后续的话还没来得及出口,嘴里的干饼竟顺着张口的动作呛进了气道,
常海瞬间剧烈咳嗽起来,脸涨得通红,连身子都止不住发颤。
两个壮汉见状满脸嫌弃,一人撇着嘴道:
“赶紧走赶紧走,看他这怂样,再问下去怕是要把人吓死。”
说罢,二人狠狠瞪了他一眼,转身便往回走。
常海望着他们的背影,心都快跳到嗓子眼,心底不住默念:
别发现,千万别发现。也难怪二人认不出,画像上是个眉目儒雅的中年男子,
与眼前这邋遢不修边幅、还咳得直不起腰的粗粝汉子,
实在扯不上半点关系。
二人走回马前,领头人瞧他们的神情便知没问到线索,
一言不发扬鞭抽马,率先朝前奔去,其余人也纷纷策马跟上,一众马蹄声很快渐渐远了。
直到一个时辰后,他们一行人在一个镇子上准备吃些东西再动身。
来到一个餐馆,为首的汉子要了几盘子牛肉还有不少硬菜,又让上了两大坛子酒。
这些人很快就吃喝起来,只有先前询问常海的那名汉子在愣神。
还是他身边的一个男人发现了他的异常。
“你咋回事?这是被哪个娘们儿勾了魂。”
众人听罢顿时哈哈大笑,那汉子却皱着眉摆了摆手:
“滚滚滚,少打趣。我总想起方才林子里那男人,
越想越觉得,他跟画像上的常三爷竟有几分相似。”
他声音不算大,却足够周遭人听清,身旁同伴霎时面露震惊,拔高了声音道:
“你说什么?那人是常海?那你怎么不早说!”
这话一出,方才还喝酒说笑的众人瞬间噤声,
连碗筷碰撞的声响都没了。领头人当即迈步走到他面前,面色沉凝:“你确定?”
汉子面露迟疑,支吾道:“也不是十足确定,但现在越想那眉眼是真的像。
刚开始没往这处想,可现在琢磨着,他若是连日赶路熬得邋遢,胡子再乱些……”
话未说完,领头人已狠狠瞪了他一眼,厉声下令:
“都别吃了!立刻掉头回去追,他定还没跑远!”
为首的男人往桌子上扔了一锭银子,带着人鱼贯而出。
一个个翻身上马朝着来时的方向打马狂奔。
此时的常海,早已在那些人刚消失在视线里时,
便一刻不敢耽搁翻身上马,扬鞭朝着前方狂奔而去。
心头的惊悸久久难平,身后仿佛真有饿狼追噬,每一刻都不敢松懈。
他满心疑惑,怎么也想不通这些人究竟是何来路,为何偏偏盯着自己不放。
知晓自己动身来边城的人本就寥寥,此刻他终于反应过来,
自己收到的那封信八成有诈
——否则怎会这般凑巧,他刚动身赶往边城,沿途就有人等着搜寻。
歹人离开的这一个时辰里,常海只顾扬鞭疾行,
两方一退一进,竟硬生生拉开了两个时辰的路程。
他始终悬着心,不知那些人何时会反应过来追来,
只得没命地往前赶,这一路竟奔了半日一夜,半点不敢停歇。
直至次日清晨,马身的速度明显慢了下来,四蹄踏地都透着虚浮
——这绝非好兆头,千里良驹经此长途奔袭,也早已到了极限。
常海心头一沉,他摸不清敌人此刻离自己还有多远,
可再这般硬撑,马儿一旦倒毙,没了代步,自己迟早会被追上。
正满心焦灼之际,前方忽然出现一道城门轮廓。
常海忆起舆图所载,过了这落峰县城,再赶两日路便能抵达边城。
可胯下马儿早已疲态尽显,再也经不起颠簸赶路,
眼下想保安全,自然是往人多的县城里去更为稳妥。
念及此,他勒住缰绳,牵着马缓步走向落峰县城的城门。
一个半时辰后,那伙持着画像的歹人行至落峰县城城门下,
脚步顿住陷入犹豫。先前察觉出端倪的汉子来到领头人身前,
面露迟疑:“头,你说他会不会躲进县城里了?
咱们要不要进城搜搜?”
领头人眉头紧锁,尚未拿定主意,一旁满脸凶相的壮汉便粗声开口:
“换做是你,明知后方有人追捕,是会选择拼了命赶路往目的地冲,
还是傻愣愣进县城里等着被抓?”
这话点醒了领头人,他定了定神,当即沉喝下令:“不用进城,继续追!”
一行人当即扬鞭,径直朝着边城方向追去,
途中仍不停勒马询问沿途路人,手中画像一次次展开,不肯放过半点线索。
这伙人似是偏生缺了些运气,当日午后,他们再度拦下一队十数人盘问,
谁知对方看罢画像,竟意味深长地反问:“你们找他,所为何事?”
领头人当即警觉,沉声道:“你们认识他,或许见过?”
对面为首的劲装男子神色不露,淡淡应道:
“嗯,算认识,没有见过,我们也在找他。”
这话一出,歹人一众顿时面面相觑,有人低声嘀咕:
“没听说主子还派了旁人来啊!”
领头人戒备心极重,当即后撤一步,冷声道:
“既如此,你们找你们的,我们找我们的。
既然诸位没见过,那便不叨扰了。”说着便给身后手下使了个眼色,意欲抽身离开。
岂料对面众人瞬间暴起,提剑便朝着他们猛攻而来
——原来这群人不是旁人,正是影一带领的接应常海的影卫。
虽仅有十一人,战力却远非这二十个歹人能比,
不过片刻功夫,歹人便折损大半,最后只剩不到五人被俘虏。
其中就有那个为首的汉子,影一剑尖抵着他的脖子:
“说,你说找常三爷是何目的。”
为首汉子黑着脸,把头扭到一边,一副视死如归,绝不开口的模样。
影一立在原地,神色冷冽,唇角勾着一抹冷笑看向仅剩的几人:
“从现在起,谁能说出我要的消息,我便放谁一条生路。”
“真、真的?”一人抖着声音,眼中闪过一丝求生的希冀。
“住口!忘了咱们家人还在主子手里?”领头的歹人厉声喝止,声色俱厉。
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