王紫灵暗器得手,见杨金豹中錾坠地,心中大畅,自觉胜券在握。此时他并不急于取命,反倒回马转身,与杨开胜周旋取乐。青龙杖起落之间,招招逼命,却又处处留余,仿佛猫戏将死之鼠。
杨开胜鏖战多时,气息已乱,胸中如焚,双臂酸麻,枪势渐缓,盔歪甲斜,坐下战马亦是嘶喘不止。只消再过数合,性命便难保全。
正在危急之际,王紫灵阵后忽起骚动。
只见喽兵队伍骤然散开,如潮水分流一般,从中奔出一人。此人身量短小,却横宽如瓮,双臂粗壮,手执一对镔铁短棒。脚下一蹿,竟拔地丈余;落地之时,翻滚如轮,就地十八滚,去势奇疾。所过之处,喽兵纷纷避让,无一人敢拦。
那人一面奔行,一面破口大骂,声如炸雷:“哪一个是会使毒药的牛鼻子道士王紫灵?快叫他滚出来,把狗头交出来!”
杨开胜听得分明,精神陡然一振,忙勒马退开,一面喘息,一面高声说道:“这位朋友,你要找的王紫灵,正是那执青龙杖的牛鼻子!”
那矮汉闻言,身形一折,连蹿带滚,已到阵前。他双棒一横,立住身形,仰首喝道:“行了!都住手!王紫灵,你给我住手!”
王紫灵闻声,这才收势停杖。杨开胜趁机拨转马头,退到一旁,凝神观战。
王紫灵此时方才细看那来人,只见其身不过三尺来高,头绾日月双抓髻,前发齐眉,后发覆颈,竟作道童打扮。青布短打,黄龙绦十字绊在胸前,腰系丝鸾壮带。偏生腹大如鼓,向前一挺,圆滚滚宛如肉球。姜黄脸色,粗眉小眼,唇阔耳短,一双小眼直勾勾盯着自己,毫无惧色。
杨开胜在旁见状,仍不放心,沉声说道:“朋友,此人暗器歹毒,方才正是以毒药金刚錾伤我家公子爷,你务须提防。”
那矮汉头也不回,只冷冷哼了一声:“我晓得。他是条扁头毒蛇。我这一生,最会捉毒蛇。”
说罢,这才回头打量杨开胜一眼,问道:“你叫什么?”
杨开胜抱拳答道:“在下杨开胜。”
那矮汉点了点头,语气爽利:“好。杨开胜,你替我观敌。这条毒蛇,交给我便是。”
王紫灵听得冷笑,策马前行半步,目光阴沉,冷声问道:“小道童,你是何人?来此寻本道作甚?”
那矮汉双棒一振,声如裂石:“找你不为别事,只为取你脑袋!”
王紫灵勃然作色,怒极反笑,青龙杖一摆:“无知小辈,也敢在祖师爷面前放肆!看杖!”
话音未落,杖影已至。
矮汉不退反进,双棒交错迎上。二人顷刻斗作一团。王紫灵杖法狠辣,招招取命;那矮汉却身法奇诡,腾挪翻滚,忽高忽低,或贴地疾行,或半空折转,宛如泥鳅入水,滑不留手。二十余合下来,王紫灵数次落空,心中不由暗惊。他暗自忖道:此人貌不惊人,手段却极难缠。暗器虽利,却未必能中。今日攻城已败,再纠缠下去,反有不测。不如暂退,回营再与李龙商议。
念及此处,他虚晃一杖,缓缓说道:“道童,今日本道乏了,不与你再斗。他日再见。”
言罢,拨马便走。
那矮汉闻言大怒,跳脚喝骂:“王紫灵!你这厮欺软怕硬,打不过便要走?哪有这等便宜!”
说罢,撒腿疾追,身形翻滚如轮,紧随不舍。
杨开胜见城外局势已定,心中怒火却愈烧愈烈。他拨转马头,喝令开城。城门大启,吊桥放下,他策马入城,直奔帅府,心中只反复念着一事:“呼延豹,今日之事,与你没完。”
此时帅府之内,八王赵宠、佘太君与杨门诸人齐聚堂上,静候军情。
先有探马急报,言四门并攻,敌势如云,城池危急。众人面色凝重。
未及片刻,又报东门忽有一员白甲小将闯营,当阵斩杀刘文灿,东门之围已解。厅中顿起低声惊叹。
继而再报,北门李龙战败,贼军退却。
旋即又报,西门黄紫灵中箭遁走,西门亦解。
众人相视,无不惊疑。八王赵宠沉声问探马:“那员小将是谁?”
探马伏地回禀:“小的未能辨认。”
众人正待再议南门战况,忽见忠孝王呼延豹匆匆入内,神色惶惶,面如死灰。
呼延豹上前行礼,声音发颤:“启禀八王千岁、太君……杨金豹回城了。”
厅中众人齐声惊呼,佘太君急声问道:“他人在何处?为何不入堂中?”
呼延豹立于堂前,声音低沉而急促,将城外之事一一道来:“金豹力破敌阵,连斩强敌,先解东门之围,又破北门、西门,三处敌势皆散。至南门时,与那王紫灵短兵相接。王紫灵狡诈非常,暗施毒器,金豹一时不察,中錾坠马。幸得杨开胜及时赶到,一箭逼退王紫灵,方才保住性命。末将随即率兵出城,将金豹救回,如今正在帅堂门外。”
赵宠闻言,眉峰骤然一紧,霍然起身,语声不容迟疑:“速将金豹抬入堂中,立刻传医官前来。”
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