雨势未减，湿冷的风卷着巷子里的泥腥气，扑在宝钗脸上。
她立在歪脖子槐树下，望着那扇糊着旧纸的窗棂，窗内的灯影明明灭灭，映着宝玉伏案的轮廓，清瘦得让人心头发酸，站了许久，直到发梢凝了一层细密密的水珠，才攥紧了那包碎银，轻轻叩了叩门板。
门“吱呀”一声开了，宝玉披着件洗得发白的旧棉袍立在门内，眉眼间带着熬夜的倦意，看见她时，眼底先是一愣，随即涌上几分局促，下意识地往后退了半步，想将屋里的窘迫掩去：“宝姐姐？你怎么来了？”
宝钗没说话，只侧身进了屋。
小屋窄小，一桌一椅一榻，墙角堆着几摞泛黄的书，地上还散落着几片被摔碎的砚台残片，正是周贵说的，被讨债人砸坏的。
桌角放着个皱巴巴的布包，正是前日周贵替宝钗送来的那包碎银，竟分毫未动。
“刚从附近过，顺道来看看。”
宝钗避开他的目光，将怀里的布包也搁在桌上，指尖微微发颤，“周老伯说你不肯收那笔银子，如今讨债的人虎视眈眈，你总不能真等着他们拆了屋子？”
宝玉的目光落在桌上两个布包上，喉结动了动，垂眸摇了摇头，声音低沉沙哑：“多谢宝姐姐好意。前日周老伯送来的银子，我已是受之有愧，如今怎好再拿你的？我如今虽是落魄，却也不能总靠旁人接济过活。”
“旁人？”
宝钗猛地抬眼，语气里带了几分压不住的急，“到了这步田地，你还在拘这些虚礼？”
“不是虚礼。”
宝玉攥紧了袖口，指节泛青，“宝姐姐家境本就不比从前，薛姨妈又卧病在床，这些银子，定是你的私己钱，我怎能心安理得地收下？”
宝钗看着他这副硬撑着骨气的模样，想起勾栏院里湘云蜷缩的背影，心头的酸涩瞬间翻涌成憋闷，一股火气直往上冲。
她上前一步，声音陡然拔高，带着几分恼羞成怒的颤抖：“骨气？你守着这无用的骨气，可知城南勾栏院里，如今关着谁？”
宝玉一愣，抬眼看向她，眼底满是疑惑。
“是湘云！”
宝钗的声音像被雨泡透了，又沉又哑，每一个字都砸得人心口发疼，“她穿着那件褪了色的红绫袄，手腕上拴着粗麻绳，被人逼着唱曲陪酒，稍有不从便是打骂！当年醉卧芍药裀、高唱‘寒塘渡鹤影’的史大姑娘，如今就像个任人摆布的玩意儿，连一口干净的水都喝不上！”
这话像一道惊雷，在宝玉耳边炸开。他猛地僵住，脸上的血色瞬间褪尽，怔怔地看着宝钗，嘴唇动了动，却半天说不出一个字，只有那双眼睛，一点点红了起来，里面翻涌着震惊、痛惜，还有一丝难以言喻的茫然。
“这世道，哪里容得下你这般清高自持？”
宝钗看着他失魂落魄的模样，语气软了几分，带着几分无奈的悲凉，“你不肯要这银子，是怕欠人情，可若是连书都读不成，连命都保不住，将来又拿什么去救湘云？拿什么去替那些枉死的、落魄的旧人，讨一个公道？”
宝玉望着桌上两个沉甸甸的布包，又想起宝钗方才的话，指尖猛地攥紧，指节泛白。
他想起那年大观园里，湘云笑着喊他“二哥哥”，想起她大口喝酒、高谈阔论的模样，想起她那句“寒塘渡鹤影”的洒脱。
原来，那些鲜活的时光，竟真的成了一场一碰就碎的梦。
他沉默了许久，终是缓缓抬起手，拿起了桌上的布包，声音沙哑得不成样子：“多谢宝姐姐……这份情，我记下了。”
宝钗看着他泛红的眼眶，心头的巨石终于落了地，却又涌上几分说不清道不明的滋味。
她转过身，望向窗外的雨帘，轻声道：“雨大了，我该回去了。母亲还在病中，等着我伺候。”
宝玉送她到门口，看着她撑着油纸伞，渐渐消失在雨雾里的背影，攥着布包的手，愈发用力。
檐下的雨珠，一滴接一滴地落下，砸在青石板上，溅起细碎的水花。
他立在门口，望着那片灰蒙蒙的雨雾。
低头看着那两包碎银，沉甸甸的，不仅是救命的钱，更是压在心头的，沉甸甸的念想与责任。
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