韩昌望着眼前这“水浇即修”的奇观，脸色涨红，半晌说不出话来。他心知硬攻难以奏效，干脆咬牙切齿地一挥手：“围城！我就不信你们能守得住一整春！”
他退兵回营，换成困城策略，打定主意等天气转暖，冰融墙垮之时一举破城。
城内，八王赵德芳得知韩昌退兵，不禁喜形于色，转头对寇准道：“此计谁出？真乃神来之笔！”
寇准笑道：“卖牛的老客。他两次立功，一次喝退韩昌，一次筑冰固城，皆出于他之手。”
八王拍案称赞：“记两次头功，列入功劳簿。等回朝，必奏请圣上加封。快请他来帅帐，免得流落店房。”
寇准苦笑：“他嫌军中嘈杂，住得自在，屡请不来。”
时间一晃过去一个月，困局未解，城内粮草愈发紧张。士卒饮食日减，士气低落。稀粥加盐已成常例，青菜全无，只靠干粮勉强充饥。
八王、佘太君日夜忧思，寇准又去请那卖牛的客商献计。杨景此时也愁眉不展，虽心有破敌之志，却奈何孤身无援。往日孟良、焦赞等猛将相助，而今身边唯他一人。
寇准前来探问退敌之策，杨景却装作茫然，连连摆手：“我这贩马卖牛之人，哪懂什么兵法谋略？牛都快饿死了，不如王爷赏我几两黄金，把牛买了，也好图个回本。”
八王只好应下，问他牛价：“几何一头？”
“十两黄金，不贵。”杨景耸肩，随即又道：“不过不能赊账，军中之事，我实无能为力。”说完拂袖而去。
走出店房，杨景满面忧色。春意渐浓，冰城撑不了多久，一旦冰融，韩昌再攻，势难守住。正踟蹰间，忽听前方一片喧闹，有人围观，似有说唱之声。
他循声而去，只见人群中央，一名老道端坐鼓前，仙风道骨，手敲渔鼓，口唱道情，声调悠扬，词句凄切。
老道唱道：“大宋江山几百秋，恨那北国做对头。皇帝耳聋奸臣横，忠良有志难伸手。金沙滩头洒热血，双龙会上留英名。可叹明珠埋粪土，英雄低头贩马牛。”
他声音苍凉，音韵凄婉，一字一句，如泣如诉，仿佛诉尽尘世喜怒哀乐悲欢离合：
“风雪飘零路，英雄一纸名；马革裹尸还，不若青灯冷。”
台下零星的行人早已散去，唯有杨杨景伫立原地，久久未动。他眉头微蹙，目光紧锁着台上的老道，心头疑云翻涌：这唱词字字如锥，似是在说我这人定非寻常！
老道忽地止声，扬声念道：“无量天尊！这一段赠与有缘之人，不收分文。天寒露重，诸位散了罢，明日若有缘，自会再见。”言罢，拂袖而去，身影仿佛随风而化。
杨景缓缓走上前，出声唤道：“仙长，夜色正寒，您唱了许久，何不入店中小坐，饮杯热茶暖身？”老道微笑点头：“承蒙好意，贫道愧领。”两人一前一后，转入小巷，来到一间名为“会友店”的客栈。
杨景命伙计送上热茶，又唤来些粗点。茶香袅袅升起，照亮两人略显疲惫的面容。
“道长常住何山修行？”杨景问。
老道轻抚须髯，道：“贫道云游四海，无定所居，哪有什么山头洞府？不过是随缘行走罢了。”
“仙长高风亮节，不知法号如何称呼？”
“哈哈，出家人哪计俗名，倒是你这位公子，一身英骨，不凡气象。”
杨景淡笑摇头：“世间烦恼万千，名声何益？我不过卖牛为生的商客一名。”
老道看他许久，忽而眼中闪过一抹异光：“你印堂饱满，目光深沉，骨架不凡，此非凡俗之相。牛贩也罢，此行却是你改命的契机。你所养之牛，将助你退敌，改写乾坤。”
杨景一愣，还欲再问，老道却已起身拂袖：“因牛结缘，今日相逢便是天意。后会有期。”言罢，转身便走，竟似风中幻影，眨眼已出门。
“仙长，且慢！”杨景疾步追出。
“张有财！”杨景奔至门外，急问店家，“刚才那位老道往哪去了？”
“哪位老道？”张有财茫然摇头，“方才一直没人进出啊！”
杨景只觉心头惊疑未定，正要回房，忽听窗外一声轻响“啪！”
他猛然转头，只见窗纸破裂，一块石子滚落入内，石上缠着一张纸。他俯身拾起展开，见纸上工整书写一行字：
“贫道出家于终南，姓任名亮，字道安。今日巧会杨郡马，天缘注定，你我师徒，道途相契。”
“任道安？！”杨景心头狂震，几乎脱口而出。
这四字如雷贯耳，世人皆知：任道安，道门异士，隐居终南，通天彻地，机谋百出，乃兵法与阵法并重之世外高人。今日竟与自己结下道缘！
杨景尚未来得及回神，又是一声轻响，“嘎巴”窗外飞入一物，落于地上。他忙拾起一看，是个蓝布长包，外面还包着绞子布皮，层层解开，里头赫然露出三卷兵书，每卷四册，共计十二本，封皮四字赫然入目：
“牛阵全书”
他激动万分，小心将书铺展桌上，轻抚纸面，书页上图文并茂，阵图繁复，却极具章法火牛、水牛、风牛、群牛、游牛各种以牛布阵的法门跃然纸上。尤其一页记述“燕国伐齐”之时，田单火牛阵破敌之策，详述阵眼变换与牛性利用，令杨景目不转睛，神魂俱夺。
他望着案头兵书，热血翻涌，似有光芒在心底燃烧。他双膝跪地，郑重其事地向书叩首三拜，低声道：
“恩师在上，杨景必不负赠书之恩，定以此阵破敌、退兵、立功雪耻！”
起身后，他洗净双手，于昏黄灯火下再度翻阅，专注沉浸，忘了饥寒，只觉书页如金玉生辉，纸上牛影仿佛活物跃然眼前。他再看那五百多头牛，忽觉每头皆有用武之地退敌之机，或就在眼前！
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