黄昏将尽，江风猎猎。庞门船上白幡低垂，哭声断断续续。孙秀的尸首已送下舱去，血腥之气尚未散尽。
忽听岸上马蹄急响，一人策马奔至码头，翻身跃上船头，面色铁青，双目赤红，正是孙秀之弟孙云。
他自得兄长被斩的噩耗，一路狂奔而来，胸中怒火几欲裂腔。方一登船，便见庞飞凤立在船头，神色凄然，立时怒喝：
“嫂嫂！我兄长为何要替你们庞家去死？你须给我一个明白！”
庞飞凤双眼早已哭肿，闻言再难自持，泪水滚落，将京中情形一一说与他听——孙秀如何被定为通番主谋，如何为庞洪与庞氏顶下所有罪名，如何在刑场上一刀殒命。
孙云听得牙关紧咬，双拳紧握，指节发白。
“兄长已死，我孙门的血就洒在那刑场上了。”
他缓缓抬头，声音低沉却如寒铁：
“庞洪虽未死，却是因你庞氏而活。此仇不报，我孙家子孙如何面对九泉之下的兄长？”
他转向庞飞凤，强压怒意道：
“嫂嫂护好侄儿，莫要再涉风波。待他成人之日，便是孙家讨回血债的时候。”
说罢，孙云带着满腔怨毒走入舱中，直面国太与庞氏诸子，将心中悲怒尽数吐出。庞门诸人虽各怀心思，却也无人能否认——这一刀，确实是孙秀替他们挨的。
夜色渐深，两乘轿子已在岸边候着。国太与庞飞凤先行登轿，回返祖宅。庞龙等兄弟护送母亲而行，孙云则随庞飞凤一同回府，为孙秀料理后事。
自此以后，庞、孙两门虽仍存家产，却已无官无势，只能隐忍度日。嘴上虽仍悬着“报仇雪恨”，可在这风声紧逼、权势尽失之时，那誓言听来，更像是埋在心底的一把冷刀，静待出鞘之机。
夜深宫寂，昭阳殿中只点着一盏孤灯。
赵祯独坐在榻前，手中握着一柄玉梳。那是庞妃离宫前留下的，梳齿间还缠着一缕未散尽的发丝。他低头望着那一线乌黑，良久不动，仿佛那不是头发，而是她的魂。
“六年了……”他低声道。
六年朝夕相伴，六年软语温存。这个女人从来不是他后宫中最端庄的一个，却是最懂他的一个。别人只会顺着他，她却敢轻声顶他；别人只求荣宠，她却能在夜里陪他对坐无言。
赵祯闭上眼，仿佛又看见她坐在灯下替自己理衣，指尖轻柔，低声唤他“皇上”。
胸口猛地一紧。
“朕可以杀她的父亲，”他喃喃道，“可以断她的家门，却唯独……断不了她在朕心里的那一席。”
他缓缓起身，在殿中来回踱步，像一头困在笼中的兽。
“他们要她走。”
“他们要她冷着、孤着、在外头慢慢熬死。”
“包拯、狄青……他们想用律法，替朕把这段情也一并斩了。”
赵祯忽然一掌拍在案上，声音在空殿中回荡。
“他们算什么？”
他眼中闪过一抹狠意，又迅速被深深的痛色吞没。
“她不是罪人。”
“她只是朕的女人。”
他走到她曾住过的寝榻前，轻轻抚过枕畔尚未散尽的香气，声音低得几乎听不见：
“你离了朕，在外头怎么活？”
“夜里冷了，谁替你添被？”
“心里难受，又向谁说？”
赵祯的喉咙发紧，半晌，才哑声道：
“朕……舍不得。”
他猛然转身，对着殿外沉声道：
“何荣！”
宦者飞快跪下。
“传旨。”赵祯的声音恢复了皇帝的威严，却掩不住底下翻涌的情绪，“召庞洪回京，庞妃即刻回宫。”
“朕要她回来。”
“现在。”
京中狄青平复西乱后，坐镇平西王府中，与萧天凤商议兵事：“雄关一带地势要害，不可久空主将，须早日整顿出征。”
萧天凤拱手领命，连声应诺。萧总兵亦将张忠欲娶苗家之事一并禀知。狄青闻言笑道：“此乃佳事，贤弟快快前往迎娶。”
张忠辞谢道：“小将尚有一言禀告。自前日归降，本无居所，往昔亦是盖天山落草之人。今思图安居，欲在旧山脚下建几间房屋，以安家室。”
狄青点头：“那片地方可有人管辖？”
张忠答道：“乃荒地，无主无人问事。”
狄青当即允诺：“如此，我明日朝上奏请，将此地划归你管辖。待朝廷定下赋税标准后，便可开工造宅。”次日早朝，狄青启奏盖天山之事，仁宗赵祯准奏，命其自办。
回府后，狄青命孟定国带金千两，前往盖天山择地建府，切记施工勿迟。孟将军即刻领命，挑选八名随从，整装而行。
狄青又转向李义，道：“贤弟先前言及你是北直顺天府人氏，家中久无人管，不知旧宅如何？”
李义低头恭谨答道：“禀千岁，小将自幼孤苦，父母早亡，数间祖宅早年毁于火灾，迄今十二年税粮未完，早已荒地一片。”
狄青沉吟片刻，唤来焦廷贵，吩咐道：“赐你千金，前往顺天府缴清税赋，复兴宅院为李将军安家。此事不容延误。”
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