三十天的准备时间转瞬即逝。
当“探索者号”科研船与“守护者号”护卫舰组成的修复舰队跃迁至和谐星域外围时，阿莱克西站在舰桥观察窗前，第一眼看到的景象就让他明白：这将是一次与以往截然不同的任务。
和谐星域不像织机维度那样由人工建造的巨大结构组成，也不像他见过的其他星域那样充满混乱和危险。这里的七颗主要行星排列成一个近乎完美的几何图案——一个巨大的、缓慢旋转的六边形，中心是第七颗也是最大的行星“共鸣星”。每颗行星周围环绕着精巧的轨道站和交通枢纽，无数飞船如溪流般在各行星间穿行，井然有序。
更令人惊叹的是，整个星域笼罩在一层柔和的、彩虹色的规则辉光中。那不是自然现象，而是高度发达的规则工程技术创造的稳定场，将所有行星的规则波动协调统一，形成了一种宏观的“共鸣和谐”。
“根据议会提供的资料，”林晚的声音从通讯频道传来，她正在科研船的数据中心分析实时扫描结果，“和谐星域已经维持了超过五千个标准纪元的和平贸易状态。七个种族虽然生理结构、文化传统、技术路线各不相同，但他们发展出了一套基于‘规则共鸣度’的交易系统——任何冲突都会降低共鸣度，直接影响整个星域的经济效率，所以各方都有强烈动机维持和平。”
“听起来像是理想国。”秦枫评论道，他正在检查即将使用的锚点修复设备，“但越是这样的地方，对外来干扰就越敏感。”
“视界”观察员站在阿莱克西身边，那双异色瞳快速扫描着星域结构：“注意那些连接行星的流光带——那是‘引力通路’，用精密的引力场构建的交通走廊。每条通路的颜色代表不同的规则特性：蓝色是稳定通路，绿色是高速通路，红色是重型货运通路。任何偏离预定轨道的航行都会被视为严重威胁。”
话音刚落，舰队通讯就收到了来自和谐星域的问候——或者说是警告。
“未知来访者，你们已进入和谐星域主权空间。”一个平稳但不容置疑的声音使用着高度标准化的通用语，“根据《星域航行法典》第17条第3款，所有未预先登记的外来舰船必须在边界停泊区接受检查、登记并获得航行许可。请立即关闭主动扫描系统，保持当前航向和速度，等待引导舰接引。”
“守护者号”的舰长看向阿莱克西：“少校，他们要求我们完全解除武装姿态。这在军事规程中是不可接受的。”
“但我们不是来进行军事行动的。”阿莱克西说，“照做。关闭主动扫描，武器系统进入休眠模式，保持航向。”
两艘舰船按指令执行。几分钟后，三艘造型优雅流畅、表面覆盖着珍珠色涂装的引导舰从最近的行星轨道站飞出，呈三角队形接近。它们的尺寸只有“守护者号”的三分之一，但阿莱克西能感觉到这些飞船搭载了高度精密的规则感应阵列——足以在瞬间分析出任何潜在威胁。
引导舰通过激光束建立了安全的通讯连接。全息投影在“探索者号”舰桥上展开，显示出一位外貌奇特的生物：他（或者她？）的身体由半透明的晶状材质构成，内部有流体般的光在流动，面部有三个呈三角形排列的眼睛，没有明显的口鼻，声音似乎是通过规则振动直接产生的。
“我是和谐星域外交事务理事会的特使，编号γ-7。”投影说，“请说明你们的来意、所属文明、以及预计停留时间。”
阿莱克西上前一步。出发前，赵启明和林晚已经为他准备了详细的资料，但他知道，在这种高度警惕的文明面前，任何刻板的照本宣科都可能引发更多怀疑。他选择直接展示核心意图。
“我们是来自织机维度的人类文明代表。”他说，“我们的来意是修复位于共鸣星地核深处的规则锚点——根据我们掌握的信息，该锚点正在发生规则泄露，如果不及时修复，可能会影响整个和谐星域的规则稳定性。”
投影静止了三秒——对于光速思考的晶状生命来说，这相当于漫长的沉默。然后，γ-7特使的三个眼睛同时闪烁起来。
“规则锚点是星域最高机密。”他的声音变得尖锐，“你们如何得知其存在？泄露的说法有什么依据？”
阿莱克西看向苏锦。她坐在轮椅上，虽然身体还未完全恢复，但心镜之力已经能够正常工作。她点点头，银灰色的眼眸中浮现出锚点的实时状态图像——那是通过五钥共鸣远程感知到的。
图像被共享到通讯频道：一个复杂的、由无数规则几何体构成的装置，悬浮在共鸣星地核的液态金属海洋中。装置表面本应是纯净的银白色，但现在出现了数百道细小的、暗红色的裂纹，从裂纹中不断渗出混乱的规则流。这些规则流虽然微弱，但正在缓慢污染周围的地核环境。
“泄露已经持续了至少五十个标准年。”苏锦轻声说，但她的声音通过规则共鸣被精确传达，“虽然目前的泄露量级还不足以引发星域级别的规则失衡，但泄露速度正在以每年1.7%的速率递增。按照这个趋势，三百二十年后，泄漏将超过锚点的自我修复阈值，届时会引发连锁反应。”
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