清晨时分,苗宅绣楼内气氛凝滞,剑光微颤,杀机陡然。姜翠屏双目赤红,手中宝剑寒光逼人,指向苗秀英的喉咙,声音中透着压抑已久的怒火:“你暗助杨宗英,坏我大计,今日我便先斩叛徒!”
苗秀英冷冷一瞥,眉间无惧无怒,手中虽未持械,却也毫无退缩之意:“你要杀我?那就动手。只怕你这一剑落下,才是真正的愧对师门。”
剑锋微颤,空气仿佛凝固在这一瞬。
就在这时,一声厉喝从楼梯外猛然炸响:“姜北平,住手!”
“哐!”门被推开,一道年迈却依旧矫健的身影出现在楼口——正是她们多年未见的师父,马云姑!
翠屏一愣,手中宝剑“当啷”一声坠地,整个人跪倒在地,眼泪像断线的珠子一般涌了出来:“师父——弟子有罪!”
苗秀英也连忙上前,俯身一礼:“弟子……惭愧。”
晨光透过木窗洒进楼内,映在马云姑一身素灰武袍上。她的鬓发已染霜雪,但眼神依旧犀利如刀,一步步走上前来,语气低沉而不容置疑:“你们两个,倒是好本事,在绣楼里舞刀弄剑,真要将这点师门情义都斩断不成?”
她望向翠屏,声音突然一沉:“北平,你对得起为师一手教你本事吗?我教你,是要你报国,是望你光耀门楣,你却弃中原投北国,成了他人的刀!你可知错?”
翠屏满脸羞惭,泪水扑簌而下,语带哽咽:“弟子不是存心背叛,只是……只是一门血仇未报。若非杨家将害了我父兄,我怎会至此?”
“胡言!”马云姑厉声喝止,目光如剑,“我早已暗中查访,杨家将中,根本无人识得你父兄之名!若真是仇敌,你以为杨宗英还能安然走出你府?你不过是中了奸人之计,被人挑拨离间还不自知!”
她转头看向苗秀英:“你又是怎么当师姐的?她受了蛊惑,你不提醒反倒与她争执至此?”
“师父,弟子原是劝她的。”秀英低声道,“只是她不听,我一时气不过……”
马云姑叹了口气,脸色略缓:“还好我来得及时。你们姐妹一场,不该因一时之怒而反目成仇,更不该因虚妄之仇,背弃家国。”
她看向翠屏,语气放缓:“北平,若你还认我为师,从今日起,不许再提仇杀之事。此案我自会亲自查明,还你父兄一个公道。至于杨宗英——他是李天威的徒弟,是杨门之后,品行我心中有数。若你真心悔改,秀英做媒,将你许配于他,也算良缘。”
说到此,她回身朝门外走去,身影仍如当年般挺拔有力。
“你们好自为之。”
一语落地,马云姑已骑马离去。
楼中静了一瞬,苗秀英先开了口:“妹妹,咱这回合作得如何?”
翠屏苦笑,拭泪道:“别说了,你看怎么办就怎么办吧,我听你的行了。”
“听我的?好,那就赶紧收拾心情,我给你找杨将军,当面说清楚。”
“他愿意见我吗?”翠屏咬牙低声,“他拿了解药,骑走了马,一点音信也没留,这分明是……不想认账!”
“哼,这口气我也咽不下!”秀英冷声道,“我去请他来,咱俩一起讨说法。”
她转身吩咐丫鬟:“去请杨将军!”
不多时,丫鬟回来回禀:“启禀小姐,杨将军清晨就悄悄离开了,连马也一块骑走了。”
“好啊!”秀英一跺脚,脸色发青,“果然是个没良心的。夺了解药还带马!不说清楚我就不是苗秀英!”
翠屏一拍手:“走,我陪你一块去讨个公道!”
“丫鬟,备马!”
姐妹二人披甲上鞍,随行丫鬟在侧,马蹄声响,一路疾奔,朝宋军前营而去。
营门外,两女勒马驻足,气势如霜。
翠屏高声喊道:“宋军听着!叫杨宗英出来答话!”
营中士卒一阵骚动,有人急报穆桂英。
此时帐中,杨宗英正坐在医帐外,神色有些心虚。他早已将苗秀英所赐百宝囊交予医官,岳胜、杨兴服药之后,病势已缓,人也渐醒,全军皆喜。
穆桂英与八王、佘太君、寇准等人皆至,正问宗英药从何来。
他胡乱搪塞:“我……打败了姜翠屏,她把解药交出来了。”
众人正疑惑之际,有军士入帐禀报:“启禀元帅,营外来了姜翠屏与另一女将,口口声声点名要杨将军出营答话。”
穆桂英眉头紧蹙:“宗英,到底怎么回事?”
宗英低头搓着指甲,半晌才道:“也没什么……”
“没什么你不敢出去?”寇准在旁轻笑,“穆元帅,不如我陪宗英出去一趟,看看这对女将要如何兴师问罪。”
穆桂英点头:“也好。”
宗英心中一阵发虚,苦笑着随寇准走出营门。
营门初开,北风扑面而来,吹动战旗下的金边长袍猎猎作响。杨宗英一马当先,策马奔至营外。他勒马驻足,目光下意识掠过不远处的两位女子——一袭月白披风的苗秀英端坐马上,神情清冷;而站在她身侧的姜翠屏,低眉垂目,面无表情,神色难辨。
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