秋雨在黎明前终于停歇，但天空依旧阴沉如铅，压抑得让人喘不过气。常州府钦差行辕外的空地上，血腥气尚未完全散去，混合着泥土和硝烟的味道，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的搏杀。
卯时正刻，天色微明。林琛一身绯袍，肃立在台阶之上，目光扫过下方列队的人群。正前方，是三十余名王恭厂护卫，虽经一夜苦战，略显疲惫，但眼神锐利，腰杆挺得笔直，手中的“迅雷铳”在晨光中泛着冷冽的幽光。两侧，则是潘汝桢调集来的一百名常州府衙役和卫所兵丁，他们大多面带惶恐，眼神躲闪，显然对即将面对织造局那位权势熏天的冯公公，充满了畏惧。
“诸位！”林琛的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的决绝，“昨夜，有宵小之徒，胆大包天，竟敢行刺钦差！此乃藐视朝廷，践踏王法！经查，此事与苏州织造局太监冯保，脱不了干系！”
下面一阵骚动，尤其是那些府衙兵丁，脸上惧色更浓。
“本官奉旨督察江南，整顿水利，保境安民！然冯保一党，为一己私利，先是纵火毁料，阻挠治水；再是栽赃构陷，欲置本官于死地；昨夜更是悍然派刺客行凶！其行径，与谋逆何异？！”林琛的声音陡然拔高，带着凛然正气，“今日，本官便要亲赴苏州，向那冯保，问个明白！向这江南的魑魅魍魉，讨个公道！”
他猛地抽出怀中那卷明黄圣旨，高高举起：“此乃陛下圣旨！赐本官便宜行事之权！凡阻挠查案、包庇罪犯者，以同谋论处！尔等今日随本官前往，乃是奉旨执法，涤荡奸邪！有何可惧？！”
圣旨的光芒，似乎驱散了一些人心头的阴霾。护卫们挺直了胸膛，府兵中也有人渐渐握紧了手中的兵器。
“出发！”林琛不再多言，大手一挥，率先翻身上马。
队伍沉默而迅速地开拔，马蹄踏过湿漉漉的官道，溅起细碎的水花。绯袍的钦差一马当先，身后是杀气腾腾的护卫和心情复杂的府兵，如同一支离弦的利箭，直射苏州方向！
消息像风一样，比队伍更早传到了苏州织造局。
雕梁画栋、戒备森严的织造局衙门内，冯保再也无法保持镇定。他肥胖的身躯在铺着锦缎的太师椅上不安地扭动着，原本红润的面皮此刻显得有些蜡黄，细长的眼睛里充满了血丝和惊怒。
“废物！都是一群废物！”他尖利地咒骂着，将手边一个精美的珐琅茶杯狠狠摔在地上，碎片和茶水四溅，“连个毛头小子都收拾不了！黑水帮的人全是饭桶！”
堂下几名心腹太监和管事噤若寒蝉，大气都不敢出。
“公公息怒……”一个师爷模样的中年人硬着头皮上前，“那林琛来得太快，我们……我们还没来得及将‘永丰’场那边的首尾彻底清理干净……而且，他手里有圣旨，又刚刚经历了刺杀，此时正憋着一股邪火，若是硬拦……”
“硬拦？咱家难道怕他不成？！”冯保猛地站起身，脸上的肥肉因为激动而颤抖，“他敢闯织造局？这是宫里直属的衙门！他敢动咱家一根汗毛，就是打万岁爷的脸！”
话虽如此，但他眼神深处的慌乱却出卖了他。林琛不同于以往那些可以随意拿捏的官员，此人行事不按常理，手段狠辣，更兼有皇帝的特旨和那种鬼神莫测的“格物”本事，实在是个极大的变数。更重要的是，那批“南洋珍宝”……此刻正藏在织造局最隐秘的库房里，若是被查出来……
想到这里，冯保打了个寒颤。
“快！快去！把库房那边给咱家盯紧了！加派双倍的人手！没有咱家的手令，一只苍蝇也不许飞进去！”他急促地吩咐道，随即又像是想起了什么，压低声音对那师爷道，“立刻给京里张爷去信！就说……就说林琛要造反了！让他无论如何，请严阁老速速决断！”
就在织造局内一片鸡飞狗跳之时，林琛的队伍已抵达苏州城外。他没有丝毫停留，甚至没有通知苏州府衙，直接沿着运河，直奔位于城西、独占了一大片风水宝地的织造局衙门。
高大的朱红大门紧闭着，门前站着两排手持水火棍、面色冷峻的番役，气氛肃杀。
“钦差大人到！速开中门迎接！”一名护卫上前，高声喝道。
门内沉默片刻，一个管事太监的声音隔着门传来：“林部堂请稍候，容奴才禀报冯公公……”
“不必了！”林琛策马来到门前，声音冰冷，“本官奉旨查案，何需通报？开门！”
“这……部堂，此乃宫中禁地，规矩……”
“规矩？”林琛冷笑一声，猛地扬起马鞭，指向大门，“本官手持圣旨，代表的便是陛下！尔等紧闭宫门，阻挠钦差，是想抗旨吗？！给我撞开！”
“是！”
几名膀大腰圆的护卫立刻下马，抱起旁边用来镇守石狮子的沉重石墩，狠狠向那朱红大门撞去！
“咚！咚！咚！”
沉闷的撞击声如同擂鼓，震得人心头发颤。门内的番役们显然没料到林琛如此蛮横，顿时一阵慌乱。
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