养心殿内茶香袅袅，苏培盛刚换了新贡茶，青瓷盏里汤色清亮。皇上却没碰，指尖在敦亲王那份奏折的反复摩挲。
“皇上，张廷玉张大人求见。”
“宣。”
张廷玉进来时肩头微湿，外头已飘起秋雨。他行过礼，脸上带着恰到好处的喜色：“前线捷报鼓舞人心，老臣以为当重赏将士，以振军心。”
皇上将手边军报往前一推：“你先看这个。”
张廷玉双手接过，展开细读。起初眉头舒展，读到中间骤然锁紧，待看到“十四贝子肋下三寸刀伤，深可见骨”时，指节微微发白。他抬起头，脸上那层得体的喜色已褪得干净：“这……怎会伤得这样重？”
皇上声音听不出情绪，“朕已派亲兵护送他回京疗养，军务暂由年富代管。”
张廷玉喉结动了动，只躬身道：“皇上圣明。”
窗外雨声渐密。皇上忽然抬眼：“张卿，朕收到密信——潜蛟卫在前线现身，助了老十四脱困。”
张廷玉身形几不可察地一僵。
“这事，你怎么看？”
茶烟袅袅升起。张廷玉垂眼盯着官袍下摆，良久才开口：“老臣以为……蹊跷。”
“哦？”
“潜蛟卫又为何只助贝子脱困，而非阵前杀敌？”张廷玉抬起眼，“且户部山西司孙有禄那笔烂账里，有条线索曾指向军中粮草调配。如今前线缺粮，潜蛟卫便现身——太巧了。”
皇上手中把玩的青玉扳指“咔”一声轻磕案沿：“你是说，有人既要动军饷，又舍不得让前线真崩？”
“老臣不敢妄言。”张廷玉放下茶盏，“只是若真如此，所图恐非贪墨那么简单。”
殿外炸开一声闷雷，雨势骤然转急，噼里啪啦砸在琉璃瓦上。
皇上靠回椅背，闭了闭眼。再睁开时，眼底已一片清明：“朕知道了。你先退下吧。明日朝上……”
“老臣明白。”张廷玉深深一躬，“十四贝子伤情，绝不会从老臣这里漏出半个字。”
张廷玉退出时，袍角在门槛扫过一道湿痕。苏培盛要关门，皇上却摆手：“开着，朕听听雨。”
雨越下越急了。养心殿前庭那几株古柏在雨幕中摇晃，枝叶被打得簌簌作响。皇上独自坐在昏黄烛光里，看着雨水顺檐角淌成水帘。
他忽然想起很多年前。
也是个秋雨天，雨比这会儿还大。那时他还是贝勒，老十四刚满十二，非拉着他去校场比箭。两人从府门跑到校场短短一程，朝服便湿透贴在身上。
“四哥，我要是射中红心，你把你那匹新得的马送我吧？”小十四抹了把脸上的雨水，眼睛亮得惊人。
他当时随口应道：“好，你射中，马就是你的。”
其实没当真。雨那么大，三十步外的箭靶在雨幕里只剩模糊影子。可小十四搭箭、开弓、松弦——一气呵成。箭离弦的破风声被雨声吞没，但下一刻，箭靶中心传来“笃”一声闷响。
正中红心。
小十四高兴得在雨里又跳又叫，他却有点心疼那匹西域进贡的宝马。
后来马真给了。小十四骑着在王府里兜圈子，雨水顺着少年人飞扬的发梢甩成弧线。他在廊下看着，忽然觉得——这马送得不亏。
皇上抬手按住眉心。那里突突地跳着疼。他睁开眼，案上敦亲王的奏折字字沉重：
“……火耗加征无度，州县借此中饱私囊。今军饷告急，粮草不继，将士有饿殍之危。”
皇上提起朱笔，在折子末尾悬停良久。墨迹在笔尖凝聚，将滴未滴。他眼前闪过许多画面，
笔终于落下：“火耗归公”
“苏培盛。”
“奴才在。”苏培盛几乎是从阴影里滑出来的，脚步轻得没一点声响。
“宣……”皇上声音不高，却字字斩钉截铁，“宣敦亲王、张廷玉、梁砚、梁墨、张霖，即刻入宫议事。”
“嗻。”苏培盛躬身退出，转身时瞥见皇上又抽出一份密折——那是粘杆处今晨才递上来的。
雨更急了。养心殿的宫灯一盏盏点亮，昏黄的光晕在雨夜里撑开一小片暖色。殿内，皇上将那份密折凑到烛火边，只借着火光看清最后一行小字：
“敦亲王处详查已毕：一，名下田庄、店铺账目明晰，近年无异常大额出入，亦无不明馈赠；二，府中往来文书、礼单悉数暗查，未见与京外将领、六部要员有私密勾连；三，书房、密室及别业均以‘潜蛟纹’为要彻检，未见信物、图谱、暗语等任何痕印。以上诸项，在诸宗亲府邸中，最为清整。伏请圣鉴。”
他合上折子，指尖在封皮上敲了敲。
两刻钟后，人都到齐了。
敦亲王还是一身石青色常服，肩头被雨打湿了一片深色。梁砚、梁墨兄弟官袍齐整，显然是刚从当值处赶过来。张霖最年长，须发皆白，被小太监搀着跨过门槛时，还轻轻喘了口气。
“都坐。”皇上没绕弯子，直接将敦亲王的折子推至案前，“前线军饷告急，朝中弊案丛生。朕意已决——‘火耗归公’补贴军费，必须立刻办，而且要办成。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢眉间江山请大家收藏：(m.zjsw.org)眉间江山爪机书屋更新速度全网最快。