得,切莫错过。”
说罢,他转向郁文:“贤弟,快给花将军松绑,若他去,我不拦。”
郁文快步上前,满脸诚意:“花贤弟,当年营中确有龃龉,今日俱往矣。我等愿化干戈为玉帛,祝你安然归隐。你女儿聪慧贤良,不应受你连累。”
说罢动手解绳。
花庆祥神情羞愧,目光复杂,正欲开口,忽听耳边传来急促马蹄声。花解玉早已翻身下马,奔至父亲身边:“爹,走吧!事已至此,走远些,或许还有一线生机。”
花庆祥一把握住她的手,声音低哑而哽咽:“孩子,爹错了。你两位伯父才是真正的忠臣良将。我们不能再走。”
他猛地转身,“扑通”一声跪倒在肖升与郁文面前:“二位兄长,不计前嫌,既救我性命,又放我自由,使我父女不至尸骨无存,大恩大德,铭记五内。但……我不能走。我是你们俘虏,岂可擅离?若你们信得过我,我愿领罪归顺,大宋营中牵马坠镫,听候差遣。只愿能留得一线生机,报此再生之恩。”
老泪纵横,泣不成声。
肖升眼眶也湿了,伸手将他扶起:“贤弟,你早该如此!我与郁文愿为你作保,保你忠心不二。”
三人把臂而立,情深意重。四周众将目睹此情,皆肃然起敬,纷纷趋前施礼。
肖引凤上前一拱手:“此番能败林文豹,救下二位伯父,还得多谢石英与太原侯曹老将军出力。快些上前,拜见曹侯爷。”
三人整了整盔甲与袍服,步至前阵,向曹彬躬身一礼:“曹侯爷,我们投降来迟,罪责难逃,唯愿老将军在陛下面前美言几句,以求一线宽宥。”
曹彬骑在马上,望着前方三位老将拱手施礼,连忙翻身下马,急步迎上前去,拱手还礼。“曹某不敢当!三位将军深明大义,献关归宋,实为国之幸、民之幸。等我回寿州,必当奏明圣上,三位功劳卓着,定有封赏!”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢杨府群英记请大家收藏:(m.zjsw.org)杨府群英记爪机书屋更新速度全网最快。