雁门关的春风带着一丝暖意，却吹不散城楼上的凝重。沈青手持军报，眉头微蹙。斥候回报，阴山以北的数个受袭部落联合起来，组成了一支数千人的“乱军”，正气势汹汹地朝着雁门关杀来。这些人并非北狄正规军，多是牧民、猎户，甚至还有老人与少年，手中的武器也是弯刀、弓箭混杂着木棍、石块，却凭着一股复仇的怒火，竟也汇聚成一股不容小觑的力量。
“一群被仇恨冲昏头脑的牧民，成不了气候。”李桐在一旁道，“末将愿带三千骑兵，去把他们打退。”
沈青摇头：“没那么简单。他们虽是乱军，却熟悉草原地形，且抱着必死之心，硬拼只会徒增伤亡。更重要的是，这背后未必没有呼延迟玉的影子——他或许想借这些牧民的手，试探咱们的虚实，甚至消耗咱们的兵力。”
正说着，苏烈大步走进城楼，抱拳请战：“王爷，末将愿领兵迎敌！”他眼神锐利，带着一股不容置疑的决心，“末将忝为雁门关主将，自接任以来尚未立有寸功，这一战，请交给末将，定不辱使命！”
沈青看着苏烈，这位从并州狼骑出身的将领，勇猛有余，沉稳亦足，只是缺乏独当一面的大战经验。此次牧民乱军来袭，规模不大，恰好是让他历练的机会。
“好。”沈青点头，“本王准你自主指挥，雁门关的步军与弓箭手，皆由你调遣。”他顿了顿，补充道，“不过，五千飞虎军需由本王亲自掌控，作为预备队。”
苏烈心中一凛，随即明白沈青的用意——既给了他施展的空间，又留了后手，以防不测。他郑重抱拳：“末将领命！定不负王爷所托！”
回到中军大帐，苏烈立刻召集将领们商议战术。
“乱军虽勇，却无章法，且缺乏重甲与攻城器械。”苏烈指着地图，“他们要攻雁门关，必经黑风口。那里地势狭窄，两侧是悬崖，正好设伏。”
他看向步军统领：“你带五千步军，携带滚石、擂木，埋伏在黑风口两侧的山崖上，待乱军进入谷中，便放下滚石，截断他们的退路。”
“弓箭手营随我驻守黑风口北口，待乱军进入射程，全力射击，消耗他们的有生力量。”
“骑兵营在关隘待命，若乱军溃散，便追杀一阵，不必恋战，以防中伏。”
一道道命令清晰明了，将领们领命而去，帐内只剩下苏烈与传令兵。他走到地图前，手指在黑风口的位置反复摩挲，心中既有兴奋，也有紧张——这是他接任雁门关主将后的第一战，只能胜，不能败。
次日清晨，黑风口的两侧山崖上，步军将士们已埋伏妥当。他们用积雪与枯草伪装，手中紧握着滚石与绳索，目光紧盯着谷口的方向。苏烈站在北口的一处高地上，手持望远镜，观察着远处的动静。
日头升至正中时，一阵杂乱的马蹄声与呼喊声从谷口传来。数千名牧民乱军出现在视野中，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中却燃烧着复仇的火焰，挥舞着武器，朝着黑风口冲来。
“来了。”苏烈放下望远镜，沉声道，“传令下去，没有命令，不许妄动。”
乱军浩浩荡荡地进入黑风口，狭窄的山谷被挤得满满当当。他们显然没料到会有埋伏，只顾着往前冲，口中喊着“报仇”“血债血偿”的口号。
“放！”
当乱军的前锋即将冲出谷口时，苏烈一声令下。
刹那间，两侧山崖上滚石如雨点般落下，砸在乱军之中，惨叫声此起彼伏。同时，北口的弓箭手们箭如雨下，将冲在最前面的乱军射倒一片。
乱军顿时陷入混乱。前有箭雨，后有滚石堵路，两侧是悬崖，无处可逃。牧民们慌了神，有的想往前冲，有的想往后退，互相推搡，自相践踏。
“杀啊！”苏烈拔出长刀，下令道，“步军下山，配合弓箭手，清剿乱军！”
埋伏的步军将士们从山崖上冲下，挥舞着长枪、大刀，与乱军厮杀在一起。乱军虽有复仇之心，却缺乏训练，面对组织严密的步军，很快便溃不成军。
战斗持续了不到一个时辰，乱军便彻底溃散。有的跪地投降，有的扔下武器往谷外逃，却被滚石堵在半路，只能束手就擒。
苏烈站在谷中，看着满地的尸体与哀嚎的俘虏，脸上没有丝毫喜悦，只有一丝沉重。这些牧民，原本也是安分守己的百姓，却因战争而家破人亡，沦为复仇的工具。
“将军，此战共斩杀乱军一千余人，俘虏三千余人，我军伤亡不足三百。”亲兵前来禀报。
“将俘虏带回雁门关，分开关押，受伤的予以救治。”苏烈下令道，“查明他们的部落，若有老弱妇孺，先行释放，给些干粮让他们回家。”
“是！”
当苏烈带着队伍返回雁门关时，沈青已在城门口等候。他看着苏烈，点了点头：“打得好。战术得当，处置也妥当。”
苏烈心中一暖，抱拳道：“全赖王爷信任，将士用命。”
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