近日京城的风，总带着些别样的味道。最被津津乐道的，莫过于沛国公府独女孟静娴的事。
“听说了吗？沛国公家的小姐，为了果郡王，茶饭不思，立誓非君不嫁呢！”
茶楼里，说书先生尚未开场，底下已有三三两两的客人交头接耳。靠窗那桌，一个穿着褐色绸衫的中年男子压低声音，眼底却闪着兴味盎然的光。
同桌的青衣人啜了口茶，摇头笑道：“何止听说？满京城谁不知道。要我说，这孟小姐也真是痴心，果郡王是何等人物？那是先帝爷最疼爱的幼子，当今皇上的亲弟弟，风流倜傥，才情出众。她一见倾心，只是……这般闹得满城风雨，到底是辱了女儿家的清誉。”
“清誉？”另一人插话，语气带着几分刻薄，“沛国公府的小姐做出这等事，怕是自己不要清誉了。只是可怜了族中其他姑娘——我听说，已有好几家原本要议亲的，如今都黄了。”
“何止黄了？”褐衣男子左右看看，声音压得更低，“昨日沛国公府二房的嫡女，就被忠勤伯府退了亲。那姑娘想不开，悬了梁，幸亏救得及时……”
几人一阵唏嘘，话题又转到果郡王究竟何等魅力上去了。却无人瞧见，茶楼角落的屏风后，一个头戴帷帽的女子搁下茶钱，起身悄然离去。
流言如野火，烧遍了京城的每个角落。
而这把火的中心——沛国公府，此刻正笼罩在一片压抑的怒涛之中。
沛国公府，正厅。
平日里宽敞明亮、用以待客的厅堂，此刻挤满了人。上首坐着沛国公孟明章与其夫人陈氏，两人脸色都难看得紧。下首左右，分坐着族中几位辈分高的族老，再往下，便是二房、三房等一众亲眷。
气氛凝重得能拧出水来。
“大哥，今日咱们必须把话说清楚！”
二房夫人王氏猛地站起身，她双眼红肿如桃，发髻微乱，哪还有平日那副温婉模样。她指着上首，声音尖利得刺耳：“她做出这等不知廉耻的事，如今满京城都在笑话咱们孟家！我瑶儿……我瑶儿昨日被忠勤伯府退了亲，她一时想不开，竟、竟悬梁自尽！”
说到此处，王氏已泣不成声，身旁的二老爷孟文连忙扶住她，脸色也是铁青。
王氏推开丈夫的手，踉跄上前两步：“若不是丫鬟发现得早，我今日便没了女儿！如今人是救回来了，可关在房里不吃不喝，跟死了有什么分别？！孟静娴！她孟静娴一人的痴心妄想，要害苦我们全族的女子吗？！”
“二弟妹！”沛国公夫人陈氏强撑着开口，她面色苍白，眼底乌青，显然已多日未能安眠，“静娴也是受害者，那些流言蜚语不知是何人散布，岂能全怪在她头上？她如今也在府中病着……”
“病着？”三房夫人赵氏忍不住插话，她语气虽比王氏缓和，却也带着浓浓的焦虑，“大嫂，不是咱们不体谅。可这事实在闹得太大了。我女儿上月刚嫁，如今婆家已来了三封信，字里行间都是敲打询问！这叫她在婆家如何自处？”
“就是！族中适龄待嫁的姑娘有七个，如今还有谁敢上门提亲？”
“咱们孟家清誉，难道要毁于一旦？”
“女子名节大于天，她做出此等事，按族规，该当严惩！”
七嘴八舌的指责如潮水般涌来，沛国公孟明章始终沉着脸，一言不发。他年过四旬，鬓角已染霜色，但身形魁梧，眉宇间积威犹存。直到听见“严惩”二字，他猛地抬起眼，目光如电，扫过全场。
厅内霎时一静。
“严惩？”孟明章缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力道，“惩谁？如何惩？”
一位须发皆白的族老拄着拐杖，沉声道：“国公爷，老朽知你疼爱静娴丫头。可此事关乎全族女子的前程，关乎孟氏门风。依老朽看，不若送静娴去城外家庵静修几年，待风头过了，再接回来……”
“不可能！”
孟明章霍然起身，他身材高大，这一站，威势迫人。他一字一顿道：“这家业，是我父亲挣下的基业，是我孟明章在战场上拼杀、在朝堂上经营，才有的今日！静娴是我老来所得的独女，是我的心头肉！谁敢动她？”
他目光锐利地扫过在场每一个人，尤其在二房、三房几人脸上顿了顿：“平日里，你们的差事、晋升、人情往来多少是沾着沛国公的光？如今出了事，又想让我女儿独受？天下没有这样的道理！要受着，便一起受着！”
这话说得霸道至极，却也是赤裸裸的现实。不少人面露愤懑，却不敢真的顶撞这位掌着家族命脉、在朝中亦有权势的长房家主。
唯有二房夫人王氏，她此刻因女儿事情本就崩溃，又遭此驳斥，悲愤交加，理智那根弦“啪”地断了。
“好！好一个一起受着！”王氏嘶声笑起来，那笑声凄厉又绝望，“我女儿的名声没了，如今人不人鬼不鬼地躺在屋里！你们长房金尊玉贵的小姐，却只需‘病着’就行？”
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