狄青三兄弟却是喜不自胜，把酒再斟，痛饮不休，一杯接一杯，好不快哉。
就在这时，胡制台胡坤得报其子死讯，勃然大怒，急令开封府通报属县，命令祥符县知县即刻带人前往万花楼捉拿凶手。
不多时，几十名衙役手持兵刃赶到酒楼。县令在门口设堂，当场验尸，只见胡伦脑裂血涌，果然是被击打坠楼而亡。
县令心知胡坤是上司，为巴结邀功，便故意苛责，厉声喝问店主：“汝名谁姓？快快说来！”
酒保跪倒在地，惶恐答道：“回禀老爷，小人名叫张高。”
县令又喝问：“那三人是何来历？姓名为何？你速速招来，若有虚言，定斩不赦！”
张高连连磕头道：“启禀老爷，那三位客人的姓名，小人实在不知。只记得一个是红脸的，一个黑脸的，一个白面的，一同进店饮酒。后来他们执意要上对面万花楼，小人屡次劝阻推辞，可他们凶相毕露，揪住小人就要动手，小人实在害怕，只能放他们登楼。至于他们与公子如何动手，小人也没看见。当时我一直在楼下忙活，楼上的事完全不知情。若老爷要查公子之死，不妨问那三人，自然清楚。”
县令听完点头，吩咐衙役将三人押上堂来。
三人立于阶前，县主沉声问道：“你等姓名何人，从实说来。”
张忠昂然答道：“我姓张名忠，山西榆次人氏。”
李义躬身道：“小人名唤李义，北直顺天府人。”
狄青目光沉静，抱拳道：“在下姓狄名青，山西西河人。”
县主冷哼一声，语气中带着训斥：“你们三人既为外省之人，在外为商，理应谨言慎行，忍辱为上。却为何于酒肆之中与人起冲突，竟将胡公子打死？还不从实招来，以免动刑。”
张忠朗声道：“大老爷明察，吾三人当日入楼饮酒，与那胡伦原无往来。谁料他仗着势大，带了七八个家丁闯上楼来，不许我等饮酒，咄咄逼人。此事，实乃胡伦先动手，非我等寻衅。”
县令一拍惊堂木，怒喝道：“胡说八道！你们已擅登公子之楼，本该赔礼致歉、婉言劝解，怎好反而动粗？况胡伦乃朝廷官宦之后，你们不过三介贩夫走卒，竟敢以武犯上，残害贵公子！此等悖逆之行，岂容狡辩？休得再说此等蛮话！”
狄青冷静答道：“大人若以理断之，胡伦亦非无过。他一到店中，便令家丁动手，未曾开口论理。我等尚未还手，他已自行扑上楼来，言语不逊、举止猖狂，不慎失足，才堕楼而亡。此乃他自招之祸，实非我等出手致命，望大人明察。”
县主脸色阴沉，猛然大喝：“大胆凶徒！言语狡诈，花言巧舌，还妄图脱罪！此处乃皇城之下，岂容你等信口雌黄？若不施刑，只怕你们死不承认！”
说罢，拍案而起，吩咐衙役将“红脸贼人”张忠先行夹讯。
几个衙役正要上前动手，脱其靴袜施刑，堂下忽传一声威严大喝：“住手！”
众人一惊，回头望去，只见一位面如重墨、身着黑袍、额佩金鱼袋的黑面大人跨步而入，气势逼人。原来正是开封府尹包拯，素有“铁面无私”之誉，此番微服巡察，静悄悄带着张龙、赵虎、董超、薛霸四名亲随，暗查民情。
包拯未鸣锣未设案，只因朝中奸党横行，他忧民受害，亲自巡视。
刚至坊口，听得喧闹如沸，便令张龙、赵虎前去查问。不多时，两人返回禀报：“大人，酒楼中三位外地客人张忠、李义、狄青，误杀胡制台之子胡伦，县官正在审讯，故围观者众。”
包拯听罢，心中微动：胡坤此人素来贪暴，儿子亦非良善，几番欲捉其劣迹，无奈他奸滑如狐，难以入罪。今闻其子横死，倒是因果报应。此事若办得好，既除一害，又显王法，岂不两全？
正思量间，只见祥符县知县已急忙迎上，躬身施礼：“卑职祥符知县，叩见包大人。”
包拯目光如电，问道：“这三人哪一个已供认？”
知县低头道：“回禀大人，三人皆不肯认罪，卑职本拟动刑，恰逢大人到此，理应恭迎。”
包拯冷笑一声：“你是地方官，莫非我这府尹是客官不成？此案重大，且由本府带人回衙细审，不容推辞。”言罢回头喝令：“张龙、赵虎，把三人押回府衙。”
张、赵应命，当即押走三人。
包拯亲自步入酒楼，再验尸首，只见胡伦天灵盖破裂，确无刀伤棍痕，顿时心中有数：此人确是失足而亡。
他心如明镜，却不声张，当即上轿回衙。
楼下的知县面色铁青，心中不忿，暗道：“包黑子多管闲事，必是看中胡家之仇，意欲包庇凶犯。此事若胡制台怪罪下来，我这顶乌纱只怕不保。”于是只得草草收拾，将酒家张高口供录清，又派人将胡伦尸体送回胡府。
胡府之中，此刻正哀声一片。
胡坤闻得爱子横死，勃然大怒，夫人泪流满面，哭得昏厥过去。
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