利爪穿透了他的身体。
没有鲜血，没有伤口，因为这不是物理层面的穿透。阿莱克西感觉到那些倒映的恐惧如潮水般涌入他的意识，试图摧毁他的意志，扭曲他的理念。
但这一次，他没有抵抗。他让那些恐惧流过自己，像水流过石头。他接受它们的存在，承认它们的真实，但拒绝被它们定义。
“我害怕失去同伴，”他说，“所以我更加珍惜他们。”
“我害怕文明毁灭，”他说，“所以我为它的延续而战。”
“我害怕变成怪物，”他说，“所以我时刻提醒自己什么是人。”
每一句回应，都让一根利爪变得透明、消散。扭曲偶像的镜面身体开始出现裂痕，那些裂痕中不是黑暗，而是……光。纯净的、没有扭曲的光。
“不可能……”偶像的声音开始破碎，“理念……怎么能……对抗现实……”
“理念就是现实的一部分。”阿莱克西伸出手，按在偶像的胸口——那里是它核心规则所在的位置，“你恐惧不确定性，所以追求绝对控制。你恐惧分歧，所以制造统一。但恐惧不能成为文明的基石。能成为基石的，只有希望——即使微小，即使脆弱，但真实存在的希望。”
五钥光芒从他掌心爆发，注入偶像体内。
不是摧毁，而是净化。
偶像发出最后的、混合了痛苦与解脱的尖叫。它的身体开始分解，镜面破碎，黑暗消散，最终露出核心——那不是一个邪恶的造物，而是一团被无数锁链缠绕的、微弱但纯净的规则光球。那是复合势力最初的理念核心，在漫长扭曲中几乎被遗忘的初心:不是为了控制，而是为了保护；不是为了统一，而是为了共存。
锁链在五钥光芒中崩断。光球获得自由，它没有攻击任何人，只是静静地悬浮片刻，然后化作无数光点，消散在虚空中。
它选择了自我消散，而不是继续存在。也许是因为它知道自己的历史已经沾满了罪孽，也许是因为它终于明白，有些错误无法挽回，只能结束。
随着偶像的消散，概念反射装置失去了控制核心。金字塔表面的镜面开始无序地反射，内部规则冲突加剧，最终从顶部开始崩塌。巨大的镜面结构如雪崩般解体，碎片在虚空中飘散，反射着战场各处的光芒，像一场沉默的、残酷的烟花。
织机维度的舰队抓住机会，发动最后的总攻。失去核心的装置残骸在密集火力下被彻底摧毁。
阿莱克西站在穿梭机舱门边，看着这一切。五钥光芒在他体内平静地旋转，但一种极度的疲惫如潮水般涌来。他感觉到自己的生命力正在快速流失——启动不完整协议的代价开始显现。
他眼前开始发黑。虚空的景象变得模糊，耳边的爆炸声变得遥远。
在意识彻底陷入黑暗前，他感觉到有人抓住了他的手。温暖的手。
苏锦的声音在耳边响起，很近，很清晰:
“抓住你了。这次，轮到我把你拉回来了。”
然后，黑暗彻底降临。
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织机维度医疗中心，七十二小时后。
阿莱克西睁开眼睛，看到的是熟悉的天花板。他试着动了动手指，能感觉到输液管的触感。转过头，苏锦趴在床边睡着了，她的银灰色头发散落在白色床单上，一只手还握着他的手。
窗边，林晚和秦枫正在低声讨论着什么。看到阿莱克西醒来，两人立刻走过来。
“你昏迷了三天。”林晚说，她的表情混合着担忧和欣慰，“协议启动的反噬几乎耗尽了你的生命力，但苏锦用心镜之力引导医疗团队，用维度核心的规则能量为你进行了紧急灌注。现在你的生命体征已经稳定，但五钥……出现了变化。”
阿莱克西内视自身。五枚密钥还在，但它们的状态变了:不再是独立的五色光芒，而是融合成了一种流动的、彩虹般的规则流，在他意识深处缓缓旋转。他能感觉到每种力量都还在，但它们不再有明显的界限，而是随时可以互相转换、互相补充。
“这是……”他困惑地问。
“不完全的协议启动导致了密钥的‘初步融合’。”秦枫解释，他看起来恢复得不错，虽然脸色还有些苍白，“根据我们这三天的监测，五钥之间已经建立了深度连接，但还没有达到完整协调协议应有的完美协同状态。更像是……协议的‘预备阶段’。”
“有副作用吗？”
“目前没有发现明显负面效应。”林晚调出数据，“反而有一些积极变化:你的规则感知能力提升了至少三倍，对平衡理念的理解和应用也更加自然。但问题是……”
她停顿了一下。
“问题是，这种状态是否稳定，以及它能否最终导向完整协议，我们都不知道。记录者议会已经派来了新的调查团，由萨琳仲裁者带领。他们想研究你的状态，但赵将军暂时拦住了。”
阿莱克西点头。他看向窗外，织机维度的星空依然明亮，但远处的虚空中，还能看到概念反射装置的残骸在飘浮。战斗结束了，但战争还没有。
复合势力的主力舰队虽然撤退了，但没有被消灭。混沌裂隙虽然稳定了，但“助手”发来警告:有其他势力开始对那个区域感兴趣。万念海需要漫长的时间来修复，而概念之树的污染还没有完全清除。
还有“归墟清理”协议，那个悬在所有文明头上的达摩克利斯之剑。
路还很长。
苏锦在这时醒了。她抬起头，银灰色的眼眸中映出阿莱克西的脸。她没有说话，只是握紧了他的手。
那个握紧的动作，比任何语言都更有力量。
阿莱克西回握她的手，然后看向林晚和秦枫。
“召集所有人。”他说，声音虽然虚弱，但坚定，“我们需要制定下一步的计划。”
五钥集齐了，但协议还未完整。
文明还在路上。
而平衡，永远是一个进行时。
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