正月初十过后,沈家坳的年味渐渐淡去,村民们开始盘算着开春的活计,皂坊也准备在元宵节后重新开工。沈青则趁着这几日空闲,带着林虎和二柱子,赶着村里唯一一辆旧马车,去永安镇采买前往郡城所需的物资。
永安镇比平日里热闹了不少,年后赶墟的人多,街道两旁摆满了摊位,叫卖声、讨价还价声此起彼伏,充满了烟火气。沈青一行人直奔镇上的杂货铺、木器行和车马行,按照清单上的物品一一采买。
“先去买马车。”沈青说道,“咱们去郡城,带着人带着货,那辆旧马车怕是经不起折腾,得买辆新的,结实些的。”
三人来到镇上最大的车马行,老板是个精明的中年汉子,见沈青一行人气度不凡,尤其是沈青,虽穿着朴素,眼神却沉稳,连忙热情地迎上来:“几位客官,想买什么样的马车?有载货的,有坐人的,还有这种半载半乘的,实用得很。”
沈青指着那辆半载半乘的马车,问道:“这马车能载多少货?坐着舒服吗?”
老板拍着胸脯说:“客官好眼光!这马车是新做的,车厢宽敞,后面能载两三百斤货,前面能坐三四个人,铺了棉垫,坐着舒坦。车轮是实心木的,加了铁圈,走山路都稳当。”
沈青让林虎和二柱子上去试试,两人都说不错。他又检查了车轮、车轴和车厢的牢固程度,确实如老板所说,做工扎实。
“多少钱?”沈青问道。
老板伸出三根手指:“一口价,三两银子。这可是成本价,年后刚做的,您要是诚心要,再送您一套备用的车轴。”
三两银子不算便宜,但对如今的沈青来说,还能承受。他没讨价还价,直接付了银子:“行,就它了。再给我备两匹健壮些的马,要能长途跋涉的。”
老板见他爽快,更是高兴,连忙去牵了两匹毛色光亮、四肢结实的枣红马,说是刚从关外运来的,耐力极好。
买好了马车和马匹,三人又去杂货铺采购。沈青列的清单很详细:铺子里要用的账本、算盘、笔墨纸砚;路上和到郡城后要用的锅碗瓢盆、被褥毯子;给张奶奶和阿禾买的暖炉、棉鞋;还有一些肥皂制作的辅料,比如上好的蜂蜡、香料,打算带到郡城,尝试做些更高档的肥皂。
“沈大哥,要不要买些茶叶和点心?到了郡城,拜访赵先生他们,总不能空着手。”林虎提醒道。
“嗯,你想得周到。”沈青点头,“去买些上好的雨前茶,再买两盒铺子的糕点,精致些的。”
二柱子力气大,负责拎东西,不一会儿就抱了满怀。他看着琳琅满目的商品,咧着嘴笑:“沈大哥,咱们这是要在郡城安家啊?买这么多东西。”
沈青笑道:“差不多。铺子里得有人照看,短时间内怕是回不来,得多备些东西,省得到了那边手忙脚乱。”
采买完杂货,三人又去木器行,定做了一批肥皂模具和货架。沈青特意交代掌柜的,模具要做得精致些,除了之前的“平安”“喜乐”字样,再做些花鸟鱼虫的图案,货架则要轻便结实,方便运输和摆放。
“掌柜的,这些东西什么时候能做好?”沈青问道。
掌柜的看了看图纸,说道:“模具简单,三天就能做好。货架要打磨上漆,得五天。客官要是急着用,我让伙计们加加班,尽量提前。”
“那就多谢掌柜的了,我们五天后来取。”沈青付了定金。
一圈转下来,太阳已经西斜,马车里堆满了各种物资,满满当当。三人找了家饭馆,简单吃了些东西,便赶着新马车往回走。
路上,二柱子赶着马车,兴奋地说:“沈大哥,这新马车就是不一样,坐着真稳当!等到了郡城,咱们坐着它,肯定气派!”
林虎也笑道:“是啊,有了这马车,以后往郡城送货也方便多了。”
沈青望着窗外掠过的田野,心中思绪万千。这辆马车,这些物资,不仅仅是行装,更是他们前往郡城打拼的底气。他知道,这一步跨出去,就再也回不到以前那种简单的日子了,但他不后悔。
“对了,”沈青忽然想起一事,对林虎说,“回去后,你再清点一下村里能带去的肥皂,挑些成色最好的,尤其是那些带香料和刻字的,先带去铺子里当样品和存货。数量不用太多,等铺子开张了,让沈大叔的运输队再分批送。”
“嗯,我记下了。”林虎连忙点头。
回到沈家坳时,天色已经暗了。村民们看到新马车,都围了上来,啧啧称赞。
“沈小哥,这马车真漂亮!”
“这下去郡城方便多了!”
“啥时候出发啊?我们来送送你们!”
沈青笑着一一回应,心里暖暖的。有这么多乡亲的支持,他更有信心了。
接下来的几天,沈青一边等着木器行的模具和货架,一边和林虎、张奶奶他们收拾行李。阿禾最兴奋,每天都把自己的小包袱打开又合上,里面放着沈青给她买的新衣裳和糖人,还有那对赵依云送的银镯子,宝贝得不得了。
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