返回草庐的路途，比去时沉重了许多。山风依旧，林涛阵阵，阳光透过叶隙洒下斑驳光影，但众人心头却笼罩着一层阴霾。魔器碎片冰冷沉手的触感，玉简中破碎却惊心的信息，洞窟内异变的阴冥芝与诡异的黑潭，都如同无形的石块，压在每个人心间。
直到远远看见那掩映在绿树修竹间的简陋草庐，看到守在门口、正拄着一根木棍尝试缓慢行走的林枫，看到他那依旧苍白却带着一丝生气的脸庞，以及望过来时眼中毫不掩饰的关切，穆婉晴等人紧绷的心弦，才稍稍松弛了些许。
“穆师姐，你们回来了。” 林枫声音依旧低哑，但比之前有力了些。他目光扫过众人，在穆婉晴略显凝重的面容、星璇苍白的脸色、蛮擎紧皱的眉头以及阿木惊魂未定的表情上略作停留，心中一沉，“可是……出了变故？”
“林大哥！” 阿木见到林枫，仿佛找到了主心骨，连忙跑过去，想要搀扶，又想起林枫不喜过度照顾，手足无措地站在一旁，脸上带着后怕，“我们……我们看到一具干尸！还有会发光的毒蘑菇！水潭里还有鬼叫！吓死人了！”
“干尸？毒蘑菇？” 林枫眉头微蹙，看向穆婉晴。
穆婉晴轻轻颔首，示意进屋再说。众人进入草庐，蛮擎将沉重的背篓放下，里面是采集的定神砂和地脉石原石。星璇小心地将贴满符箓的玉盒放在桌上，脸色依旧有些发白，显然洞窟中的经历让她心有余悸。
阿木手脚麻利地给众人倒上温水，然后乖巧地坐在一旁，眼巴巴地听着。
“林枫师弟，你感觉如何？” 穆婉晴先问道，同时自然地伸手搭上林枫腕脉。月华灵力探入，发现他体内那股淡青色暖流又壮大了一丝，流转范围扩大到了右胸，修复速度比预想更快。神魂虽仍虚弱，但比之前稳固了许多。这恢复速度，让她暗暗心惊。
“好多了，多谢师姐挂心。” 林枫收回手，目光落在那玉盒上，“此行……不顺利？”
穆婉晴轻叹一声，将一线天洞窟中的发现，以及玉简中读取的信息，原原本本地道出。从发现地脉石和定神砂，到遭遇变异阴冥芝与诡异黑潭，再到那具名为“墨玦”的玄阴宗炼器执事遗骸，以及关于“九子母阴魂刃”碎片、叛徒“幽泉”、青溪涧污染源头的惊人秘辛，一一详述。
林枫安静地听着，脸色随着穆婉晴的叙述而微微变化。当听到“上古魔兵碎片污染地脉”、“苏晴体内魔气或与叛徒‘幽泉’有关”时，他目光不由转向旁边木榻上依旧沉睡的苏晴，眼神更加复杂。
“上古魔兵……玄阴宗……幽泉……” 林枫低声重复着这些陌生的名字，眉心那点温热微微跳动，传递出一丝本能的厌恶与警惕。他体内的生机暖流，似乎也对“魔兵碎片”这几个字产生了细微的排斥反应。“如此说来，青溪涧水潭下的污染源头，便是那‘九子母阴魂刃’的主要碎片，或者其残骸？苏晴师妹的伤……”
“十有八九。” 星璇接口道，指着桌上玉盒，“这碎片邪异，能侵染地脉，异化生灵。苏晴师姐所中魔气精纯霸道，绝非寻常魔功，极可能源自那叛徒‘幽泉’，或其掌握的、与这魔刃相关的传承。她重伤流落至此，或许也非偶然，此地残存的魔气对她可能产生了某种牵引或共鸣。”
蛮擎挠挠头，嗡声道：“管他什么上古魔兵还是玄阴宗，反正都不是好东西！现在咱们知道了根子，是不是就能想法子彻底弄掉那水潭下的鬼东西了？”
“这正是关键。” 穆婉晴看向林枫，“林师弟，你与地脉共鸣，能感知污染状况。如今既知污染源头是上古魔兵碎片，且与地脉纠缠已深，以你之见，我们原先计划的‘青木净秽阵’，辅以你引动地脉生机，是否有望将其净化或削弱？”
林枫没有立刻回答，他闭上眼，似乎在默默感应。片刻后，他睁开眼，缓缓道：“魔兵碎片……邪力深沉，扎根地脉，如附骨之疽。地脉生机……可缓缓消磨，但……杯水车薪。阵法引导，或可……加速。然则……” 他顿了顿，眉头紧锁，“碎片有‘根’，核心深藏。若不……断其根源，恐难……彻底清除。且强行净化，或引……碎片反噬。”
他言语依旧简短，但意思明确。地脉生机和净化阵法，只能治标，慢慢消磨污染，难以治本。那魔兵碎片与地脉已形成一种畸形的共生（或者说寄生）关系，且有自身的“核心”意识（或本能），强行净化可能引发强烈反扑。
“断其根源……” 星璇沉吟道，“林师兄是指，需深入那洞穴，找到并摧毁或封印那魔兵碎片的核心？”
林枫点头，又摇头：“此是……最终之法。然则，洞穴深处……凶险莫测。我等……实力未复，不宜……轻入。当先以阵法……缓缓净化、削弱，待其……力衰，再图……断根。”
穆婉晴赞同：“林师弟思虑周全。那洞穴深处气息诡异，能孕育变异阴冥芝和那等阴煞黑潭，绝非善地。更有那墨玦玉简中提及的叛徒‘幽泉’不知所踪，虽时隔久远，但魔道手段诡谲，不得不防。当务之急，是布下‘青木净秽阵’，先遏制、削弱污染，防止其继续扩散，同时也能略微净化周围地脉，或对你我恢复，对苏晴师妹的伤势，皆有益处。待我等实力恢复，阵法亦削弱了污染源头，再探洞穴不迟。”
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