老太君沉默。
寇准又补上一句，话锋直指核心：“依我看来，任炳未必就是任炳。”
老太君垂下的手指微微一抖。
寇准继续道：“您尽快与他商议退敌之计，方为上策。”
老太君点头：“丕显，快把任炳请来。”
呼延丕显领命离去。寇准和八王心知此处不宜旁听，便起身告辞，暂退偏院。
天色渐暗，北风在屋檐间呼啸，宛如兽吼。少顷，守卒通报：“任炳到！”
杨景披着斗篷，带着路上的尘霜推门进来，一眼便见老太君，连忙俯身磕头：“娘，身体可好？”
佘太君看着跪在地上的儿子，心酸夹着怒意，一声低喝：“起来。你这奴才，我让你在云南守着任家的孤儿寡母，你倒好，又跑到前敌来送死？”
杨景站起，神色坦荡，却也带着几分愧意：“娘息怒。孩儿原本确在云南，可弟妹众多，事事掣肘，为避闲言，才做起贩牛生意。谁料路过遂州，竟被困在此。今日八王派寇天官来找我，我也没躲成。”
他说到这里，目光沉了一瞬，转而坚定：“娘，孩儿这些日子反复想过。任兄为我代死，他临终前再三叮嘱，让孩儿活着、护着国土。若孩儿始终不露面，那他这一死，不就白死了吗？”
他抬起头，眼中透着一股执拗的光：“孩儿若能立下军功，自会在战后将真相奏明圣上，请为任兄追封。娘，孩儿这样做您不会怪我吧？”
老太君眼皮颤了一下，叹息声深重：“你这孩子为娘怎会怪你，只是怕你再惹出祸端。”
杨景忙劝道：“娘，您也不该进城。边城好进难出，韩昌一旦识破，恐怕连娘都要被困。”
老太君苦笑着将白日里韩昌放她进城、她却看破对方阴谋之事讲了一遍。杨景听后脸色沉下来：“娘，明日若韩昌再炮轰遂州，无论君臣百姓，城里怕是无人能活。”
老太君轻抚额角，声音沙哑：“你当速想退兵之策，这是你欠任炳的。”
“孩儿明白。”杨景抱拳，“我先出去走走，想个法子。”
老太君点头，母子并肩走到门口。
腊月初八的夜，北风像刀，寒气扑面。两人刚走下三五级台阶，地上的冰结得滑，杨景话说到一半，脚下一滑，身子斜出去半尺。他强行稳住，险而又险。
就在那一瞬间，他眼底忽然亮了：“娘，我想到了！”
老太君一愣：“什么？”
“凝冰筑城！”
他压低声音：“将水浇在城墙四周，冰层一冻，溜滑如镜，敌人爬不上来。炮轰之力落在冰面，也难以直接震裂城墙足够多的冰，便足够保城。”
老太君拍了下额头：“我竟忘了这招！古法守城，正该如此。”
“娘快召寇天官，让他连夜安排。”
老太君立即将寇准请来，将任炳替死与杨景在此的真情都说明，又把凝冰筑城的法子一一道来。
寇准越听越亮眼，拱手道：“妙策！此法可救遂州。”
他连夜召集军卒与百姓，悄然开始作业。为避辽兵探知，他命城头熄灯退旗，只在暗中行动。
深夜冰寒刺骨，百姓与士兵提着桶、端着盆，往城头一趟趟奔走。水泼下去，落在风里便凝成冰，层层叠叠，如玉似镜。城墙在夜色里渐渐变得晶莹透亮，犹如披上一层寒霜之甲。
上万人同力，整整一夜。
天色微亮时，整个遂州城外层已经成了厚厚一层冰壳，光滑得连风都站不住脚。
一座真正的冰城，静静伫立在莽莽寒风里。
天光微亮，寒气未散。遂州城头雾气缭绕，阳光透过云层初现，一道道光束照射在晶莹剔透的“冰墙”上，白得晃眼，远远望去，如同一座银装素裹的琼楼玉宇。
城外番营内，韩昌披甲登高，正欲整军布阵，一名探马策马狂奔而来，跪地禀报：“启禀元帅，遂州城墙好像不见了！只剩下层层冰块，反射日光，亮得刺眼，实在古怪！”
韩昌闻言一怔，随即亲率亲兵前往前沿观察。站在山冈上极目眺望，只见遂州城墙原本的土石不见踪影，竟换作寒冰堆砌，冰层厚实，层层叠叠，映日闪耀，宛若一面镜子。
他不禁暗自倒吸一口凉气：“凝冰筑城此法只在古兵书中略有记载，竟真有人使得出来？宋军中谁有这等智谋？”脑中念头转了几圈，韩昌目光一沉，冷笑道：“必是佘老太君，她那帮女将，果真不是等闲之辈。”
他脸色一沉，喝令：“炮队上前，放两轮试试这冰墙的虚实！”
轰！轰！两声闷响震耳欲聋，浓烟散去，冰墙之上多了几处碎裂白痕，却未伤根本。紧接着又是几轮齐射，碎冰飞溅，却仍无法撼动整座城墙根基。
炮声方歇，只见城头上几名宋军探身而出，齐声高喊：“韩昌贼子，冰溜子凉快败火，可供你们降温解渴！”
说罢，几十桶冰水自墙头倾泻而下，顺着原本破碎的部分凝结如新。顷刻之间，破损之处重归严密，冰城依旧巍峨。
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