她语气没有起伏,像是在陈述一个冷静的判断,紧接着话锋一转,寒意顿起:“不像你,目光短浅,心气浅薄。用人时捧在前头,当人是靠山;一旦不需要了,转身就丢在身后,过河拆桥,卸磨杀驴,用人朝前,下人朝后。”
风吹起她肩上的披风,遮住了一半侧脸。她微微一顿,才又接着说:“你困在敌营的时候,是谁不顾安危,带兵破阵救你?你当时说得好听,感激涕零,发誓不敢忘。可你刚一得势,就当我不曾存在,连个回话的机会都不肯给,把我拦在门外,像是个不相干的人。”
高君保略带抱怨地说道:“你就别总翻旧账了。那时候我不是心虚,也不是不情愿,是怕临阵结亲被论欺君之罪,砍头的事,我那点胆子经不起这吓。如今万岁开恩免罪,我也三次登门赔礼,还被你爹和你哥轮番训得抬不起头,当着全寨人认错,你这口气也该出了吧。”
他顿了顿,又认真道:“我当时在你父兄面前立誓,要是敢负心,就不得好死。你这倒好,还拿话拐着敲打我。再这么下去,你在寿州听差,我干脆去庙里闭门思过,削发为僧好了。”
刘金定杏眼含笑,斜睨他一眼:“跟你开玩笑呢,还真信了?你要真去出家,当和尚,我可不伺候你吃斋念经。”
君保装模作样地叹气:“那我出家也得带上你。我当和尚,你当尼姑,咱们清修也成双。”
刘金定“啐”了一声,小嘴一撇:“不许你胡说!”
两人说笑着,已来到寿州城下。军门大开,灯火通明。高君保一勒马缰,翻身下马,对刘金定道:“你稍等片刻。”说罢快步上前,走到赵匡胤马前,正色跪下:“万岁在上,臣子高君保,奉命交旨!”
冯茂紧随其后,也俯身叩头:“末将与高将军遵旨迎请刘金定,如今人已到,请圣上明察。”
赵匡胤端坐马上,眼神温和,朗声道:“两位小将辛苦。请得刘金定归来,功劳不小。君保旧罪一笔勾销,冯茂记功,回京后领赏。”
二人拜谢:“谢主龙恩!”
高君保转身唤道:“金定,见驾。”
刘金定整了整战裙与铠甲,稳步上前,行至赵匡胤马前,屈膝行礼:“万岁在上,民女刘金定来迟,望乞恕罪。”
赵匡胤一翻身下马,亲自扶起她:“刘小姐免礼。你愿意归来效力,是朕与百姓之福。若说迟,那是朕迎接不周,还望你不计较。此处风大地寒,非言语之所,请进城再叙。”
“谢万岁。”刘金定起身,声音铿锵得体。
她接着向陶元帅、婆母赵美容施礼,又依序拜见军师苗从善及众将。陶王妃与赵美容并肩陪在左右,刘金定行于中间,高君保在后,文武将士簇拥而入,仪仗浩然,士气振奋。
城中百姓远远望见,皆低声道:“这就是刘金定?传说中破敌四门的女将?”
赵美容骑马在旁,望着儿子威风凛凛,望着儿媳英姿勃发,不禁眼中泛起泪光。她记起丈夫高怀德,音讯断绝已有七八年,至今生死未卜。自己独守空闺,如今虽儿子有成,儿媳贤能,可心中仍是空落落的。若丈夫尚在,见此情景,该是多么欣慰啊。可如今,只剩她一人承受思念之重。
高君保此时与郑印在前方交谈说笑,笑声爽朗。赵美容默默叹息:这孩子,怎么就看不出为娘的心事?
刘金定察觉婆母目光沉重,悄声靠近她身旁,轻声说道:“娘,孩儿知道您是想爹了。他若在天有灵,也会希望我们平安喜乐。”
赵美容听了这句,转过头来,望着这个新近认下的儿媳,眼中多了几分感动与慰藉,轻轻点了点头。
众人行至帅府正堂,赵匡胤上坐正位,文武两厢列立。刘金定步入堂中,双膝跪下行礼。赵匡胤笑道:“刘小姐虽未从朝为官,却多次临战建功,今日你肯来,是我大宋之幸。朕意欲加封职阶,以昭功德。”
刘金定起身应道:“民女初到寿州,尚未出力,实不敢冒领。眼下愿先医治艾小姐眼伤,之后再图营救高怀德与呼延凤两位将军。待事有所成,再请圣命。不然无功受禄,实在寝食难安。”
赵匡胤闻言,连连颔首:“不贪虚名,心怀社稷,朕甚敬佩。”
他叹了口气:“只不过这营救之事难度不小,不可操之过急。你方才归营,旅途劳顿,不如先去歇息,明日再议军情。”
刘金定摇头:“不敢怠慢。银平伤势拖延多日,眼疾未解,望准我先去探病。”
赵匡胤道:“如能治好她的眼伤,自是一桩奇功。方才石英也在战中受伤,若有余力,还望一并诊视。”
赵医胤随即点将,让郁生香、肖引凤引路,引刘金定入府内诊病。
帅府后宅深深,庭院整洁清幽,诸位女将皆安置在此静养。刘金定被安排在东跨院,四名丫鬟正忙着打扫收拾。她脱下战甲,换上浅色罗裙,挽发束腰,唤丫鬟腊梅与鸯儿随行,取药箱前往西跨院。
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