医疗中心观察室的空气凝重得几乎能拧出水来。阿莱克西坐在特制的规则稳定椅上，身体表面连接着二十七根监测探针，每一根都在实时传输他的生理数据和规则波动。他对面，记录者议会派来的审查团围坐在半圆形桌后，总共九人，以萨琳仲裁者为中心。他们身后，全息投影显示着瀑布般的数据流和复杂的分析图表。
“心率、血压、神经活性均在标准范围内。”一位议会医疗专家报告，“但规则波动读数异常。他的存在特征正在发生缓慢的、持续性的……‘扩散’。”
“扩散？”萨琳仲裁者问。她今天穿着简洁的深蓝色长袍，表情一如既往的温和，但眼神比之前更加锐利。
“是的。”专家调出一组波形图，“通常，智慧生命的规则特征会紧密围绕意识核心，形成明确的边界。但阿莱克西·沃尔科夫少校的规则边界正在变得模糊，他的规则特征正以每小时0.3%的速度向外渗透，与周围环境产生轻微但持续的共鸣。”
林晚站在阿莱克西侧后方，作为织机维度的科学代表参与审查。她解释道：“这是五钥初步融合的自然现象。五枚密钥本身是高度凝聚的规则集合体，当它们开始融合时，会不可避免地将携带的规则特征向外辐射。只要辐射速度不超过每小时0.5%，就处于安全阈值内。”
“安全？”审查团中一位面容冷峻的老者——埃尔维斯仲裁者——抬起眼皮，“根据议会档案，历史上所有尝试融合多枚密钥的个体，最终都因为规则边界过度扩散而失去了自我认知，变成了纯粹的规则现象。最着名的案例是‘守墓人’的前任，那位融合了三枚密钥后，最终化为‘双生熔炉’废墟的一部分，至今还在那里维持着扭曲的规则场。”
“沃尔科夫少校的情况不同。”苏锦的声音从观察室角落传来。她坐在轮椅上，脸色苍白，但银灰色的眼眸清澈如初，“他融合的不是单纯的力量，而是理念。五钥的融合基于他对平衡的理解和实践，这种理解成为了融合过程的‘粘合剂’，防止规则特征无序扩散。”
萨琳转向苏锦：“苏锦女士，你的心镜之力能直接观察他的规则状态。请告诉我们，你看到了什么？”
苏锦闭上眼睛，片刻后睁开。她的眼眸中浮现出阿莱克西的规则投影——不再是万念海中那柄四色剑，而是一棵由五种颜色交织而成的树。树根是沉稳的棕褐色（基石），主干是深蓝色（平衡），枝干是金色（稳定），叶片是银白色（信息），而连接一切的树皮是暗红色（调解）。树在缓慢生长，根系深入虚空，枝叶向着观察室的天花板延伸，但树形稳固，边界清晰。
“一棵规则之树。”苏锦说，“它的生长受控，结构有序。最重要的是，树的核心——这里——”她指向树心位置，那里有一个微弱的、温暖的光点，“他的自我意识依然稳固地锚定在那里。只要这个光点不熄灭，他就不会失去自我。”
审查团成员们交换着眼神。埃尔维斯仍然皱着眉头，但萨琳的表情略微放松。
“那么，融合的下一步是什么？”萨琳问，“五钥初步融合后，如何导向完整的奠基者协调协议？”
阿莱克西开口了。他的声音有些沙哑——连续三天的昏迷和刚刚开始的审查消耗了他大量精力。“协议不是被‘启动’的机器，而是被‘理解’的理念。五钥融合只是让我能够更直接地接触协议的概念框架，但要真正实现它，需要……”
他停顿了。医疗中心的警报突然响起，不是针对他，而是外部警报。
赵启明的全息投影强行切入观察室，将军的脸色铁青：“抱歉打断审查，但紧急情况。维度外围的监测站刚刚传回数据——那个规则裂缝的扩张速度加快了300%。而且，裂缝深处检测到了……生命反应。”
“生命反应？”萨琳立刻站起身，“裂缝位于K-719人工宇宙的边缘，那里应该是纯粹的规则乱流区，不可能有自然生命。”
“不是自然生命。”赵启明调出数据图像，“是构造体。镜面构造体。复合势力的标志性技术。”
观察室里一片哗然。埃尔维斯猛地拍桌：“他们怎么可能在那里？概念反射装置已经被摧毁，主力舰队已经撤退！”
“不是主力舰队。”林晚快速分析着共享过来的数据，“这些构造体的信号特征很古老……比我们之前遇到的任何复合势力单位都要古老。像是……早期型号，或者说是原型机。”
苏锦的轮椅自动滑到数据屏幕前。她盯着那些扭曲的信号波形，银灰色的眼眸中数据流奔腾。“不只是古老。这些构造体处于……休眠状态。直到裂缝扩张，规则扰动将它们唤醒了。”
阿莱克西感觉到体内五钥树微微震颤。不是恐惧，而是一种……共鸣。裂缝深处的某种东西，正在呼唤密钥的力量。
“我们需要去调查。”他说，同时开始拆除身上的监测探针。
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