磨盘山上，小校场内旌旗密布、人马云集，自总寨以下，各路偏寨皆遣精兵良将赴会，只为观那“铁戟天王”马荣与“金刀王”李虎争夺总监军之职。校场之中，尘沙未定，号角隐作，人声鼎沸如浪涛拍岸。
马荣策马而来，身后跟着乔装改扮的杨金豹与五百喽兵，皆披坚执锐，列阵而立。马荣驻马于狮子口所在的行列前，吩咐道：“豹弟，此间交由你整肃，吾须上前听令。”语毕，拍马向点将台驰去。杨金豹微一点头，立于阵前，目光如炬，心下暗自思量：“今日一战成败，干系山中兴废，万不可有失。”
点将台上，刘文灿高坐主位，面色沉静。马荣翻身下马，拱手肃容，低声禀道：“马荣参见大王。”刘文灿微一点首，示意就座，眼角余光早已掠过那一身杀气腾腾的金刀王李虎。
李虎端坐其侧，刀横膝上，眼光如刃，自马荣登台后便一言不发，直至此刻方拱手一礼，朗声说道：“大王千岁！末将愿与马荣比试技艺，只是兵刃无情，倘若有失手之处，死伤难免，尚请大王明察。”
此语虽似请示，然语气凌厉，分明含有杀意。马荣闻之，神色不动，朗声回道：“李王爷言之有理，既是比武，生死难料。末将亦不愿约束手脚，倒不如当场立下生死状，各安其命，方为干净。”
李虎拍掌笑道：“好一个痛快汉子！”眼中却已闪过一丝狠色。
刘文灿眉头轻蹙，原意只是借比武择将，如今竟至生死相搏，心下犹疑。然思及李虎乃麒麟峪李龙之弟，若战中不利，将来李龙追问，若无凭据，只恐两难。遂沉声道：“既如此，便各书生死状一纸，亲押为凭。胜者为将，败者不怨。”
二人各命随从研墨铺纸，亲笔写就，自签姓字，又各按血手印。文书呈上，由刘文灿亲收，严封于案。两人施礼而退，翻身上马，各执兵刃，奔入校场中央。
校场正中早用白灰画下大圈，周围如梅花形铺展，此乃古制，曰“梅花圈”，意为斗将之界。圈外不得相助，圈内生死自决。凡一方败退逃出圈者，敌方不得追杀。
马荣策马入圈，披挂鲜明，铁戟在手，寒光四溢；李虎亦驱马入场，金刀在侧，杀气腾腾。二人依例策马绕圈三匝，马蹄翻飞，砂土飞扬，宛如两股飓风旋过。圈中杀意渐浓，诸寨观者屏息静观，惟有麒麟峪喽兵稀散之中低语微动，其余众寨人等皆为马荣捏一把冷汗。
跑罢三圈，二人战马对峙。李虎忽勒马立，冷笑道：“马荣！你我本是旧识，今日之事你若识趣，不若早早认输，免得刀戟无情，伤了性命，岂不枉送了性命？”语中狂妄轻蔑，眼中精芒闪烁，早已视马荣为囊中之物。
马荣闻言，面不改色，拍马跃近，朗声道：“少逞口舌之利，且看吾戟！”话音未落，铁戟已如飞蛇破空，直取李虎面门。
李虎大喝一声，刀起如风，斜扫马荣来戟。两骑擦身而过，马鬃飘动之间，寒光交错，火星四溅。顷刻之间，二人战作一团，马驰人斗，刀戟交鸣之声不绝于耳。
场中观者俱被杀势震撼，纷纷高呼助威，声浪如潮，震荡山谷。然助者多倾向马荣，毕竟山寨众人皆出磨盘，心向自家兄弟。李虎虽猛，麒麟峪人却少，仅有五百之数，夹在人群之中，声势微弱。
转瞬间，两人战至十数合。李虎膂力过人，马术精熟，金刀势大力沉，攻势如风卷残云；而马荣年长体弱，虽招法老练、步步为营，却渐显疲态。他自知铁戟硬拼不过金刀，步步让位，欲以巧制猛。然李虎穷追猛攻，步步紧逼，迫得马荣连连避让，已失先机。
至三十合后，马荣气息微乱，面色泛赤，铁盔歪斜，锦袍溅尘，戟势也缓了几分。李虎眼见马荣露出破绽，猛然催马逼近，大喝一声，挥刀下压，将马荣铁戟磕开，金刀挟雷霆之势，直劈其额。马荣大惊，已来不及招架，唯有闭目待死。
就在此时，忽听一声怒喝自人丛中爆响而出：“住手！看俺来也！”
喝声如雷，惊断云霄，李虎刀势一滞，战马也略略迟疑。马荣趁势拨马回避，一跃出了圈边险地。闻声认出正是杨金豹，心下暗道：“豹弟机宜果决，此番出手，望能翻转乾坤。”
马荣勒马回头，不再恋战，径奔点将台而去。
李虎眼见一刀将成，却被人当声喝止，心中怒意翻涌，正欲循声寻人。未及转念，忽见一骑白马破尘而至。那马通体如雪，鬃尾翻飞，蹄落如雷，喊声方歇，马已临前。
马上之人稳坐如山，眉目清朗，神色从容，正是杨金豹。只是此刻，他身分已改，乃狮子口铁戟天王马荣麾下偏寨主，名号陆豹。
李虎横刀立马，目中寒光闪动，沉声喝问：“方才喝止之人，可是你？”
杨金豹端坐马上，语气平稳，却字字分明：“正是在下。二王千岁与马寨主比武争夺总监军之位，胜负既分，职位归你，自无可议。然马寨主既已败退，你却仍欲挥刀取命，此举未免过甚。敢问二王千岁，此中是何道理？”
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