杨金豹紧追刘文灿不舍。刘文灿纵马入林,枝叶交错,道路纵横,身影在林间忽隐忽现。此地山径曲折,乃刘文灿久居之所,地形熟稔,占尽先机;反观杨金豹,虽马快人急,却终究不识林中暗道。追逐良久,始终未能迫近。然杨金豹心知此人乃磨盘山余患,若纵其逃脱,后患无穷,遂强压焦躁,循着林中残痕,沿其去向继续追赶。
磨盘山中战事已歇。呼延豹与马荣率兵清理山寨,大小寨主多半死于呼延飞龙、杨开胜与呼延豹等人之手,余者见大势已去,尽皆弃械投降。山中尸横血凝,烟火未散,呼延豹与马荣立于寨前,低声商议善后之策。
二人计议已定:一则命偏副将官分头收编降卒,登记名册,严加约束;二则遣人下山,奔赴金龙岭,向八王赵宠与佘太君报捷,请其暂移磨盘山驻扎,以便整顿人马。
报信军卒昼夜兼程,抵达金龙岭。八王赵宠与佘太君闻讯,俱是又惊又喜。喜者,磨盘山这道天险既破,大军西行再无阻隔;惊者,此山地势险绝,易守难攻,连呼延飞龙那等骁勇少年都折损其间,如今竟能一举破寨,实在出人意料。
八王赵宠细问破山经过,来报军卒只得如实禀道:“乃是杨金豹里应外合,引陆云娘等人入寨,方得成功。”
此言一出,佘太君霍然一震,手中拐杖几乎失稳。她急声问道:“杨金豹?金豹不是在潼关被火烧死了吗?怎会又在磨盘山中?”
来报军卒所知有限,只能摇头称不明内情。佘太君心中翻江倒海,哪里还坐得住,当即转向八王赵宠,声音发颤,却带着不容迟疑的急切:“八千岁!快,快动身,去磨盘山!”
她这一急,并非无因。佘太君百余岁高龄,膝下玄孙杨世汉,独有一子名唤杨金豹,却在幼时走失,一别十余年,杳无音讯。她早已断了杨门香火延续之念,只当老天薄情。谁料辞朝还乡途中,陆云娘寻回杨金豹,旧日血脉重现人间。可这份喜悦尚未来得及落定,便又传来潼关噩耗,说杨金豹葬身火海。那一刻,对一位百岁老人而言,无异于再受重击。若非她一生见惯风浪,几乎难以承受。
而今忽闻杨金豹不仅未死,且在破磨盘山一役中立下奇功,佘太君胸中悲喜交集,哪还能不急切相见?
八王赵宠深知其情,当即传令拔寨起行,一面催促军马,一面命人整备太君车驾,又遣平南王高捷率亲兵护送佘太君与诸位杨门寡妇太太先行。队伍不多时便抵达磨盘山下,遣人入山通报。呼延豹与马荣闻讯,急下山迎接。
佘太君入寨方才坐定,八王赵宠已率大军抵达山下,下令扎营,自身登山与众人会合。众人齐聚,马荣熟知内情,遂命人设下酒筵,又当众将自己与杨金豹的渊源,以及杨金豹冒名偏寨主,斩李虎、夺监军之职,又假擒呼延王爷以取信刘文灿,终以里应外合之计破山的始末,一一细说。
众人听罢,无不动容。八王赵宠、佘太君、平南王高捷等人,皆对杨金豹心生钦佩。佘太君更是按捺不住,频频张望,终于忍不住问道:“金豹何在?为何不见他前来?”
呼延豹见状,连忙宽慰:“请太君莫急。”
佘太君听得这一句,心中反而一紧,失声道:“我那小孙孙,莫非又出了什么事?”
呼延豹忙道:“并无此事。刘文灿从后山逃走,金豹追赶下去,尚未回转。”
佘太君闻言,这才稍稍松了口气。
酒宴遂开,众人暂释兵戈之劳,谈笑畅饮。唯独佘太君神思不属,酒杯举起又放下,目光不时投向门外,盼着那道久别的身影出现。然而直到宴散,人去灯残,依旧未见杨金豹归来。
当夜,众人宿于山中。次日又候了一日,仍无音信。呼延豹不敢大意,遣兵深入后山密林搜寻,却皆空手而返。
八王赵宠见佘太君神色愈发憔悴,心中不忍,遂低声劝道:“老太君,此地终非久居之所。依小王之见,不若暂赴凤翔府,与穆桂英会合。杨金豹这孩子机敏果敢,武艺高强,断不至轻易出事。”
佘太君自然明白此理。只是关心则乱,百岁高龄,好不容易得知杨门香火未绝,却连一面都未曾相见,心中如何不挂念?然她终究历尽沧桑,深吸一口气,缓缓点头,叹息道:“便依八千岁之言吧。”
八王赵宠随即下令,大队人马于山下聚齐,又命焚毁磨盘山寨中屋舍,以绝后患。随后,八王赵宠、平南王高捷、呼延豹等人率军护送佘太君一家,整队西行,直赴凤翔府而去。
且说凤翔府镇守大帅,姓曹名恩,乃大宋开国名将曹斌之后。曹、杨两家,自祖辈起便是通家之好,世代交谊深厚。佘太君辞朝还乡,率杨门阖族西归之事,曹恩早已得知,因此心中早有筹备。
当日浑天侯穆桂英奉佘太君之命,先一步回往西宁,在凤鸣山下杨家峪择地筑舍,安置全族归居之所。诸事料理妥当之后,穆桂英并未久留西宁,而是折返凤翔府,静候太君一行。曹恩由此得知佘太君必经凤翔,遂暗中安排府中宅第,意欲留太君一家小住数日,再礼送西归。
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