正午的阳光透过朱红宫墙，洒在金銮殿前的汉白玉台阶上，光芒如火，宫中气氛却如临冰谷，人人屏息。金殿内外，兵甲森列，殿上龙椅之上，赵光义面沉如水，额头青筋微跳，心头早已积压满腔怒火。
偏这时，又传来不和谐的动静西宫潘素蓉披发跣足，飞奔至殿上，满脸泪痕，小嘴一撇，泣不成声：“皇上！杨家将不服王法，八王赵德芳更要打臣妾！臣妾有冤”话未说完，殿外响起沉喝：“万岁！到底赦不赦杨家将？！”伴随一声怒喝，一道身影冲入金殿，八王赵德芳手持王命金锏，盯视着皇帝，脚步铿锵，气势如风。
赵光义怒火翻腾：王苞要保杨家，我刚刚命人推去斩了；你赵德芳也来兴风作浪，金锏直指，难不成真要以下犯上？他正要冷声断喝“定斩不赦”，却听殿头高喊：“禀万岁！汝南王郑印、铁鞭王呼延赞、东平王高怀德、平东王高怀亮、开国王曹彬到金殿求见！”
一语未毕，殿门轰然洞开。
为首一人年不过弱冠，眉如剑、目如星，腰悬打王鞭，步履生风正是郑子明之后、汝南王郑印。他寒声发问：“万岁，是放？还是不放？”
随后高怀德、曹彬等人鱼贯而入，个个披挂整齐，怒火满面，似已作好不惜一战的准备。赵光义面色骤变：这些人皆是开国功臣，身上捧着王命、执着兵权，若真逼急了他们，金殿今日只怕要掀翻！
而这一切，皆因佘太君一夜之间调动各路王爷。
原来，老太君眼见杨家将难逃一劫，深知凭自己一己之力无力回天，便悄然遣人，连夜传书召集这些故旧功臣。众人闻讯，无不震怒，连夜披挂进宫请命。呼延赞虎目怒瞪潘素蓉，吓得她止了哭声，只敢低头颤抖。
赵光义心乱如麻：放吧，皇威扫地；不放，眼前这群老将怕真要动手。殿中气氛凝滞到极点，满朝文武大气不敢出。
忽听一声：“万岁，臣有本奏。”说话的是潘仁美。他见势不妙，知道杀杨家已无望，转念一计，朗声道：“臣早先因哀子心切，妄奏严谴，如今听八王一言，方知失度。杨家虽与我家有仇，然皆为国立功之臣。杀之，无益于国，徒寒天下之心。况我儿潘豹既亡，杀杨七亦不能换命，何苦两败俱伤？臣愿为杨家求情。”
这话一出，西宫娘娘不乐意了，刚要发作，潘仁美却用目光暗示：大局为重，私仇可后报。潘素蓉一顿，虽不甘，也只能低头咬唇。
赵光义听罢，面色稍霁：“太师意欲如何处置？”
潘仁美躬身道：“可贬出京，永不录用，遣往雄州任职，离京越远越好。杨家诸子一并随行，以绝后患。至于佘太君，年迈无谋，可宽恕不究。”
赵光义点头：“孤准奏本。杨继业，赦你不死，贬为雄州知州，明日起程，不得回京。”
殿下，杨继业早已伏地叩首，额头叩得咚咚作响：“谢陛下不杀之恩。但敢请万岁明鉴，我与杨景、七郎有罪，为何连累其他儿郎？”
赵光义冷声：“你家佘太君领人法场祭奠，实则欲图劫囚。朕岂不知？！”
“他们只是祭奠，未动刀兵……”
潘仁美冷笑：“若真祭奠，为何顶盔挂甲、佩刃持枪？老将军，巧言令色，欺得了文臣，可骗不过老夫！”
杨继业张口结舌，一时间无话可说。
杨继业出了大殿，一言未发，只是弯腰躬身、谢命而退。他心中五味杂陈，满腹辛酸，嘴角紧绷，一双眼仿佛蒙着尘雾。内心却翻江倒海：“杨洪啊……你当年传错一句话，如今连累我儿几个全搭了进去！可话又说回来狼若要吃人，还怕找不到借口？若能保住一条性命，已算上天垂怜。”
此时的八王赵德芳站在丹墀之下，目送杨继业的背影渐行渐远，几乎要落下泪来。他知道，眼下也只能保命了。继业被贬为边州知州，撵出京城，这已经是退到最后一步。他本想再奏一本保杨家回来，但眼下情势，实在动不得。毕竟杨七郎已是人命案在身，法理难容。只有等时过境迁、皇帝息怒，再想办法挽回了。
朝中一时间寂然无声，几位亲王也都沉默着不敢吭气。
谁知这时，潘仁美却趁机开口：“万岁，如今潘豹已战死，前敌大将空缺，不知谁可挂帅？”话语不多，却意有所指他还不死心，觊觎兵权。
皇帝也不急着回答，反问一句：“你看谁最合适？”
正当潘仁美准备动本举荐，却忽听殿头官急报
“报前方边关送来二十四道加急折报！因我军未发兵，大辽国元帅韩昌、韩延寿统三十万大军已越过雁门关，日抢三关，夜夺八寨，中原大地告急！沿路百姓惨遭屠戮，请万岁速速发兵应敌！”
这一声震得满殿心惊。
皇帝霍然起身，脸色骤变，喃喃道：“不好！才一个月前才收到战表，如今已破关数处……”他知道事态严重，立即转向潘仁美：“潘爱卿，你看何日起兵？”
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