影一眸光一寒,抬手挥剑,一道寒光闪过,那领头人脖颈间骤然浮现一道血线,
温热的鲜血瞬间汩汩涌出。他双手死死捂住脖子,
喉咙里只发出“嗬嗬”的漏气声,再也吐不出一个字,很快便倒了下去。
影一的声音再度响起,冷戾得像淬了冰:“现在,好好想清楚,你们是想活,还是想死。”
另外四人吓得抖若筛糠,平时豪言壮语时觉得生死不过一瞬,此刻直面死亡。
几人这下是真的怕了,最先开口的正是那日在林子里拿画像盘问常海的汉子,
他身子抖得像筛糠,头埋得几乎抵着胸口,颤声求饶:
“好、好汉饶命!这人我们昨日在路上见过常三爷,只是当时眼拙,没认出来……”
说着,他便如竹筒倒豆子一般,将那日偶遇常海、又错过的经过全说了出来,半分不敢隐瞒。
影一始终缄默立着,冷眸静静听他说完,才沉声开口追问:
“谁派你们来抓人的?抓他的目的是什么?”
另一汉子生怕被同伴抢了话头活不成,急忙抢着答道:
“回、回大人!这些我们真不知情!
我们只接到命令,把人抓了,送去方舟城交给驻军里的孙将军,
其余的都是主子和对方对接,我们底下人一概不知啊!”
影一眉峰一凛,再问:“你们主子是谁?”
又有一人壮着胆子插话,声音仍止不住发颤:
“我们是寂影楼的人,主子是楼主枫千寒!
我们都是拿钱办事,至于到底是谁下的单子要抓常三爷,
我们这些底下的打手根本没资格知晓,只有楼主才清楚!”
影一迅速从几人的供词里拼凑出大致脉络,
断定常海十有八九因躲避追踪进了落峰县城。
他当即给两名手下递去眼色,自己翻身上马,带着人扬鞭朝着县城方向疾驰而去,
另两人则留下善后清理战场,那四名活口自然也难逃一死。
影一入了城,直接持敦王府令牌面见县令,令其增派衙役协助寻人。
可接下来的事,却出乎所有人意料——常海竟如人间蒸发一般,接连搜寻三日,半点踪迹都无。
影一几乎将县城里的大小客栈、民宿翻了个底朝天,依旧毫无头绪;
城门处也只查到常海进城的记录,全然不见出城的痕迹。
无计可施之下,他只得传信回敦王府,请示王爷定夺。
收到密信的萧策,一刻也不敢耽搁,持信便赶往将军府。
只因前两日,老将军早已将唐青儿接回府中,理由掷地有声:
自家亲孙女,哪有总借住旁人家里的道理。
此时的唐青儿正满心焦灼、一筹莫展。
掐着日子算,若一路顺遂,父亲此刻早该抵达边城,
可始终没有半点他到来的消息。祖父那边的调查也陷入僵局,
几个副将逐一排查过,既无作案嫌疑,也无作案动机。
老将军一边庆幸并非身边老兄弟背叛,
一边又为揪不出暗藏的叛徒愁眉不展,更因儿子生死未卜日夜揪心。
唐青儿几次提出要亲自去寻父,都被常老爷子坚决拦下。
他的理由简单又沉重:如今儿子已然不知所踪,他会拼尽全力营救,
绝不能再让另一个家人身陷险境。
看着一夜之间仿佛苍老了好几岁的祖父,唐青儿实在不忍忤逆他的意思,
只得待在自己院中焦灼等候,心底却暗忖着,要不要趁夜借空间闪现出去寻找父亲。
正思忖间,小丫鬟匆匆来禀:“小姐,敦王殿下求见。”
唐青儿眼前倏地一亮:“快请!”
她快步走到屋门口等候,不多时便见那抹熟悉的身影走来,
当即迎上前去,急声问道:“怎么样了?
可是有父亲的消息传回来了?”
萧策也不拖沓,从怀中取出影一的密信,递到她手中:
“嗯,是影一的信,你看看。”
唐青儿接过信连忙展开,一目十行快速扫完,指尖微顿,垂眸陷入了沉思。
萧策目光沉凝地望着她,缓声分析:
“从信中内容来看,伯父定然就在落峰县城。
他该是察觉有人图谋不轨,才躲进这人烟密集的地方避险,
只是不知何故始终寻不到踪迹
——或许是他怕寻他的人是歹人一伙,便藏得更深了。你怎么看?”
唐青儿敛回思绪,语气笃定:“我想亲自走一趟落峰城。
我总觉父亲定是遇上麻烦了,他即便为躲歹人,也绝不会停下赶往边城的脚步。
信中说只有他的进城记录,全无出城痕迹,
这就意味着他已在县城逗留了三日。以他对祖父的忧心,断无可能迟迟不出城的。”
萧策闻言当即颔首,语气果决:“好,我陪你一起去。”
随后二人动身前往军营寻找老将军,
有萧策相伴,一路畅通无阻入了营中。
此时老将军仍在帐中绞尽脑汁排查叛徒,
六名副将垂手立在两侧,见二人进来,众人忙向萧策行礼。
萧策抬手轻挥:“都起来吧,不必多礼。”
众人起身退至一旁,常老将军瞥见王爷身后的人,微愣了瞬,有些疑惑道:
“青青,你怎会来此?祖父不是让你在府中安心歇着吗?可是有什么要紧事?”
唐青儿并未直言来意,只上前亲昵挽住祖父的手臂,
软声撒娇:“没事就不能来看您了?您可是都两日没回府了,孙女惦念您,便央求王爷陪我来看看。”
老爷子连日来的愁云终于散了些,扯出这几日第一个笑脸,
嗔怪地冲身旁副将们介绍:“这是老夫的孙女,名唤青青。
这孩子啥都好,就是太孝顺,几日不见,就惦念得紧了。”
副将们纷纷笑着附和,夸老将军好福气。
其中一人笑道:“小小姐来得正巧,眼瞅着快午时了,
不如就留下,在营中用午饭,也尝尝咱军营的伙食。”
唐青儿笑得乖巧,挽着老爷子的胳膊道:
“那我便陪祖父在营中用完饭再走。”
唐青儿不知道的是,她这一决定竟然误打误撞帮了老爷子的大忙。
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