“剩下的分支呢？”
“剩下的分支中，镜渊之子获得我的知识，人造归墟完成，K-719在七个纪元内被改造成绝对秩序的牢笼。或者，你们摧毁我，囚笼永久固化，潮汐议会永远沉睡。或者，最糟糕的分支：我的思考失控，从这个点开始，时间规则彻底崩解，整个宇宙在三个心跳的时间内从存在中抹除。”
它说得如此平静，仿佛在讨论天气。
秦枫紧张地监控着稳定场：“我们的时间同步泡正在被它的思考场同化！它每思考一个问题，周围的规则就重构一次，我们的稳定协议必须跟着调整！这样下去，十分钟后我们的存在基础就会瓦解！”
“给我一个宇宙。”“它”说，“一个很小的宇宙，不需要有生命，不需要有复杂结构，只需要有稳定的规则框架，让我可以在其中思考而不影响外界。作为交换，我会给你们需要的东西：对抗镜渊之子的知识，修复时间褶皱的方法，甚至……如何与归墟之眼谈判的技巧。”
阿莱克西盯着那团人形光：“为什么你认为我们能给你一个宇宙？”
“因为你们持有五钥。五钥的完全融合，配合七个锚点的力量，可以在K-719内部创造出一个子宇宙——这是奠基者协议中隐藏的功能，用于隔离不可控的变量。潮汐议会不知道这一点，否则他们不会选择凝固自己，他们会请求创始者创造隔离区。”
“视界”快速检索数据库：“……它说得对。议会最高机密档案中确实提到‘隔离协议’，但需要五钥完全融合和七个锚点同步。而完全融合……”
“需要经历七次抉择。”阿莱克西明白了。五钥的完全融合不是力量积累，而是理念的彻底内化。每一个锚点修复过程，都是一次重大抉择，这些抉择会塑造持有者的规则认知，最终达成完美融合。
修复第二锚点时，他们选择了偿还时间债。
现在，在第三锚点前，他们面临另一个抉择：是否相信一个危险的存在，给它一个宇宙？
神殿外传来爆炸声——不是物理爆炸，而是记忆结构的爆炸。镜渊之子的勘探队突破了最后一道记忆屏障，数十个穿着镜面防护服的身影冲入神殿。
为首的是一个女性形象，她的面罩透明，露出一张人类的面孔，但眼睛是完全的镜面。“停下谈判！”她用规则共振发声，“那个存在是归墟级别的威胁！根据复合技术联盟最高指令，所有此类存在必须被收容、研究、最终分解为可利用的规则模块！”
“镜渊之子的统御者阶级。”“它”平静地说，“他们已经抽取了我17.3%的知识，并据此完善了人造归墟的时间模块。如果让他们得到更多，三十个本地年内，他们就能启动第一次‘可控归墟循环’。”
阿莱克西看向冲进来的镜渊之子队员，又看向那团代表极度危险知识的光。
然后他问了一个问题，一个决定一切的问题：
“如果你获得了一个宇宙，你会思考的第一个问题是什么？”
光沉默了千分之一秒——对它而言，这是很长的思考时间。
“我会思考，”它说，“如何让那个宇宙里的时间，可以倒流一次，就一次，让潮汐议会能够重新选择，不必为了囚禁我而凝固自己。这是我的……愧疚。”
就是这句话，让阿莱克西做出了决定。
一个懂得愧疚的神，至少比那些不懂愧疚的掠夺者，更值得给予一次机会。
“我们达成协议。”阿莱克西说，“但你必须先帮助我们驱逐镜渊之子，修复第三锚点，然后我们会履行承诺。”
光微微闪烁，像是在微笑。
“那么，让我们开始吧。”它说，“首先，让我教你们如何正确地……‘思考’时间。”
整个神殿，开始发光。
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