老太君吃了一惊:“兰英,你刚立大功,身体疲惫……”
“国家有难,何惜躯命?”她打断老太君的话,声音斩钉截铁。
杨景心中一动。是啊,王兰英确实够帅才,而且她若去了,也好避开这尴尬局面。他立即点头:“既如此,王小姐辛苦一趟。待得胜之日,我自会派人接你回来。”
这句话如锥子扎入兰英心口。接我回来?你当我是什么人?她强忍泪意,只低头不语。那一瞬,她再无半分眷恋。
老太君察觉出异样,低声劝道:“兰英,你才入军中不久,这就让你孤身领兵,是我对不起你父母……”
“太君!”王兰英打断她,“王兰英不为婚事来,更不为情事留。我若为将,便不负军令。”
当夜,杨景升帐点将:“王小姐将领西征之任,兵马调配听其所需。”
兰英抬头,脸色冷峻:“两千兵马足矣。”
“那将官如何?”杨景随口问。
“辽贼未灭,边防为重。”兰英咬牙,“副将偏将便可。”
杨景轻轻一笑,拱手:“王小姐鞭敲金锺响,齐唱凯歌还。”
兰英听了这句客套话,心头如裂。她低声道:“我一个女子,岂能点名男将?你若真将我视作妻子,又怎会连个护卫都不拨?”
赵德芳终究心软,补了一句:“兰英此去,我会下旨调西岐州官兵听令,如遇危急,可遣折报朝廷调兵。”
王兰英微微颔首。
她刚走出帅府,杨排风追上来,满脸不舍:“六夫人,我舍不得你!你把我带走吧,我给你牵马、伺候饮食,什么都行。”
“排风,你知道我更舍不得你。”兰英声音低沉,“可老太君不能没有你。待我安定西岐,自会来接你。”
天还未亮,岳胜已整点兵马,整营将士披挂列阵。
王兰英一身铁甲上马,全场鸦雀无声。
她没有回头,也未与杨景说一句话。
长刀横在马鞍,她眼望西南,夹马扬鞭而去。
众将士立于风中,望着她渐行渐远的身影。
“六哥。”孟良忍不住啧了一声,“你是真把六嫂子气走了。改日有难,可别后悔。”
“别胡说八道。”杨景背过身,语气低沉。
随后,王兰英率兵奔赴西岐前线,而边关则由杨景率二十四将镇守。八王与佘太君按旨班师回朝,遂州另有文臣镇守。
日月如梭,斗转星移,边关寒雪未化,春意初生。转眼三年过去,杨景仍坚守在三关之外。三年来,他多次向朝廷上折子,请求出兵收复失地,奈何石沉大海,音讯杳然。
这日,城头烽火台外忽然来了一骑快马,尘土飞扬,旗号鲜明。杨景得报,是京都来使,奉旨钦差。
大帅府内,杨景身披银铠,步履沉稳迎出帅帐,见来人身穿紫衫、腰悬鱼符,态度从容,便拱手问道:“不知大人高姓大名?”
那人抱拳一笑,眉眼微挑:“在下楚贵新,奉旨前来,请杨元帅接旨!”
话音未落,杨景已跪倒在地,正襟危坐。
楚贵新展开金黄圣旨,高声朗诵:“奉天承运,皇帝诏曰三关大帅杨景,久镇边陲,鞠躬尽瘁,劳苦功高。今逢太君八十寿诞,母子应团聚共享天伦。即日起,兵权暂交副帅岳景龙,杨景速返京师,以享安庆。钦此。”
杨景听罢大喜,满脸感激之色,连忙叩首谢恩:“微臣遵旨,谢主隆恩!”
楚贵新将圣旨收入袖中,微微一笑:“元帅,如今二月三十,再过三日便是三月三,若要赶回天波府为太君祝寿,可得星夜兼程。”
“本帅即刻动身。”杨景心怀喜悦,亲自将钦差送出军营。
消息未宣于外,杨景却已提前安置兵权给岳景龙,并在营中走了一圈,仔细检点各部兵马。他虽喜归故里,但也未忘边疆战事稍有不慎便生变。
为免人心浮动,杨景悄然换下战袍,穿便衣执缰,只带随身佩剑与白龙驹,一骑孤影,踏上了回京的官道。
那一夜,月冷如洗,野草泛绿,杨景在林间停下脚步,望着夜色低语自语:
“转眼三年,马革裹尸、血战疆场,归家的路竟这样陌生。”
白龙驹仿佛听懂主人心声,低头摩挲他胸前的盔甲,鼻息滚烫。它正是昔日杨景进京告御状时的坐骑,数年征战,生死与共。
“老伙计,”杨景轻抚马鬃,眼神温和却又深沉,“再奔三日,咱们就到家了。”
战马仰首嘶鸣,蹄声如雷,一人一骑,化作一缕急风,穿越春日原野。
三月三,清晨第一缕阳光洒落汴梁城头,城门初开,白龙驹已稳步而入,步履矫健而不躁动。杨景换了身淡青长衫,神情沉稳,朝天波府而去。
走出几步,他忽然驻马不前,只见路北一座气派的府邸,门楼巍峨,台阶玉砌,雕梁画栋,赫然是他当年离京前朝廷所赐的新宅。只是多年未归,不知如今是何人居住。
他正欲扬鞭而过,忽听院内传来一声唤:“那不是杨贤弟吗?贤弟留步!”
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